如何？"萧夙朝忽然低头，鼻尖几乎要触到她的，帝王独有的压迫感混着温柔的气息将她笼罩，"朕的江山万里，哪及得上你眉间一点朱砂？"话音未落，他已握住她的手按在自己心口，"听，它跳得这般快，全是因为你。"
一旁魏璟园握着画笔的手剧烈颤抖，颜料滴落在宣纸上晕成墨团。她强压下心头惊涛骇浪，垂眸装作专注作画，却将殿内旖旎尽收眼底——世人皆知陛下铁血手腕，却不知这位九五之尊，竟能对着皇后说出这般缱绻情话。
澹台凝霜脸颊染上绯色，挣扎着要推开他："没个正形！外头还有人呢……"话未说完，萧夙朝已俯身含住她微张的唇，龙袍下摆如潮水般铺开，将两人裹进一片温热的明黄之中。殿外风雨呼啸，殿内却自成一方温柔天地，唯有烛火摇曳，将缠绵身影投在绘着百子千孙图的屏风之上。
良久，萧夙朝恋恋不舍地松开她，额头抵着她的额头，气息交融："朕抱抱朕的皇后怎么了？走，朕带你去玩。"他的声音里满是撒娇般的委屈。
就在这时，一个暗卫如鬼魅般走到江陌残身边，在他耳边低语几句。江陌残原本淡然的面色逐渐严肃起来，上前一步禀报道："陛下，荣亲王遣人来说，薛丞相对于薛明珠薛小姐被送回府的事情很是不满，这会儿正跪在御书房外，想请问皇后娘娘，薛家小姐错在何处。"
萧夙朝眼神瞬间冷冽如冰，周身散发着令人胆寒的气息。他低头看着怀中的澹台凝霜，眼神又变得温柔起来："落霜，送皇后娘娘回龙涎宫，没有朕的命令，龙涎宫禁止旁人进入，不包括太子、睢王、锦瑟帝姬、锦华公主。"
澹台凝霜有些担忧地看着他，伸手轻抚他紧皱的眉头："你万事小心。"
萧夙朝握住她的手，在她掌心轻轻一吻："嗯。"随即转头对江陌残下令道，"江陌残，传旨今日选秀到此为止，此事莫要再提。另外，着尚宫局送些稀罕物件到龙涎宫，供皇后娘娘把玩。"
江陌残恭敬行礼："喏。"
萧夙朝又看向澹台凝霜，柔声道："走，朕送你回去。"
澹台凝霜摇了摇头，眼神坚定而温柔："你快去吧，臣妾等陛下。"她踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻，便在落霜的搀扶下，带着九尾银狐转身离去。萧夙朝望着她渐行渐远的背影，直到那抹倩影消失在雨幕中，才收回目光，周身气息骤然变得冷硬如铁，迈步朝着御书房走去，一场风暴，似乎即将在这皇宫之中掀起。
暴雨如注，御书房外的汉白玉台阶已积起薄薄水洼。七十多岁的薛丞相白发浸透雨水，深紫色蟒袍紧贴佝偻的脊背，膝下的青砖被血水晕染出淡淡的褐痕——不知是跪得太久磨破了皮肉，还是暴雨裹挟着他的尊严一同碾碎。当萧夙朝玄色龙纹伞盖划破雨幕的刹那，老臣浑浊的眼底迸发出灼人的光。
"薛丞相想逼宫？"萧夙朝抬手止住仪仗，鎏金镶玉的冕旒随着动作轻晃，将雨帘切割成细碎的金芒。他望着台阶下如折翼孤雁的老臣，声音冷得能淬出冰碴，"本朝开国至今，还没有哪个臣子敢在朕的御书房前这般撒野。"
话音未落，一道明黄龙纹伞盖斜斜探入雨幕。荣亲王萧清胄摇着折扇从廊下转出，玄色劲装裹着修长身形，嘴角勾起痞气的笑："哥，晚上我想去你那蹭饭，王府做的菜我吃腻了。"他故意将折扇敲在掌心，目光似有若无地扫过薛丞相，"您瞧瞧，这雨下得，把老人家淋病了可不好。"
萧夙朝眉峰微挑，余光瞥见幼弟藏在袖中的匕首——那是他十八岁生辰时，兄弟俩夜探匪寨缴获的战利品。掌心微微发烫，想起当年替幼弟挡箭时，少年哭红的眼睛和此刻眼底暗藏的杀意如出一辙。
"准。"萧夙朝接过萧清胄递来的干爽锦帕，随意擦了擦指尖雨水，"不过下次想吃御膳，记得提前让膳房准备。"他忽然转头看向薛丞相，龙袍下摆扫过台阶溅起的水花，"薛卿若无事，便先回府。朕记得你府上的芍药该开了？"
萧清胄趁机揽住兄长肩膀，将人往御书房带："那别淋雨了，去御书房说。哥你着凉了皇嫂可是会心疼的。"他故意加重"皇嫂"二字，果然见薛丞相身形一晃，膝盖在青石板上蹭出刺耳声响。
萧夙朝似笑非笑地斜睨幼弟："就知道拿你皇嫂堵朕的嘴。"踏入门槛的瞬间，他不着痕迹地按住萧清胄握刀的手，压低声音道，"别冲动。"廊下铜铃被风吹得叮当作响，混着雨声，将这句话搅成细碎的呢喃。
江陌残抬手推开御书房朱漆大门，金丝楠木的门板在雨雾中发出沉重的吱呀声。萧夙朝踏着玄色蟒纹靴跨过门槛，龙袍下摆扫过鎏金蟠龙纹的门槛，转身时冕旒撞出泠泠清音，他随意落座在紫檀龙椅上，抬手示意："清胄坐。"
话音未落，檐角铜铃骤然急响。栀意撑着茜色鲛绡伞冲进雨幕，月白襦裙沾满泥水，鬓边绢花也被雨水打蔫，却仍攥着伞柄行礼："请陛下安，皇后娘娘怕您淋雨，特命奴给您送伞。"她将伞递上前时，腕间银铃随着动作轻晃，在雨声里添了几分细碎的清脆。
萧夙朝接过伞柄的指尖顿了顿，伞面还带着澹台凝霜特有的玉兰香。他喉结微动，刻意放柔了语气："辛苦