车上凑合一晚，也不是不能过。出门在外，能省则省，反正都是为了赶路办事，没必要在这些方面浪费时间和钱财。
而乔石这边，他带来的六个车夫都是平日里相熟的伙计，大家彼此知根知底。这六个人也都很实在，每个人都带着自家做的干粮，一路上就凑在一起吃饭睡觉。晚上要是找到个能歇脚的地方，就一起把干粮拿出来，就着水壶里的凉水，简单吃上一顿。吃完后，就找个干净点的地方，铺上自带的铺盖，挤在一起睡上一觉。
前两日赶路时，沿途还算平静，除了偶尔遇到些寻常行商或赶路的百姓，倒没什么异样。可从第三天起，空气中似乎就多了几分说不出的紧张。
走在道上，时不时就能撞见些腰间挎着刀、背上背着剑的江湖人。他们或独行，或三五成群，眼神里带着几分警惕与锐利，路过马小龙他们的马车时，总会有意无意地投来打量的目光，那目光在马车和周围护卫身上转来转去，带着说不清道不明的意味。
乔石和几个车夫这些天明显沉默了许多，往日里一路说笑的劲头没了，脸上多了几分小心翼翼。他们赶着车，眼神时不时瞟向那些带武器的人，手心里都攥着汗，心里头七上八下的——这乱世里，谁也说不准这些江湖人是什么路数，万一冲撞了对方，保不齐就得丢了性命，哪里还敢像前几日那般随意搭话。
好在马小龙此次带的护卫不少，那二十多个壮汉个个身姿挺拔，站姿沉稳，走路时脚步落地有声，一看就是常年习武的练家子，身上隐隐透着股慑人的气势。那些江湖人纵然打量，见这阵仗，也看得出对方不好惹，自然不敢轻易上前试探，大多只是远远看几眼，便各自走开了。这才让一路的气氛虽显紧张，却也没真出什么乱子。
第三天下午，日头毒辣得像要把地面烤化一般，毒辣的阳光毫无遮拦地泼洒下来，空气里都带着一股灼人的热气，路边的草木被晒得蔫蔫的，连风都带着热浪，吹在人身上格外难受。
不管是坐在马车里的马小龙，还是下车跟着队伍步行的护卫，个个都是满头大汗，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣衫，黏糊糊地贴在身上，很不舒服。
“什么鬼天气，速度又要降下来了。”马小龙掀开车帘一角，望着外面被晒得发白的路面，无奈地叹了口气。
他们这些人常年历练，体质倒是扛得住这般酷热，可乔石他们几个车夫，还有拉车的马匹，已经在烈日下连赶了许久的路，若是长时间不歇脚降温，怕是很容易中暑。毕竟人累倒了、马垮了，这行程只会更慢，实在得不偿失。他看了看天色，只能示意队伍先找个阴凉处歇歇脚，等日头稍缓再继续赶路。
“老弟，前面有座茶铺！”乔石伸手指着前方不远处，脸上露出几分兴奋，嗓门也亮了些，“要不您歇口气，喝杯凉茶解解暑？”
他这话虽是问马小龙，眼角却忍不住瞟向茶铺门口那面耷拉着的幌子，喉结悄悄动了动——其实一路被太阳烤得口干舌燥，他自己早就渴得厉害，盼着能赶紧找个地方灌上几口凉水解渴。
马小龙顺着他指的方向望去，果然见路边有间简陋的茶铺，屋檐下还摆着几张木桌，看着倒能遮阳。他略一思忖，便摆了摆手：“也好，那就去歇会儿。”
眼下日头正毒，像个烧红的火球悬在头顶，地面蒸腾的热气几乎能把人烤化。这时候硬赶着路也不是办法，不如借着茶铺歇歇脚，等日头稍斜、热气散些再走，反而能让后面的行程更顺畅些。
说着，他便示意护卫们放缓脚步，跟着乔石的马车往茶铺那边去。
“好嘞，哥几个，去前面茶摊咱们喝茶。”乔石一边说着，一边咧开嘴露出一口被烟熏得有些发黄的牙齿，脸上的笑容如同绽开的菊花，眼睛眯成了两条缝，朝着其余几个车夫大声地吆喝了一声。那声音在空旷的道路上回荡，带着几分兴奋与畅快，仿佛一下子驱散了赶路的疲惫。
见到几辆马车缓缓靠近，店小二早已经远远地站在茶铺门口等候着了。他穿着一身打着补丁却还算干净的粗布衣裳，腰间系着一条油渍斑斑的围裙，手里拿着一块脏兮兮的抹布，不停地在围裙上擦着。等到乔石利落地跳下马车，他立马满脸堆笑地快步迎上前去，微微弯着腰，脸上的笑容十分灿烂，露出了几颗残缺不全的牙齿，热情地说道：“各位客官，桌子已经收拾好了，众位快快请坐，屋后有马厩，将马匹先停在那里便好，我们有人喂草料。”他一边说着，一边用手中的抹布指了指茶铺里面摆放整齐的桌子，又朝着屋后的方向比划了一下，眼神中透露出一种期待与讨好。
乔石听了店小二的话，也没多问草料和茶水的价钱。在他看来，不管贵不贵，一路辛苦的马儿总得喂饱，这是头等大事。再说了，这荒郊野外的茶铺，就算想耍些小聪明，也得掂量掂量。他眼角余光扫了眼马小龙身后那二十来个壮汉，个个神情肃穆，站姿如松，身上那股子劲儿一看就不好惹。店家若是真敢狮子大开口，怕是得先问问这些人答不答应。
这么一想，乔石心里踏实了不少，摆摆手对店小二道：“行，那先把马牵去喂好，再给我们上些凉茶，越凉越好。”说着，便招呼其他车夫一起卸车，