议事厅内，灯火通明，气氛因西漠的急报而骤然紧绷。
“黑石部……风铃部……乌鸦旗……”炎姬反复看着密报上的信息，拳头捏得咯咯作响，“这群阴魂不散的杂碎！竟然跑到西漠去搞灭族！老娘迟早把他们全烧成灰！”
她出身南疆，对周边部落的习俗更能感同身受，此刻怒火冲天。
苏青鸾则更关注细节：“力大无穷，不惧伤痛，眼中红光……这像是某种激发潜能、透支生命的邪术，或者……被更强大的邪灵附体操控。天命教在西漠的力量，恐怕比我们之前遇到的更强。”
阿苗小脸发白，抱着瓦罐的手紧了紧：“能控制一个部落……那得用多少蛊虫或者多厉害的药啊……阿宝说它有点害怕……”
林墨敲了敲桌面，将众人的注意力拉回来：“恐惧无用。天命教选择西漠，绝非偶然。墨影，天枢可有关於西漠圣山的具体情报？”
墨影立刻回道：“有，但不多。风铃部守护的圣山，在西漠被称为‘哭泣之山’，传说那是上古时期天外陨星坠落之地，山体蕴含奇特金属，能干扰心神，也使得那片区域地气紊乱，磁场特殊。风铃部世代守护此山，禁止外人靠近，据说山中藏有他们祖先留下的秘密。”
天外陨星？地气紊乱？磁场特殊？
林墨心中一动，星钥那模糊的低语再次浮现——“……寻找……更多的……‘种子’……”、“……门……碎片……”
难道那“哭泣之山”，就是星钥所指的“门”的所在地？或者那里有它需要的“种子”？
“我们必须去西漠！”林墨斩钉截铁，“绝不能让他们彻底控制那座山！无论那里有什么，都不能落在天命教手里！”
“可是殿下，”一位新晋的文官担忧道，“西漠路途遥远，环境恶劣，各部族关系复杂。我们北渊刚刚经历大战，兵力、物资都不充裕，贸然远征，恐……”
“不是远征。”林墨打断他，“是精锐小队突袭。人数贵精不贵多。我们的目标不是占领，而是侦查、破坏、以及……尽可能弄清楚天命教的目的和那座山的秘密。”
他目光扫过众人：“此次行动，由我亲自带队。苏青鸾、炎姬、阿苗随行。墨影，你留守北渊，统筹全局，与天枢保持联络，确保后方稳定。方岩，你继续堪舆地脉，尤其注意郡内是否有类似‘哭泣之山’那样的异常点。”
被点到名的几人神色一凛，齐声应道：“是！”
“立刻准备！携带最快坐骑，最强装备，最多丹药和……火锅底料。”林墨补充了一句，试图缓和一下紧张气氛，“我们明日清晨出发！”
散会后，众人各自忙碌准备。
林墨回到密室，再次取出星钥。他有一种预感，这次西漠之行，星钥将是关键。
他尝试着将心神再次沉入，这一次，他没有去触碰那庞大的能量旋涡，而是传递出一个清晰的意念：“西漠……哭泣之山……指引……”
星钥微微震动，表面的云纹流转加速。那股冰冷的意识似乎被唤醒，传递回一段更加模糊、却带着明确方向的感应。
那是一种指向西南方向的、微弱的牵引力，如同磁石指向北极。越靠近西南方向，这股牵引力似乎就越强。
同时，一些更加支离破碎的画面闪过：无尽的黄沙……扭曲的枯骨……一座如同哭泣人脸般的黑色山峰……山峰深处，有一点微弱却顽强的、如同心跳般搏动的光芒……
“……种子……就在……那里……”低语声再次响起，带着一丝渴望。
林墨退出感应，心中已然明了。星钥，果然能指引方向！
次日清晨，一支精干的小队在北渊城外集结。
林墨、苏青鸾、炎姬、阿苗，四人轻装简从，皆穿着适合沙漠行动的服饰，戴着防沙面巾。坐骑是精心挑选的、耐力极强的沙驼兽。每个人的背囊都塞得满满当当，里面是丹药、武器、阵旗、蛊罐以及……大量的压缩干粮和火锅底料。
“此行凶险，一切小心。”墨影郑重道，“北渊，等你们回来。”
“放心，砸场子的事，我们最拿手！”炎姬拍了拍腰间的火葫芦。
阿苗则小声嘀咕：“西漠虫子不知道味道怎么样……阿宝好像有点期待？”
苏青鸾检查了一下阵盘和罗盘，对林墨微微颔首，表示准备就绪。
林墨最后看了一眼初升的朝阳下，那座正在缓缓苏醒的“奇葩之城”，一拉缰绳：
“出发！”
沙驼兽迈开稳健的步伐，载着四人，向着西南方向，踏入了茫茫的戈壁滩。
西漠的环境远比想象的更加恶劣。烈日如火，风沙如刀，昼夜温差极大。放眼望去，除了无尽的黄沙，便是嶙峋的怪石，生机寥寥。
所幸小队成员皆非普通人。林墨剑意护体，寒暑不