关外的风带着草屑与尘土，吹在脸上有些粗粝。
苏墨率领的一千骑兵正沿着商道向北疾驰，队伍后方是押运粮草的大车。
出发时意气风发，但行进了不到两日，就出现了问题。
负责后勤的黄老三策马从前队兜了回来，脸色铁青，赶到苏墨身边，压低声音道：
“将军，方才才发现的问题，咱们带出关的这些粮草，全都不对！”
苏墨勒住马缰，眉头微蹙：
“不对？什么叫不对？”
“头几车检查过了，都是上好的米麦。可后面那十几大车，”
黄老三啐了一口。
“全是些陈年腐米，有些甚至都发霉结块了！还有几车，面上铺一层好粮，底下全他娘的是沙子石子！这够干啥？喂马都嫌硌牙！”
“还有草料，全都是发霉的，咱们这是被坑了！”
苏墨眼神瞬间冷了下来。
他调转马头，来到车队中部，随手用马鞭挑开一个麻袋，里面黢黑发霉的谷物混着刺鼻的味道涌了出来。他又用靴尖踢了踢另一个袋子，发出沙石摩擦的沉闷声响。
“你们出关之前问了没有？这粮草是户部拨的，还是魏王拨的？”
立马有小卒回话：
“回将军的话，是户部拨发的，江南采买……”
苏墨低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“江南最大的粮商，可是公孙家，呵，这就对上了。”
黄老三怒道：
“将军，这是存心要咱们的命啊！那阿茹娜在关外，手下数万人只怕到了现在粮草断绝了，要是没有粮草接济，咱们这时候即便驰援了，也是无济于事！”
周围的士兵们也围拢过来，看到这番景象，脸上都浮现出愤懑和忧虑。
长途奔袭，粮草就是命根子。
这些粮草不光是给阿茹娜部补给用的，他们自己也得用。
苏墨沉默片刻，目光扫过一张张不安的面孔，忽然朗声笑道：
“慌什么？这些粮草不能用就干脆不要了！”
苏墨翻身上马，声音清淅地传遍全场：
“传令！把所有还能入口的粮食集中起来，统一分配！至于这些坏了的粮草，原地丢弃，不必携带！轻装简从，加快行军速度！”
黄老三有些尤豫：
“将军，这……粮草本就不多，再丢弃一部分，恐怕……”
苏墨打断他，眼神锐利如鹰：
“老三，记住，咱们是来打仗的，不是来运粮的。靠这点掺沙子的粮食，撑不到王庭就得饿死。”
“没了张屠户，还吃带毛猪不成？草原这么大，还能饿死咱们这一千条好汉？执行命令！”
“是！”
黄老三不再多言，立刻转身去安排。
士兵们虽然依旧担忧，但看到主将如此镇定自信，仿佛找到了主心骨，慌乱的情绪渐渐平复，动作麻利地开始分拣粮草，丢弃废物。
与此同时，北蛮草原深处，阿茹娜公主的大营气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
曾经，在收编了哲别和查干的部众后，她麾下拥有六万大军，声势浩大，直逼王庭。
然而，与巴特尔统领的十万大军一次关键交锋中，她不仅吃了败仗，折损了不少人马，更致命的是，麾下足足有一万馀人临阵叛逃，投向了巴特尔！
金色王帐内，牛油火把噼啪作响，映照着阿茹娜略显苍白却依旧倔强的脸庞。
她坐在主位上，下方坐着十几名部落首领和将领，有人沉默不语，有人眼神闪铄，有人则直接面露不满。
“公主！”一个满脸虬髯的壮汉，乃是克烈部的首领脱里，率先打破了沉默，声音粗嘎。
“不能再打了！咱们的勇士已经流了太多的血！阿尔罕当可汗，还是公主您当可汗，不都是黄金家族的血脉吗？”
“何必非要争个你死我活，让北蛮的元气大伤！”
另一个瘦削的将领接口道：
“脱里首领说得对。如今我们兵力不足五万，对面巴特尔加之刚刚南下的王庭五万精锐，足足十五万大军！”
“兵力三倍于我，这仗怎么打？依我看不如暂且归附，保存实力……”
他话没说完，但投降二字几乎呼之欲出。
“归附？投降？”阿茹娜猛地抬起头，目光如刀锋般扫过说话之人。
“阿尔罕弑父纂位，心狠手辣，你们以为投降了就能有好下场？”
一个老成持重的将领叹了口气：
“公主，道理我们都懂。可是军心涣散啊。上次败仗，加之有人叛逃，现在士兵们个个垂头丧气，毫无斗志。”
“更重要的是我们的粮草，最多只能再支撑五天。”
“五天之后，不用巴特尔来攻，我们自己就得饿死在这草原上！”
“粮草……粮草……”
阿茹娜喃喃重复着这两个字，手指紧紧攥住了王座的扶手，指节因用力而发白。
兵力悬殊，军心涣散，粮草断绝……每一个问题都象一座大山压在她的心头。