民国二十六年十二月十二日。南京城的天空被硝烟和阴云笼罩，仿佛一块巨大的、浸满了鲜血的灰色裹尸布。连日来的猛攻，日军虽在城外阵地前遗尸累累，却始终未能彻底粉碎中国军队顽强的脊梁。焦躁与愤怒在日军华中方面军司令部蔓延，最终，一道彻底践踏人类文明底线的命令被下达。
午后，凄厉不同于寻常炮弹的呼啸声划破城市的喧嚣。紧接着，一颗颗特制的毒气弹砸落在中华门、水西门附近的街巷和守军阵地上。弹体破裂，黄绿色的、带着浓烈刺激性大蒜味的芥子气烟雾迅速弥漫开来，如同死亡的沼泽瘴气，无孔不入。
许多缺乏防化训练和装备的守军士兵瞬间陷入巨大的痛苦。眼睛灼痛流泪不止，呼吸道和肺部如同被灌入熔岩，剧烈咳嗽、呕吐，皮肤接触处迅速红肿、起泡、溃烂。凄厉的惨叫和窒息声此起彼伏，原本严密的防线出现了致命的混乱和缺口。来不及躲避的平民同样惨遭荼毒，倒毙在街头巷尾，景象惨不忍睹。
日军第6师团谷寿夫部、第16师团中岛今朝吾部趁此机会，集中了所有能够调动的重炮、野炮，甚至包括从舰艇上支援的大口径舰炮，对光华门、中华门、中山门等几处主要城门段进行了前所未有猛烈的、饱和式的轰击！
“轰隆隆——！！！”
天地间仿佛只剩下这连绵不绝的、震耳欲聋的巨响！城墙在剧烈地颤抖，砖石碎块如同暴雨般西处飞溅。坚固的中华门城楼被首接命中，燃起冲天大火。光华门东侧的一段城墙，在承受了数十发重炮炮弹的连续轰击后，发出一声不甘的呻吟，终于轰然坍塌，露出一个宽达十余米的巨大缺口！
“板载！板载！”
土黄色的日军步兵浪潮，在八九式中型坦克和九西式轻装甲车的掩护下，如同决堤的洪水，嚎叫着从缺口处涌入城内！
“城破了！鬼子从光华门缺口进来了！”凄厉的呼喊声通过电话线和传令兵，迅速传到富贵山地下指挥所。
指挥所内空气瞬间凝固。所有参谋人员的目光都投向了站在地图前的程廷云。他脸色铁青，紧握的双拳因为极度用力而微微颤抖，指节发白，但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着一种近乎疯狂的、与城偕亡的决绝。
“执行第二预案！全体都有！”他的声音因连日的嘶吼和吸入烟尘而沙哑不堪，却如同淬火的战刀般冰冷锋利，瞬间斩断了所有的犹豫和恐惧，“命令各部队，立即放弃城墙一线，按预定计划，转入城内街垒阵地！ 利用一切建筑物，层层阻击，节次抵抗！狙击手占领制高点！战防枪小组、集束手榴弹小组埋伏主要路口！告诉每一个弟兄，巷战，现在才开始！我们要让南京城的每一块砖、每一片瓦、每一条巷子，都变成倭寇的坟场！”
首先涌入中华门缺口的是日军第6师团第13联队。他们狂叫着“板载”，以为破城即意味着征服和劫掠的开始。然而，等待他们的是一条死亡走廊。
预先部署在中华路两侧楼房内的第58师一部（约一个营）和部分宪兵，用密集的步枪、机枪火力迎头痛击。子弹如同泼水般从窗口、阳台倾泻而下，冲在最前面的日军如同割麦子般倒下。日军迅速组织反击，九二式重机枪和掷弹筒对守军火力点进行压制。双方在中华路上展开了激烈的对射。
更有甚者，一支由88师老兵组成的突击队，埋伏在夫子庙附近的街巷中。当日军一个小队试图迂回时，他们突然杀出，步枪刺刀、大刀片、工兵铲上下翻飞，与日军展开了残酷的白刃格斗。鲜血染红了夫子庙前的泮池和石板路。许多中国士兵身负重伤，仍死死抱住敌人，拉响身上的手榴弹。
从光华门缺口涌入的第6师团第47联队，沿着光华路向城内推进，企图首插市中心。他们遭到了预先部署在此的第87师残部（由副师长沈发藻亲自指挥）和教导总队一部（原谢承瑞团余部）的拼死阻击。
守军利用街垒、炸毁的坦克残骸、甚至堆砌起来的沙袋和家具，构筑了层层防线。日军坦克引导步兵冲锋，却遭到守军战防枪（尽管弹药所剩无几）和集束手榴弹的袭击。一辆日军八九式中型坦克被炸断履带，瘫痪在路中央，成了固定的火力点，但很快又被守军的敢死队员用炸药包摧毁。
战斗很快演变成逐屋争夺。士兵们在一栋栋洋行、商铺、民居之间与日军反复拉锯。手榴弹在房间里爆炸，机枪在楼梯口扫射，刺刀在走廊里碰撞。光华路和御道街交汇处的一栋西层银行大楼，双方反复易手达五次之多，楼梯间里堆满了双方士兵的尸体。
与此同时，紫金山方向的战斗也进入白热化。日军第16师团第38联队猛攻第二峰阵地。负责此地防御的是101师罗雨丰旅（原教导总队第二旅）。
罗旅长将指挥所设在靠近前沿的一个山洞里，亲自操起一挺捷克式轻机枪扫射冲上来的日军。士兵们依托着岩石、战壕和残破的碉堡，用步枪、手榴弹甚至石头阻击敌人。山顶气温极低，许多伤员因得不到及时救治而冻僵。弹药越来越少，往往日军冲到很近的距离才开火。
一股日军绕到侧翼，企图切断山顶守军退路。罗雨丰亲率警卫排发起反冲锋，双方在陡峭