"娘娘！"落霜急得眼眶发红，三步并作两步冲上前扶住她胳膊，声音都带着哭腔，"您饶了奴！那虎崽子虽还没满周岁，可上个月刚咬死了只成年棕熊！您身怀六甲，万一"她的指甲几乎掐进娘娘的软缎披风，"求您莫要冒险！"
澹台凝霜望着落霜通红的眼眶，凤目里寒冰尽融，忽而弯成两汪春水。她抬手轻轻拭去宫女眼角将落未落的泪珠，指尖的丹蔻在苍白脸颊上点出一抹艳色："不逗你了。"声音柔软得像春日柳絮，与方才的凛冽判若两人。
落霜如释重负地松了口气，却见娘娘已经转身望向跪在地上瑟瑟发抖的宫女，广袖一挥，绣着金线的裙摆扫过满地狼藉："去把所有宫人叫来。"她斜倚回湘妃竹榻，漫不经心地拨弄着鬓边东珠，"本宫倒要让整个后宫都看看，敢在背后嚼舌根的人，会落得什么下场。"
晨光透过雕花窗棂洒在她身上，将孕肚的轮廓镀上一层金边。远处传来隐约的钟鼓声，更衬得亭内气氛凝滞。落霜福了福身，声音仍带着未散的颤抖："喏。"转身时，不忘朝暗处的栀意使了个眼色——藏在袖中的录影法器红光微闪，将这一幕尽数收录。
栀意攥着录影法器的手指微微发颤，待落霜匆匆离去后，才敢凑到榻边压低声音："娘娘您吓死奴了！"她望着澹台凝霜依旧苍白的指尖，心有余悸地抚着胸口，"方才您说要去兽窟，奴婢腿都软了。"
澹台凝霜倚着软垫轻笑，玉镯轻响间拈起一颗剥好的葡萄："别慌。对了，陛下养的虎蟒现下多大了？"凤目微眯，余光瞥见廊外晃动的竹影。
"蟒蛇已成年，前些日子刚绞杀了个犯了错的女官"栀意声音陡然降低，"那只虎才半年左右，却已经能咬死棕熊。"她望着娘娘隆起的小腹，眼中闪过担忧。
澹台凝霜的动作顿了顿，将葡萄轻轻放回碟中："把虎蟒全部放生，伤着人该如何是好。陛下那本宫去说。"话音未落，却见栀意猛地摇头。
"陛下特意吩咐过，不让动那虎蟒。"栀意咬着下唇，"若有人敢擅自处置，便要把那人送进兽窟"
"那就关严实了。"澹台凝霜轻叹了口气，广袖拂过鬓边珍珠，"可别再出什么乱子。"
话音未落，远处突然传来幼童的惊叫。澹台凝霜撑着榻沿猛地起身，却见一只浑身漆黑的野猫不知从何处窜出，利爪直扑正在玩耍的萧念棠！千钧一发之际，一道金黄身影如闪电般掠过，幼虎尚未完全长成的利爪狠狠拍向黑猫，将其重重砸在宫墙上！
萧念棠非但没哭，反而咯咯直笑，肉乎乎的小手抓住幼虎脖颈处的软毛，竟顺着它的脊背爬了上去。澹台凝霜又惊又急："快！去把小公主抱下来！这老虎为何这般亲昵？"
栀意望着幼虎温顺垂下的脑袋，忍不住笑出声："陛下刚把它们带回来的时候，天天让它们闻您和各位小主子的气味。"她压低声音，"还说这是要告诉它们，谁才是真正的主人"
澹台凝霜紧绷的肩膀骤然放松，望着女儿骑在虎背上的模样，又好气又好笑："哦哦刚才那只黑猫，真是吓死本宫了。"指尖不自觉抚上自己的小腹，仿佛还能感受到方才骤然加快的心跳。
澹台凝霜扶着鎏金雕花栏杆，苍白的指尖几乎掐进檀木纹理。她强撑着朝蹲坐在地的幼虎伸出手："乖，蹲下些，让本宫把女儿抱下来"话音未落，突然一阵反胃，连忙用绣帕捂住唇，指节因用力而泛白。
"福福！"奶声奶气的欢呼同时响起。萧锦年踮着脚站在幼虎面前，粉雕玉琢的小脸上满是兴奋；萧念棠则稳当当地坐在虎背上，肉乎乎的小手揪着虎毛，像骑木马般晃悠着绣鞋。两只虎头虎脑的小团子异口同声，让周遭宫人都忍不住屏息憋笑。
"不是福福，是幼虎。"澹台凝霜倚着丫鬟的手臂缓了缓，声音虚弱却带着笑意。她望着女儿们天真烂漫的模样，凤目中泛起柔光，只是苍白的脸色仍掩不住方才的不适。
萧锦年眨着葡萄似的大眼睛，白嫩的小手轻轻摸上幼虎的脑袋。原本威风凛凛的猛兽此刻温顺得像只大猫，低低呜咽着，用脑袋在小女孩掌心蹭来蹭去，喉咙里发出满足的呼噜声。
"呕——"突然又是一阵剧烈的恶心，澹台凝霜踉跄着扶住柱子，胭脂都遮不住眼底的疲态。她猛地抬头，眼神瞬间变得凌厉如刀："来人！把那两个贱婢给本宫"话音戛然而止，她死死咬住下唇，强忍着不适，孕肚在襦裙下微微起伏，"立刻、呕带过来！"
周围侍卫立刻如临大敌，亭外的珠帘被风掀起，映着她苍白却威严的面容。而不远处，两只小团子还在和幼虎玩闹，清脆的笑声与这边肃杀的气氛形成鲜明对比。
半个时辰后，龙涎宫花园里鸦雀无声。金红交织的晚霞斜斜洒在汉白玉石阶上，将数百宫人的影子拉得细长。澹台凝霜斜倚在朱漆描金躺椅上，月白色云锦披风下，孕肚的轮廓裹着朦胧光晕。她慢条斯理地转动着腕间羊脂玉镯，清脆的撞击声在寂静中格外清晰。
"请皇后娘娘安！"数百道声音整齐落下，惊起檐角铜铃叮咚作响。