……”
他轻篾地哼了一声：“他们只是贪婪的豺狼，和他们做生意，我的利润都会被税务官们吞噬掉。”
他抬起头直视伯爵的眼睛：“我用高一成的价格买您的酒，是因为我能用更高的价格把它们卖给那些真正懂酒，并且远离法兰克人控制的客户。”
“我需要的是一个稳定和高质量的货源。”他总结道，“我需要一个能信守承诺的贵族伙伴，而不是和一群法国税务官扯皮。”
这番话滴水不漏，而且合情合理。
一个精明的国际商人，厌恶安茹王朝低效腐败的官僚体系，宁愿多花点钱走私人渠道，这完全说得通。
“远离法兰克人的控制，”伯爵咀嚼着这句话，语气中带上了一丝自嘲和怨恨，“在这个岛上哪里还有那样的地方？他们的税费条目比羊身上的毛还要多。”
尼克劳斯并没有接过这个话头，而是认认真真地开始向里卡多伯爵提出自己的采购须求。
虽然听起来这位马基利先生就是他所声称的一个精明务实的商人，但里卡多伯爵依旧没有完全放下戒备，他不会把家族的性命压在一个刚见面的陌生人身上。
里卡多伯爵决定进行一次试探性的交易，最后双方同意先进行一笔小规模的葡萄酒和橄榄油现货交易，尼克劳斯当场支付了三分之一的定金。
通过这次采购交易，代号星火的情报组织，第一次与西西里岛上反对查理一世的贵族势力创建了初步的联系。