乌篷船的船桨划开夜色中的河水，泛起细碎的银波。阿珠从怀里掏出一个巴掌大的木盒，盒身是老紫檀木做的，表面刻着繁复的缠枝莲纹，纹路里嵌着细细的银线，在月光下泛着微光 —— 正是沈氏失踪前交给她的东西。
“师父说，这木盒要用玄气才能打开，而且必须是懂‘玄气绣法’的人，不然会触发里面的机关。” 阿珠捧着木盒，手指轻轻摩挲着银线，“我试过好几次，玄气一碰到银线就被弹开，根本没用。”
苏婉接过木盒，指尖凝聚起一丝微弱的玄气 —— 自从吸收蛇毒的力量后，她的玄气虽不如林幽强，却对丝线类的载体格外敏感。玄气刚触到银线，木盒上的缠枝莲纹突然亮了起来，银线顺着纹路游走，像活过来的藤蔓，在盒盖中央汇成一个小小的绣针图案。
“是‘玄气绣印’！” 苏婉惊喜地抬头，“父亲的手记里提到过，这是沈氏玄气绣法的标志，只有用对应的绣印玄气，才能打开盒子！” 她深吸一口气，将玄气注入指尖，按照手记里记载的绣印轨迹，轻轻点在盒盖中央。
“咔嗒” 一声，木盒应声而开。里面没有金银珠宝，只有一本泛黄的日记，和一小块绣着太湖地图的丝帕。林幽凑过来，拿起日记翻开，第一页就是沈氏的字迹：“魏忠贤欲夺玄气绣法，造‘傀儡兵’—— 以玄气丝线缠骨，控人神智，若成，北疆必危，天下必乱。”
“傀儡兵？” 林幽的瞳孔骤然收缩，手指捏紧了日记，“魏忠贤竟想靠这个夺权？难怪他要抓沈氏，还要抢手记 —— 他怕我们坏了他的计划！”
苏婉拿起丝帕，地图上用红丝线标着一个小岛，旁边写着 “明月湾”：“这是太湖的明月湾，师父应该藏在那里！” 她翻到日记的最后一页，上面画着一个复声的针法图，标注着 “需明月湾密室中的‘玄音草’，配合绣法可解玄气郁结”—— 正是她复声的关键！
“太好了！” 林幽看着苏婉眼里的光，心里也跟着激动，“只要找到明月湾，不仅能找到沈氏，还能帮你复声，拿到对付傀儡兵的方法！”
就在这时，远处传来急促的船桨声，伴随着东厂士兵的呼喊：“前面的船停下！再跑就放箭了！”
林幽抬头，只见三艘快船从河道拐角冲出来，船头站着十几个东厂士兵，手里拿着弓弩，箭尖泛着玄气的寒光 —— 是魏忠贤的人追上来了！
“船夫，有没有近路能去太湖？” 林幽急声问。
船夫脸色发白，用力点头：“前面有个芦苇荡，穿过去就是太湖支流，只是水道窄，船不好划！”
“就走那里！” 林幽立刻做出决定，玄气凝聚在手掌，帮船夫稳住船舵，“苏婉，你用玄气绣帕干扰他们的视线；阿珠，你熟悉水性吗？要是船被追上，就跳河躲进芦苇丛！”
苏婉和阿珠同时点头。苏婉将绣帕展开，玄气注入丝线，帕子瞬间变大，像一面屏障挡在船后。东厂士兵的箭矢射过来，都被绣帕上的玄气弹开，落在水里溅起水花。阿珠则蹲在船尾，手里拿着一把小剪刀，随时准备剪断可能缠住船桨的水草。
快船越来越近，为首的东厂百户冷笑一声，玄气凝聚在弓弩上，射出一支带着火焰的箭：“烧了他们的船！我看他们往哪跑！”
火焰箭穿透绣帕，擦着船沿落在水里，溅起的火星差点烧到船篷。苏婉的玄气消耗过快，绣帕渐渐变小，脸色也苍白起来。林幽见状，翻身站在船尾，玄气汇聚在指尖，对着快船的船桨射出两道玄气刃 ——“咔嚓” 一声，一艘快船的船桨被斩断，船身瞬间失去平衡，在水里打转。
“继续追！谁先抓住他们，魏公公重重有赏！” 百户嘶吼着，指挥另外两艘快船加快速度，眼看就要追上乌篷船。
“芦苇荡到了！” 船夫大喊一声，猛地将船舵往左打，乌篷船钻进一片茂密的芦苇丛。芦苇秆划过船身，发出 “沙沙” 的声响，狭窄的水道里，快船根本无法并排行驶，只能一艘跟着一艘进来，速度慢了不少。
林幽抓住机会，玄气凝聚在脚下，用力一踩船板，乌篷船像离弦的箭一样往前冲，很快就甩开了后面的快船。苏婉收起绣帕，靠在船板上喘气，指尖还在微微发抖 —— 刚才的玄气消耗，让她有些脱力。阿珠赶紧递过水壶，小声道：“苏姐姐，你没事吧？再坚持一下，很快就能到太湖了。”
苏婉摇摇头，喝了口水，重新握紧短剑：“我没事，不能让他们追上我们，木盒里的秘密绝不能落在魏忠贤手里。”
林幽回头看了一眼，芦苇丛里已经看不到快船的影子，才松了口气。他接过苏婉手里的丝帕，看着上面的明月湾地图，轻声道：“等出了芦苇荡，我们就弃船上岸，找个农户换身衣服，再雇马车去太湖 —— 坐船目标太大，容易被盯上。”
船夫将船划出芦苇荡，眼前顿时开阔起来