经过数日的休整，约翰总督麾下的部队逐渐恢复了几分生气，此刻练兵场的大部分局域虽然还显得有些杂乱，却也充满了某种粗犷的活力。
德米特里拖着沉重的步伐，从城墙的石阶缓缓走下，今日的巡逻总算告一段落，他现在只想找个地方喝口水，然后靠着墙根好好歇歇。
他穿过一道拱门，便踏入了尘土飞扬的练兵场。
一股混杂着汗臭、扬尘以及远处马厩传来的牲口秽气的熟悉气味扑面而来，令他下意识地皱了皱鼻子。
还没走几步，一阵粗野的哄笑与叫骂声便迫使他不得不向旁侧避让，七八名赤膊的士兵正扭打在一处进行摔跤角力，扬起的尘土几乎扑了他满脸。
“让开些，混小子们！”德米特里没好气地吼了一句。
一名刚被对手用笨拙的扫腿绊倒在地的壮汉，龇牙咧嘴地抬起头，认出是德米特里后，只是嘿嘿笑了两声，便又翻身与对手缠斗起来，围观的人群随之爆发出更响亮的起哄声。
“一群精力无处发泄的蠢货。”德米特里心中暗自嘀咕，绕开了这片混乱之地。
他继续向内走去，途经临时搭建的武器架局域，老伙计安德烈正一如既往地蹲在那里，眯缝着一只眼专注地用油石打磨着他那柄保养得极好的长剑，发出“嚓嚓”的轻微摩擦声。
德米特里走近了些，安德烈抬首瞥了他一眼算是打了招呼，便又低下头继续忙碌。
德米特里也无意多言，仅是朝他点了点头，目光扫过旁边几个正笨拙地缝补皮甲系带的新兵，微微摇头便继续前行。
他终于穿过了大半个练兵场，来到了靠近内墙相对安静一些的墙根之下。
此处已经倚靠了不少无所事事的士兵，他寻到了个空处，不得不小心翼翼地迈过一个正伸直腿脚呼呼大睡的同袍，而后重重地倚靠在粗糙的石墙上，长长地舒了一口气。
下午的日光照射在身上，带来一丝久违的暖意。
左侧耳畔传来旁边几名士兵压低声音的交谈：“我跟你说隘口那一仗根本不是人力所能为！我表兄在斥候队，他说……”
右侧另一个声音则在吹嘘昨日攻城时他如何亲手砍翻了三个法兰克佬。
德米特里听着这些熟悉的、夹杂着夸大与臆测的军营闲话，感觉眼皮愈发沉重，而远处修复城墙的号子声与铁锤敲击石块的“叮当”声断断续续传来，更似催人入眠的音乐。
这便是卡里泰纳堡，这便是他们这些在摩里亚这片泥泞土地上征战了半生的士兵们的日常。
德米特里闭上双眼，准备就此小憩片刻。
然而，一阵整齐划一、如同金属撞击般富有韵律的脚步声，却突兀地闯入了他的耳朵，瞬间将他的睡意驱散了大半。
他有些烦躁地睁开双眼循声望去，目光立时被练兵场另一端那片特殊的局域牢牢吸引。
“真烦人，又开始了。”他对着身边同样在休息的年轻士兵尼科斯，低声嘟囔了一句。
尼科斯也顺着他的视线望去，只见大约三百名黑曜石卫队的士兵，正排列成一个近乎完美的方阵，在一个军官短促而古怪的口令下，进行着某种令人费解的操练。
“立——正！”口令如同鞭挞般响起，所有士兵的动作瞬间凝固，身躯笔直如标枪，双臂紧贴裤缝，纹丝不动，宛如五十尊沉默的黑色雕像。
“稍——息！”整齐划一的踏步声响起，士兵们左脚同时踏出半步，双手负于身后，动作协调得仿佛出自一人。
“向右——转！”“唰！”五十个头颅、五十具身躯同时向右转动固定的角度，动作干净利落，队列始终保持着令人窒息的直线与间距。
“他们在做什么？”尼科斯看得满脸困惑，忍不住低声发问，“德米特里大叔，这几天他们日日都是如此操练，就这么站着不动和时不时转来转去，难道凭这个就能上阵杀敌？这也太奇怪了吧？”
“谁知道呢。”另一位也凑过来看热闹的老兵斯塔夫罗斯撇了撇嘴，脸上带着明显的不以为然，“我昨日观看了许久，尽是这些名堂。还有一种一步一步踢出去往前走的步法，看着跟跳舞似的（指正步）。你说凭这个能抵挡法兰克重骑的冲击？我反正不信！”
德米特里眉头紧锁，他也无法理解。
他这半生都在学习如何在战场上劈砍、格挡、如何在混乱的厮杀中保全性命，这种看起来毫无实战意义、更象是为了在君士坦丁堡宫廷前展示威仪的操练，让他本能地感到荒谬。
“大概是些宫廷卫队的仪仗要求吧？”他嘟囔着，带着明显的不以为然，“为了站在皇帝面前好看？但这未免太浪费时间了。有这份气力去靶场多射几箭，或是多练习盾牌格挡不是更实在？”
“可他们确实很厉害啊