昨夜就是她敲盆告警。尽管众人没有进正屋，可屋子门窗都完好，大伙是能看到的，况且陈家父子是死在后院。卫所人彼此熟识，咋也不会，也不愿意往不好的地方多想。在他们想来，齐嫂子无事，她又和三奶奶在一起，那三奶奶也定然无恙。
午后送走了酒足饭饱的施炳，郑直找来黄狗剩安排明日老夫人的寿宴事宜。如今堡内还有两个总旗，一个朱千户，一个就是黄狗剩“俺给施镇抚讲了，昨夜黄总旗亲手料理了陈家父子。想来，不日朝廷就会有封赏。”
黄狗剩一听，赶紧端起酒杯“十七爷瞧好吧，俺以后就是爷的狗，让俺咬谁就咬谁。”郑直的决定确实让他意外，毕竟朱千户一直跟在对方跟前。这陈家父子的两颗脑袋也是不小的捕贼功。
“扯淡。”郑直笑骂一句“娘的你是狗，俺家槐花是啥？”朱千户若是得了功，旁人自然不会讲啥，可以后只能做个守堡把总，再也不可能跟着郑直。因此一早二人商议后，就把这好事给了郑直的好弟兄黄总旗了。
黄狗剩一听，咧嘴笑了“对，对，不是狗，不是狗。”槐花就是他媳妇。伸手为郑直斟满酒“啥都不讲了，十七爷让俺是嘛，俺就是嘛。”讲完先干为敬。
郑直也端起酒杯吃了一杯“老黄，俺是把家托给了你。日后只要俺有口吃的，你就饿不着。”
黄狗剩一听，赶紧道“小的也是这么想的。”扭头吆喝“槐花，快点，上菜。”
黄娘子在外边应了一声，不多时端了菜走进来。放在二人面前。正要离开，却被黄狗剩拦住“你不是总埋怨十七爷不来歇歇脚嘛？如今十七爷来了，咋还害羞了？”拉着对方坐到了郑直跟前，一点不寒碜的返回座位后，继续神态自若的与郑直吃喝起来。
黄娘子早就习惯了二人的龌龊，索性大大方方的钻进了郑直怀里。为对方皮杯斟酒，肉筷喂菜。一时之间，坐中三人谈笑风生，倒也和谐美满。
眼瞅着外边天色已经暗了，朱千户找了过来，讲程敬来了。郑直才昏昏沉沉的坐起身，在黄娘子服侍下穿戴整齐。
“动手了？”郑直精神一振。
“是。”程敬低声道“不过不是俺们想的钱斌，也不是薛汉，而是华林溪。”
华朝安莫名其妙的死了，让钱斌和薛汉之间的关系变得微妙起来。两人都将对方认定为了最大嫌疑人，反而排除了郑直。原因很简单，这段日子郑直与程敬关系越来越密切。对方甚至愿意为程敬在中秋之夜的阳和楼弄一个位子，楼内唯一真正藁城籍士人的位置。
两个人谁都没有想到，程敬才是一个真正的老光棍。为了家族，一开始就把他们卖了个干干净净。因此，完全将郑直对程敬的优待，看成了对他们的‘不计前嫌’。既然排除了郑直，自然就是彼此的嫌疑最大。
当然因为习惯使然，二人并没有立刻翻脸，毕竟华朝安又不是他们爹。直到争夺华家手中那几成廉台渡股份，才让二人彻底撕破了脸。
包括钱斌，薛汉在内，谁都没想到廉台渡会成为他们如今最来银子的买卖。而今华朝安死了，他的股份就被包括二人在内的各方豪强人盯上了。华家人也不傻，华朝安的儿子华林溪也想着保住这些股份，代代传下去。
原本郑直等人判断，江湖味道最浓的钱斌应该先动手，再不济也该是薛汉，不想是所有人中，最弱势的华林溪。
明早就会有人发现，钱斌停在府城南关岸上，准备过冬的五艘货船，全部被人将龙骨锯断。一艘船如果龙骨断了，也就废了。除了重新购置外，别无他法。虽然这些不是钱斌如今所有的船，却足够对方痛彻心扉，这损失可不是短时间可以弥补的。
而程敬会晓得这事底细很简单，程、华两家关系本就亲密。华朝安死后，又是程敬忙前忙后，帮着张罗。他又是廉台渡名义上的东主，故而华林溪要想获得最大好处，又咋能不寻求对方的谅解与协助。
只是华林溪误会了，程敬并不是为了华朝安，而是为了华林溪的娘子。有了阳和楼的亲身见证，他又咋可能对郑直的喜好熟视无睹？
华林溪的娘子号称藁城八美之一，他自然要借花献佛。反正程家女人，他是舍不得，也不会送的，只好送好朋友的了。
却不想，竟然有了这种意外之喜。华林溪的栽赃虽然与郑直等人原本的筹划有所出入，可如此反而能让他们藏的更深，因此程敬应了下来。
“他想藏，那不好。”郑直琢磨片刻后道“劳烦程举人告诉华公子，别忘了苦肉计。”
程敬想了想“如此，华公子是不是就废了？”华林溪啥地位？在薛汉看来对方给他提鞋都不配，此时华家若是也跟着报出被人抢了或者坑了，钱斌会信？如此没准原本要和薛汉拼命，反而变成了收拾华林溪。
“华家若不暴露，钱斌，薛汉等人就算翻脸彼此动手，也会拉帮结派，迁延时日不说还会有变数。可华家暴露了，就是稚子抱金过闹市。钱斌看似获得了光明正大的理由，也就成了众矢之的。”郑直这几个月黑吃黑也不是光拼狠，而是动脑子了。
那些矿