皇后疲惫地闭上眼睛，眼角处有泪珠滚落：“我的身子我最是知晓。姐姐啊，好不起来了。”她的声中含了些许嘲意，不知是为自己还是为他人，“难为他们能吊着我的命到如今，到底都是可怜人啊，不容易，不容易。”
虞澜汐用帕子替她擦去泪痕，抽噎着道：“姐姐别这样说。太医说，你的病只要到了春天就会好起来的。”
皇后叹一声：“不中用了。好起来，呵，”她微有哂意，“便是华佗在世，也是不能够了。汐儿，你该为姐姐高兴才是。姐姐在这宫墙里蹉跎半生，终于能够离开了。”
“姐姐……”虞澜汐哭着摇头。
皇后睁开眼，直直望着她。虞澜汐以为她要坐起来，忙要扶着她起身，皇后却紧紧抓住她的手，全然不似一个病弱之人能有的力气：“汐儿，姐姐是不中用了，可是你还年轻。你活着，就是指望。”
虞澜汐一愣，没听真切：“姐姐说什么？”
皇后抚着她的手，痴惘道：“多么好的肌肤啊，嫩得好像能掐出水来。难怪世间男子多爱芳华少女，不需华服丽妆，往那一站，便是春光无限。想当年，本宫也是如此。如今……”她低低叹惋，“也罢，往事如烟，不提了。”
皇后的神色忽而坚毅起来，强力振作道：“汐儿，你别怨姐姐，也别怨爹娘。虞家的儿女，必然要为虞家效力。男儿们在前朝策名就列，女儿家亦要在后宅为族争光。”她鼻子一酸，“可是父兄不争气，不识进退好歹，只能由本宫在御前小心周旋，在宫里步步为营。”
皇后似是说到痛处，心中大恸，竟吐出一口血来。
虞澜汐吓得魂惊魄落，她看着皇后惨白若鬼魅的脸，一时跌坐在地上，嘴里不住喊道：“太医，快传太医！”
青沐、婵落听到动静进来，一见皇后如此，也不由大为慌了手脚。很快太医过来，给皇后施了针，用了药，宫女们又给抚胸推背顺着气，皇后方才缓缓睁开了眼。
虞澜汐垂泪不已：“姐姐病成这样，皇上竟也不来看望姐姐。”
殿中不乏有知情人，但却没有人敢出来说出实情，遂只敛眉低目，佯做不知。
虞澜汐见他们如此，加之心疼姐姐，心里不由来了气，愤愤道：“你们现在就去请皇上，将皇后娘娘的病情如实禀告！”
“这……”宫人们左右望望，颇有为难状。
“皇上如今来不了了。”门外传来一道声音，众人忙跪下请安：“参见贵妃娘娘。”
虞澜汐泪眼朦胧，不顾拭去脸上斑斑泪痕，茫然之余亦有些震惊：“知意姐姐，你说什么？”
意贵妃轻轻一叹，用丝帕温柔地给她拂去盈盈泪光，摄人的香气扑面而来，幽幽萦绕在她的鼻尖。虞澜汐的心中有些许迷离，如痴如醉地流连于此刻的芬芳，听她款款道：“汐儿妹妹，你莫要怨怼皇上，实是皇上如今有心也无力了。”她抬眼望向四周，扬声道：“你们都下去罢。”
皇后听闻此言，挣扎着病身起来，焦灼发问：“皇上怎么了？”
意贵妃忙坐到床边，揽住她的身子，鲛绡一如方才之行，似沁凉的井水般为她浇下一腔攻心急火，柔容婉声：“姐姐别急。太医们现已稳住了龙体，想来皇上不日便能醒来了。”
皇后只觉脑间昏昏沉沉，相较往日尤为沉不住气。一听此语即是大惊，气息愈发急促起来：“皇上，皇上怎么会昏迷不醒？”
意贵妃轻叹，抹去脸上泪水，勉力而笑：“姐姐病中，本不该来叨扰姐姐的。实是眼下六宫无主，前朝大乱，才不得已来请姐姐拿个主意。”
虞澜汐也不由惊住，面上怔愣：“知意姐姐，宫中出什么大事了？”
意贵妃垂泪不已：“钦天监的人近观天象，察荧惑不轨之象，推演历数，竟发觉二皇子为劫煞坐命之象。生辰八字正逢先帝殡天，逆王叛乱。随其年岁渐长，命格之煞引动国运之殇，更形成枭神夺食之局，令宫中多生异变。群臣上奏请皇上送二皇子出宫避祸，皇上大怒，争执间怒火攻心，故而晕厥。”见皇后面如金纸，她急急安慰道：“姐姐别担心，如今皇上的病情已经稳固了，太医说并无大碍。”
皇后气息一窒，继而声音幽凉：“难怪了，枭神夺食之局最克同族亲缘福寿，所以如今皇上与太皇太后流年不济，本宫缠绵病榻，想必是为此象所应了。”她猛地扼住意贵妃的手腕，冷冽道：“你说，承儿的死是不是因为二皇子克了他？”
意贵妃被她的话惊得花容失色，恰好隐下了嘴角那一抹若有若无的弧度。她柔声劝慰，声音中却带了一丝蛊惑的意味：“娘娘慎言啊，天命之事缥缈无实，皇上都未尽其信呢，娘娘怎能如此说啊。”她压低了声，“昨日在御书房里，皇上便是与兵部尚书大为相争，才一时遇了不测。妹妹也是六神无主，只得将大臣们暂且押置起来，等皇上醒了再做主。”
她的话语落于皇后混沌的心间，好似拨云见月一般的指引，惑人心神。皇后紧随着这缕清光，笑意生冷：“林大人向来唯令家马首是瞻，岂有不为他们说话之理？淑妃屡屡不敬中宫，骄横跋扈，本宫都可以不在乎。甚至本宫善待她的孩子，从不加以苛责。谁知竟越发