君士坦丁堡郊外的皇家围场，靶场局域。
午后的阳光炙烤着大地，空气中弥漫着尘土和士兵们浓烈的汗水味道。
三百名黑曜石卫队士兵全员集结在靶场前，二百五十名盾卫紧密地排列在前方，他们手中加固过的重盾和新式短矛擦拭得锃亮。
五十名新晋的利齿弩手则是站在队伍稍后的位置，他们背上那造型奇特的戴奥尼修斯1型连射弩在阳光下泛着黑钢特有的冷光。
所有人的目光都聚焦在前方五十步外。
在那里，竖立着三百个用坚硬木料和稻草扎成的假人，每个假人都完整地穿戴着一套旧锁子甲，仿真着一支严阵以待的敌军重装步兵方阵。
安德洛尼卡和莱昂站在高台之上。
“诸位！”安德洛尼卡的声音清淅地传遍全场，“你们已经见识了新武器的威力，但那只是武器本身的力量。”
“今天，”他的声音变得有力，“你们将学习如何将这份力量，融入我们的方阵，成为一种足以撕裂任何敢于阻挡在我们面前的敌军阵地的战术！”
士兵们的呼吸微微急促起来，特别是那些盾卫，他们既期待又有些紧张地回头看了一眼后方那些手持新武器的弩手同袍。
莱昂走上前，开始讲解今天的内核内容——步弩协同推进。
“盾卫！你们的任务没有变！”莱昂的声音清淅，“你们是移动的堡垒！你们的目标是稳步推进，为你们的战友创造射击的距离和安全的阵地！”
“利齿！”他转向弩手，声音更加锐利，“你们的任务只有一个！在最短的时间内，将你们箭匣里的每一支箭都倾泻到敌人身上！你们要象狼牙一样，撕开他们的防线！”
接着，莱昂亲自拿起一面小巧的、鼓面绷紧的战鼓。
“听好鼓点！”
他开始敲击，发出缓慢而沉重的节奏：“咚……咚……咚……——这是推进信号！盾卫前进，利齿跟上，准备上弦！”
然后，鼓点毫无预兆地突然变得急促而短暂：“咚咚咚！——这是止步、射击信号！盾卫立刻结阵防御，利齿查找射击位，听命令齐射！”
他反复演示了几遍这两种截然不同的鼓点，直到他确信下方三百名士兵都已将这节奏烙印在脑海中。
“全军——结阵！”卫队长瓦伦斯在高台下咆哮道。
二百五十名盾卫立刻行动起来，他们迅速收拢，盾牌高举，边缘互相咬合，组成了一个巨大的、密不透风的龟甲阵。
五十名弩手则迅速地穿插到盾阵的中央和侧后方的预定位置，黑色的弩身在盾牌的缝隙中若隐若现。
“听我鼓点——前进！”莱昂敲响了慢鼓。
“咚……咚……咚……”
三百人的军团如同一只巨大的钢铁甲虫，开始缓慢而坚定地向五十步外的“敌阵”移动。
盾牌的边缘互相摩擦，发出沉闷的金属刮擦声，包裹在阵型中央的弩手们，已经开始熟练地操作连杆机关，为他们的戴奥尼修斯1型弓弩上好了第一弦。
“咚咚咚！”急促的鼓点猛然响起！
“止步！结阵！”瓦伦斯吼道。
方阵瞬间停下。
前排盾卫几乎在同一时间单膝跪地，盾牌斜向上牢牢撑起。
第二排立刻将盾牌高举过头，严丝合缝地架在第一排士兵的头顶和盾牌上缘。
一个坚不可摧的、正面无懈可击的钢铁堡垒瞬间成型。
“射手——预备！”新任的弩手队长德米特里发出低吼。
五十名弩手立刻从盾牌的缝隙或后排战友的肩头站起，将黑色的连射弩稳稳地架在了前方盾牌的上缘，黑洞洞的弩口对准了五十步外的锁子甲假人。
“目标！前方敌阵！——放！”
“咻咻咻咻咻——！”
五十支短箭几乎在同一时间撕裂空气，发出尖锐的呼啸，扑向前方三百个锁子甲假人！
“上弦！”德米特里在箭矢离弦的瞬间就吼道。
“咔哒！咔哒！咔哒！”五十个杠杆同时拉动的声音整齐划一，弩手们的手臂稳定而快速，没有丝毫慌乱。
“第二轮！——放！”
“咻咻咻咻咻——！”又是一片密集的箭雨！
“上弦！”
“咔哒！咔哒！咔哒！”
“第三轮！——放！”
“咻咻咻咻咻——！”
在短短三十秒之内，一百五十支特制的破甲短箭，被精准地倾泻到了那条仿真的敌军防在线！
莱昂没有立刻下令停止。
“继续推进！”他再次敲响了战鼓。<