干燥、可以容纳两人藏身的缝隙钻了进去。一进入其中，外界的恶臭似乎都减弱了一些，取而代之的是一种陈年的、尘土般的味道。更重要的是，那一直如影随形、压迫着神经的“基石脉动”，在这里变得极其微弱，仿佛被这厚重的“时间尘埃”隔绝了大部分。
暂时……安全了？
王强瘫坐在冰冷坚硬的“地面”上，背靠着一个嵌在岛体里的、锈蚀得看不出原貌的金属箱子，剧烈地喘息着。极度的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他看了一眼左臂，灰光稳定地内敛着，不再闪烁，那冰冷的空虚感也似乎被这环境“安抚”了。
【……进入高时序尘埃区域……外部规则干扰大幅降低……净化协议进入低功耗维持模式……能量储备：117……】
老人则警惕地守在缝隙入口处，侧耳倾听着外界的动静。许久，除了水滴落的空洞回响，再无其他异状。
“暂时……甩掉了。”老人哑声说道，紧绷的神经似乎也放松了一丝。他转过身，靠着入口的“墙壁”坐下，那墙壁赫然是一扇腐朽了一半的木门，门上还残留着模糊不清的红色油漆字迹。
沉默在黑暗中蔓延。只有两人粗重的呼吸声。
“老爷子，”王强终于缓过一口气，声音依旧沙哑，“你之前说……‘观星台的霉味儿’……还有，‘典狱长的标记’……你到底知道多少？”
老人瞥了他一眼，在昏暗中，那双眼睛依旧亮得惊人。
“知道的不多，够保命，也够惹麻烦。”他慢悠悠地说，从工装口袋里摸索着，竟然掏出一个扁平的、锈迹斑斑的铁皮盒子，打开，里面是几根看起来同样年代久远的、手工卷制的烟卷。他叼起一根，又摸出一个老式煤油打火机，啪嗒啪嗒打了几下，微弱的火苗亮起，点燃了烟卷。
一股辛辣、劣质却又带着奇异的、让人安心的烟草气味弥漫开来，暂时驱散了部分腐朽气息。
“我嘛，就是个看‘池子’的。”他吐出一口灰白的烟雾，眯着眼，“看的，就是这片区域时间流动的‘沉淀池’。以前归‘守夜人’管，后来……嘿，‘守夜人’都快成传说了。”
“老k……”王强下意识开口。
“老k？”老人动作一顿，烟雾缭绕中，他的表情有些模糊，“哦，那个不要命的‘信使’……他怎么样了？”
“可能……死了。”王强低声道。
老人沉默了片刻，狠狠吸了口烟：“可惜了……是个硬骨头。”他看向王强，“他把你引上路的？”
“算是吧。”
“那他肯定没告诉你，‘观星台’不只是个看星星的地方，它还是个……‘监狱’的了望塔。而‘典狱长’，本身就是最特殊的‘囚犯’。”老人的声音低沉下去，“林薇那丫头……她被‘终末之眼’盯着，既是管理者，也是核心能源。她想挣脱，就得找到能替代她，或者能破坏那个‘眼’的东西。”
他的目光，再次落到了王强的左臂上。
“而你，小子，你是个‘锚点’。不是普通的锚点，是一个……被扔进混乱时序里，还能莫名其妙固定住一些东西的‘怪锚’。你的时序标识乱七八糟，像是被不同时代的剪刀剪碎又胡乱缝起来的破布。这让你很难被常规手段追踪，但也让你成了各种‘异常’的吸引源。”
王强想起自己重生前的死刑，重生后的混乱，以及这一路来的遭遇。破布……还真是贴切。
“那我这胳膊……”
“你这胳膊，现在是个更邪门的东西。”老人打断他，用夹着烟卷的手指点了点，“‘净化信标’……这玩意儿按理说是‘秩序本源’体系下的高级货，专门用来清除像你这样的‘时序错误’的。但它现在跟你这蕴含了极致‘无序衰老’的胳膊混在一起，还被你那乱七八糟的‘锚点’体质给绑定了……啧，我活了这么久，头一回见这么拧巴的玩意儿。”
他吐了个烟圈：“它现在算是个……带着官方扫帚的非法垃圾堆？既能一定程度上屏蔽官方探测，又可能被更高级的官方手段识别出来进行精准打击。而且，它需要能量，‘净化’也是需要燃料的。你之前引爆灰光，等于把它初步激活了，但现在能量见底，它饿着呢。”
饿着的、拧巴的、带着官方扫帚的非法垃圾堆……王强看着自己的左臂，一阵无语。
“那它……吃什么？”他干巴巴地问。
“吃‘时间’，吃‘秩序’，吃‘无序’，什么都吃，但最‘喜欢’的，估计是跟你左臂同源的那种‘衰老’力量，或者……类似‘看守者’它们使用的、高度凝练的‘秩序’力量。”老人咧咧嘴，“简单说，你想给它充电，要么继续消耗你自己（这等于自杀），要么……去找那些‘看守者’或者它们造物的麻烦，虎口夺食。”
这简直是把“找死”两个字刻在了脑门上。
“没有……温和点的办法？”王强抱着最后一丝希望。
“有啊，”老人弹了弹烟灰，“找个时间沉积更厚、更‘老’的地方，让它慢慢从环境里汲取游离的时间碎屑，就像现在这样