十二月的清晨，金角湾的海风掠过君士坦丁堡郊外山丘上稀疏的树林，带来阵阵锥心刺骨的寒冷。
此刻，卫队长瓦伦斯正位于队伍的最前方，进行着这轮体能训练的终极考验——负重六十利特拉（约20公斤），冲刺攀爬山丘的最后一段陡坡。
他的呼吸因为寒风和喉咙的干燥变得沉重，胸膛剧烈起伏，每一次心跳都象战鼓一样在他的耳边猛烈敲击。
额头上的汗珠不停地滴落到地上，寒冷的海风似乎也没能减轻半点身上的灼热。
他能感觉到自己的大腿象是被数千根针扎刺着，酸痛和疲惫已经冲垮了理智的防线，只剩下最原始的本能。
但他没有停，他知道自己必须跑在最前面
他知道自己作为队长，如果倒下了，那么身后那群被他用鞭子和承诺驱赶了整整三周的士兵，精神防线会立刻瓦解。
瓦伦斯咬紧牙关，将全部意识都集中在脚下。
一步，再一步，将自己沉重的身体和背上的负重，野蛮地推向山顶。
他猛地转过头，对着身后那一张张由痛苦、汗水和泥泞混合而成的年轻脸庞，发出野兽般的低吼：
“坚持住！德米特里！你的荣耀在山顶上！”
他看到德米特里，这个在三周前第一次长跑中第一个崩溃的年轻士兵，此刻脸色惨白如纸，但他眼神依然充满坚定的意志。
德米特里的脚步被一颗石子绊得跟跄了一下，他努力维持着自己站立的姿态，却没有停下脚步。
瓦伦斯不再回头，他将身体最后的能量全部压榨出来，嘶吼着冲过了山顶的标记线。
冲过终点的瞬间，瓦伦斯双膝一软，直接瘫倒在山顶湿润的泥土中。
他剧烈地喘息，视线模糊，挣扎着用双手支撑起身体，转过头看着身后，士兵们爬上山顶之后，一个个如同倒下的多米诺骨牌，痛苦地摔倒在他的周围。
但没有一个人被落下，他们所有人都完成了那个曾经看来不可能完成的任务。
从那天第一次接受体能训练开始，练兵场上那痛苦的呻吟与呕吐声，逐渐被清晨统一而有力的奔跑步伐声取代。
这三周，是他人生中最痛苦、也最充满成就感的时光。
他亲身体验了这种体能训练的残酷——短距离高强度冲刺与负重疾走交替进行的训练，让他的四肢连动弹都费劲。
作为队长，他每天都必须用自己沉重的脚步，去鞭策身后每一个濒临极限的士兵。
但回报是惊人的，士兵们不再是虚有其表的仪仗队，他们的肌肉变得更加精悍，体型紧凑而充满爆发力，瓦伦斯自己的耐力也远超从前。
当初那个不可能的负重四十利特拉（约135公斤）的三循环已经不再是队伍的极限，现在的他们能够完成更高强度的负重训练——负重六十利特拉（约20公斤）。
片刻之后，瓦伦斯用长矛支撑着，挣扎着站了起来。
他看着这群已经被体能训练的溶炉彻底锻造出的钢铁之躯，心中充满了骄傲之情。
安德洛尼卡不知何时已走上山丘，他审视着这群在痛苦中完成蜕变的士兵，赞赏地点了点头。
“瓦伦斯，你们做得很好。”他的声音清淅地传入每一个人的耳中，“你们用血肉和汗水兑现了承诺，完成了体能的重铸，现在拥有了成为罗马军团的骨骼。”
安德洛尼卡话锋一转：“但是这远远不够！一支拥有体能的队伍，依然只是一群强大的个体。
从今天起，训练的内容不再是个体力量，而是协同性，你们必须打破旧的兵制，成为一个运转自如的整体。”
瓦伦斯心头一凛，忍着酸痛，大声回答：“是！陛下！”。
安德洛尼卡正式宣布，将这支军队完全划分为以“十人突击小组”为单位的作战体。
并根据瓦伦斯提供的过去三周详细观察积累的测试数据，对所有士兵进行了精准的专业化分工——谁是主盾手，谁是侧翼掩护，谁是短矛突击手，一目了然。
“过去，”瓦伦斯在心中默默思索，“我只用勇猛来评估一名士兵。现在，陛下要求我用专业来定义他们。每个人都是这台战争机器上不可替换的精密部件。”
在安德洛尼卡的指导下，黑曜石卫队的战术训练随即展开。
士兵们的训练内容从单纯的奔跑和负重，转向了小队渗透、突袭和互相掩护。
安德洛尼卡利用前世的经验，为军团设计了复杂的仿真巷战训练，他要求各个小组在浓烟中，仅凭声音、触觉和简短的低吼完成集结与撤退。
“协同！”他在烟雾中对一个落单的士兵低吼，“你的生命，取决于你左侧和右侧的同伴！不是依赖远方