匹配的第一年缓缓流逝。
沙漠前线成了一座巨大而冷酷的实验室。白洛王国将从大图书馆与“天翼”研究院诞生的，无数尚不成熟的战争构想，尽数投入到这片实战的溶炉中进行检验。
有的构想绽放出璀灿的光芒，有的则在现实面前撞得头破血流。
图灵新城，“陆要塞”计划的巨大成功，催生了一个更为野勃勃的后续方案“移动长城”计划。
百工司的工程师们试图建造一种全长超过百米，由十个独立的蒸汽驱动模块拼接而成的超重型战争平台。
理论上它如同一条钢铁蜈蚣，可以随意变换形态，形成一道无法逾越的移动防线。
然而理论终究是理论。
这台被命名为“地龙”的庞然大物，在第一次驶出工厂时，便因自身无法承受的恐怖重量，压垮了南工城的地基。
它的十个模块从未能成功地协同运动。不是这里的传动轴断裂，就是那里的锅炉过热。
最终这个耗费了海量资源的“失败杰作”被胜阳下令就地拆解。它坚固的装甲板被运往前线，成了“沙盾要塞”外围的附加防御。
【白洛王国“移动长城”计划失败，相关重型机械工程学获得少量经验】
另一个失败的尝试来自于声波武器。
第一科学院的物理学家们，制造出一种可以发出高频次声波的“震荡器”。
在实验室里，它能轻易地让铅杯在共振中碎裂。军方对此寄予厚望，希望用它来大规模杀伤赤沙王国的战争猛兽。
然而在空旷的沙漠中，声波的衰减远超预期。当那台巨大的“震荡器”被运往前线，发出刺耳的嗡鸣时。对面的赤沙士兵，只是好奇地掏了掏耳朵，以为是起风了。
【白洛王国“声波武器”计划失败，相关声学获得少量经验】
但这些失败并非毫无意义。
对于赤沙王国而言，白洛人的每一次出招都象是一场无法预测的噩梦。
他们永远不知道，下一次从那座钢铁要塞里开出来的，会是一个移动的钢铁山脉，还是一台发出古怪噪音的巨大喇叭。
为了应对这些层出不穷的威胁，他们不得不耗费大量的精力与资源，去研究各种匪夷所思的防御方案。
这种心理上的巨大压力与资源上的持续消耗，远比一场堂堂正正的战役，更让他们感到疲惫与绝望。
胜阳对此心知肚明。
“很好。”
他在批阅“地龙”计划的失败报告时，脸上没有任何愤怒。
“现在，我们知道了这条路走不通。每一次失败，都为我们节省了在未来可能付出的更昂贵代价。”
“把所有数据送回科学院。让他们换个思路再来。”
匹配的第二年，春天。
战争的绞肉机，依旧在沙漠中缓缓转动。
白洛王国的工程师们，在经历了一系列复杂而昂贵的失败后，开始将目光投向一些更古老也更简单的智慧。
大图书馆，历史文献区。
一名年轻的学者，在整理一批来自王国初建时期，那些早已被遗忘的部落文献时，偶然发现了一段有趣的记载。
那是一种原始的祭祀仪式。
部落的孩童会在丰收节的夜晚，将点燃的蜡烛，放入用薄兽皮糊成的，小小的灯笼之中。灯笼会在热气的托举下，晃晃悠悠地飞向夜空。
“孔明灯——”学者喃喃自语。
这个简单的玩具，却如同闪电瞬间击中了他被热力学定律与复杂公式填满的大脑。
热空气比冷空气轻。
这个孩童都懂的道理，却被他们这些痴迷于蒸汽与机械的“聪明人”长久地忽视了。
一份名为“关于利用热浮力进行升空的可行性报告”的加急文档，被送到了“天翼”研究院首席设计师飞的桌上。
飞，这位一心扑在旋翼飞行器上的天才，最初对这份“返祖”般的提议嗤之以鼻。
“用火烤一个巨大的口袋？这简直是小孩子的把戏！”
然而首席科学家算却在这份看似可笑的报告中，看到了一种大道至简的智慧o
“。”他找到了己的好友，“有时候最简单的案才是最优雅的。，需要面对无数复杂的力学问题。但这个方案，只需要解决一个问题，“如何将足够多的热空气装进一个足够大的，足够轻的口袋里。“
飞沉默了。
他虽然痴迷自己的风鸟，但不是听不进去意见的蠢人。
一周后，“天翼”研究院的试验场上出现了一个巨大的怪物。
那是一个由数千块，从王国丝绸厂特供的，涂满了防水树脂的布料拼接而成的，直径超过二十米的巨大球体。
球体的下方，用坚韧的绳索悬挂着一个由藤条编织的，足以容纳两名成年人的巨大篮子。
篮子的中央固定着一个由百工司特制的，燃烧着精炼煤油的铜制火盆。
“点火！”
伴随着一声令下，火盆被点燃。熊熊的火焰喷吐着滚烫的热浪，涌入那巨大的布气囊之中。
气囊如同一个沉睡的巨人，开始缓缓地，从地面上舒展膨胀。