皇家铁匠铺的锻打声如往常一样嘈杂，但塞奥多罗斯如今却觉得这声音无比刺耳。
一切都变了。
工坊被新建的、粗糙的厚木墙，强行分割成了四个独立的工场。
而他——塞奥多罗斯，帝国最好的武器匠师之一，现在却被流放到了一号工场——材料工场。
这里只有火炉、铁砧和冷却池。
他唯一的任务，就是带着他的学徒，象个刚入行的新手一样，疯狂地重复一个动作——炼钢，然后按照图纸进行热处理。
“主管大人，”一名黑曜石卫兵面无表情地走了过来，他那冰冷的盔甲与工坊的热气格格不入。
卫兵递上一块刻着字的木牌，“这是设计室今日的订单：a类高轫性钢三十块，b类硬质钢五十块，请在日落前交付三号工场。”
塞奥多罗斯一把抓过木牌，粗鲁地点了点头。
他恨透了这种感觉，他连自己打造出来的这些钢材要用来做什么都不知道。
在旧的行会制度下，他从一块矿石到一把成品长剑，都由他亲手包办，在他眼里这才是倾注了灵魂的艺术。
而现在，他成了一个打铁的学徒。
“师傅，”他最得意的学徒小声问，“我们真的要按那个疯子……按戴奥尼修斯大师的流程单来做吗？以这个温度钢材会变软的！”
“闭嘴！干活！”塞奥多罗斯咆哮道，抓起那份流程单，不情愿地吼道。
在第一炉新钢出炉时，塞奥多罗斯的怨气减少了一半。
他亲自测试了那块a类钢，他将其固定在铁砧上，用尽全身力气挥舞铁锤猛砸。
“咚！”钢材弯曲出一个惊人的弧度，但——它没有断裂。
老匠师的手僵在了半空，这是他一辈子都未曾见过的神迹。
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下午，他带着学徒，按时交付了所有钢材，他开始理解，只做一件事似乎真的快了很多。
他推着装满了新钢材的小车，来到三号工场——加工工场的交割区。
一名卫兵立刻伸手拦住了他：“到此为止，塞奥多罗斯大师，把货放在这里，管事会来验收。”
“我只是想看看他们拿我的钢做了什么！”塞奥多罗斯不满地低吼。
“您的工作局域只限于一号工场。”卫兵的手按在了剑柄上，语气不容置疑。
塞奥多罗斯只能愤愤地转身离开，但在转身的瞬间，他通过交割区半开的门缝，瞥见了三号工场内部的景象：
工匠们人手一把他从未见过的、闪铄着寒光的新锉刀，正对着虎钳上的小零件飞快地打磨。
旁边，另一群人则排着队，用那个奇特的黄铜旋杆测量着零件的精度。
没有人交头接耳，没有人争论工艺，每个人都在机械地重复同一个动作。
塞奥多罗斯的脊背窜起一阵寒意，这还是他熟悉的那个工坊吗？
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傍晚时分，所有工匠结束了第一天在新制度下的工作，被召集到了设计室外的空地上。
工匠们神情疲惫，怨气冲天，一整天的机械劳动让他们濒临爆发。
“我们干了一整天，连个成品的影子都没见到！”
“就是！我他妈造了五十个一模一样的铁钩子，这有什么用？”
“塞奥多罗斯，你今天炼的钢太软了！我猜全是废品！”一个负责打磨的工匠抱怨道，他根本不知道那是戴奥尼修斯特别要求的高轫性钢。
塞奥多罗斯黑着脸，一言不发，他对自己的钢材有绝对的信心，但他同样不知道这些东西的最终意义，这种盲目的、机械的劳作，是对他毕生技艺的侮辱。
“安静！”
皇家设计室的铁门打开了，莱昂从里面走出，身后是一个捧着帐本的管事和两名抬着沉重钱箱的黑曜石卫兵。
“咚！”
钱箱被重重地放在一张空桌子上，箱盖打开，里面是码放得整整齐齐的银币和铜币，在夕阳的馀晖下闪铄着令人目眩的光芒。
所有工匠的呼吸都在这一刻停滞了。
管事打开帐本，清了清嗓子，用一种庄严的、唱诗班般的语调高声唱喏：
“一号工场，主管塞奥多罗斯！”
塞奥多罗斯的身体猛地一僵。
“交付a类高轫性钢三十块，b类高硬度钢五十块，按皇家计件标准，共计三十枚银币！”
人群中发出一阵倒吸凉气的声音。
“另，”管事提高了音量，“所有钢材皆为上品，无一返工，陛下特赏首席