黄昏时分，北谷的风变得愈发寒冷。
在派出信使火速返回卡里泰纳堡后，安德洛尼卡没有在后方的塔楼傻等，他亲率他那三百名黑曜石卫队，借着暮色的掩护来到了矿场的外围山脊上。
在叔叔约翰的主力抵达前，他必须亲自勘察地形并布下天罗地网，确保这只煮熟的鸭子绝不会飞走。
安德洛尼卡站在高处俯瞰着下方火把逐渐亮起的矿场营地。
这是一个完美的马蹄形峡谷，峡谷的三面都是徒峭的绝壁难以攀爬，整个峡谷只有两个进出口。
第一个主出口位于马蹄形的南面开口处，地势最为宽阔，显然是矿车和物资进出的地方。
安德洛尼卡能清淅地看到敌人所有的防御重心都集中在那里，三架高大的重弩已经调整好了角度对准出口，任何试图从正面强攻的敌人都会被撕成碎片。
他的目光随即转向峡谷东南侧的次出口，东南口的过道更加狭小一些，两个出口隔着一座不算太高的小山包，目测直线距离不过几百米。
安德洛尼卡在心里构建着包围圈的部署方案：“这两个出口之间的距离非常理想，如果东南出口遇袭，南面出口的主力和预备队只需要盏茶功夫就能翻过山包赶到支持。”
他转过身用低沉的声音下达了封锁命令：“a组一百五十人由莱昂带领，在南面出口的重弩射程之外创建主阵地。”
“b组一百人由卫队长瓦伦斯带领。”他看向瓦伦斯，“你们立刻悄悄潜伏到东南侧出口的外围，利用那些裂隙和岩石隐蔽起来，创建伏击圈。敌人如果从那里突围，就地歼灭。”
最后他指向两个出口中间的山脊，“我带领c组五十人部署在中间的山脊上。”
他加重了语气：“c组的任务有两个：第一是作为哨卫给我死死盯住谷内敌人的任何动向，第二是作为机动预备队随时准备支持两个出口！”
命令下达完毕，黑曜石卫队的士兵们立刻化作黑影悄无声息地渗入了各自的阵地。
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与此同时，北谷矿场营地最大的帐篷内气氛压抑。
独眼巴特是这支五十人雇佣兵部队的指挥官，此时他正用浑浊的独眼盯着刚返回的斥候，此人被派往吉尔伯特男爵的城堡催讨逾期未付的军饷。
“你再说一遍？”巴特的声音沙哑。
斥候面如死灰，声音颤斗，“吉尔伯特男爵的主力在潘塔河遭遇希腊人伏击，吉尔伯特男爵已确认阵亡。”
“砰！”一名佣兵猛地将锡制酒杯砸在地上。
“阵亡了？那我们的酬金呢？这两个月的军饷谁来支付？！”
这句话立刻在帐篷内引发了骚动。“我们被欺骗了！”
“该死的法兰克人，吉尔伯特欠我们每人十个杜卡特金币！”
“全部闭嘴！”巴特猛击面前由木箱拼凑的桌子，脆弱的木桌差点散架，帐篷内瞬间安静下来。
他的独眼扫过众人，脸上的凶狠神情压制了骚乱。
“吉尔伯特死了没关系。”他指了指外面暮色中的矿洞的方向。“他给我们留下了遗产。”
“他欠我们的钱我们自己拿。”巴特冷笑道。
佣兵们全体愕然，但很快有几个人反应了过来：“队长，你的意思是……”
“这个矿现在是我们的了。”巴特的声音清淅地传到每个人耳中，“我们把它卖给热那亚人或者威尼斯人，他们会为这个秘密铁矿支付高额的费用，这就是我们的佣金。”
巴特的话音刚落，刚刚还在忿忿不平的佣兵们立马兴奋起来，开始畅想发财致富的新生活。
“哈哈！我们要把矿产卖给热那亚人！”一名骑士兴奋地挥舞着手中的牛皮酒囊，“那帮抠门的意大利佬这次能把老底都掏出来！”
另一名佣兵粗鲁地大笑，用沾满油污的手指比划着名：“我们不需要再给吉尔伯特卖命了，这就是我们自己的矿山！”
“我能买下一栋带花园的房子！”一个高个子的德意志步兵狂热地喊道，他的脸上被汗水和油烟熏得发亮，“我要去那不勒斯娶一个皮肤像牛奶一样白的女人！”
“房子算什么！”巴特身边的一位副官粗声粗气地反驳，“我们要买下一艘三桅大帆船，装满香料、丝绸和奴隶，直接从埃及运到威尼斯，我们自己当贵族！”
佣兵们瞬间炸开了锅，兴奋地互相推搡，热烈地讨论着金币能给他们带来的美好未来。
有人幻想在君士坦丁堡的妓院里一掷千金，有人梦想回到家乡用金币砸烂过去轻视过他的人的脸。
就在佣兵们为自己即将获得的巨额财富而欢呼时，帐篷的帘子被猛地掀开了。