工业品与技术。
而作为回报，白洛王国也只需要向他们开放所有的港口，并给予他们的商人与白洛本国商人同等的自由贸易的权力。
这看起来是一份互惠互利的、无法拒绝的礼物。
然而，几乎就在阿尔比恩人抵达的同一时间，在王国的另一端，东海之上，另一支截然不同的船队也缓缓地驶入了“白洛之门”要塞的警戒范围。
那只有三艘船，船身漆黑，线条刚硬，没有任何多馀的装饰，充满了实用主义的风格。他们悬挂的是一面绘有北斗七星的深红色旗帜。
天枢王国。
他们的到来悄无声息，甚至有些小心翼翼。
前来接洽的不是贵族也不是商人，而是一群穿着朴素的学生装、眼神里却燃烧着一种近乎于信仰般火焰的年轻人。
为首的，是一位名叫“启明”的青年学者。
他们没有带来任何礼物，只带来了一箱沉甸甸的书籍，里面是他们自己翻译的、关于白洛《王国宪章》的解读以及对“王国大考”制度的研究报告。
“尊敬的女王陛下。”在雪的面前，启明的姿态不卑不亢。“我们，为求知与救亡而来。”
他没有谈论任何贸易，只是用一种充满了渴望的语气，讲述着他的国家所正在经历的痛苦变革。
一个拥有着数千年古老文明的庞大陆地王国，在经历了长达百年的内部腐朽与外敌入侵的国耻后，正在一片废墟之上艰难地查找着一条能够让民族复兴的全新道路。
他们抛弃了旧有的神灵与帝王，将一种名为“民族自强”的崭新信仰奉为神明。
“我们听闻了您的崛起。”启明的眼中闪铄着真诚的光芒，“一个同样在逆境中，依靠知识、工业与铁血的意志创建起来的伟大国度。您的制度、您的技术、您那不问出身，唯才是举”的理念————正是我们苦苦追寻的救国良方。”
“我们不求施舍，我们只希望能与贵国创建起最平等的学术与思想上的交流。我们希望能派遣我们最优秀的学生来你们的学院学习，我们也愿意用我们王国大陆上最独特的资源与最广阔的市场，来换取你们在工业化道路上最宝贵的经验。”
一个是彬彬有礼却又透着一股居高临下“教师爷”姿态的海洋霸主；另一个是衣衫朴素却又带着一种“同是天涯沦落人”般真诚的陆地求道者。
两份截然不同的橄榄枝，同时摆在了雪的面前。
当晚，王国最高战略会议彻夜未熄。
议事厅内气氛凝重。
军方将领们无不为阿尔比恩王国那支庞大到如同遮天蔽日般的“皇家海军”
感到忧心忡忡。
“他们的战舰数量至少是我们的五倍。”海军统帅涛指着沙盘上那密密麻麻的代表着敌舰的红色模型，“一旦开战，我们的内海防线将在三个月内被彻底撕碎。”
然而，雪却将目光投向了那份看起来无比诱人的《通商航海条约》。
“各位，”她的声音让所有激昂的讨论都为之安静，“真正的战争已经开始了。”她走到全息沙盘前，调出了由镜司与信息处理所连夜分析出的数据模型。
“阿尔比恩的商品的确精美，”屏幕上出现了蕾丝与航海钟的影象，“但它们的背后是极致的手工作坊式的工匠技艺”，而不是我们这种标准化的工业产能”。这意味着他们的生产成本远高于我们，产量也极其有限。”
她又调出了另一组关于阿尔比恩王国本土的资源产出图。“根据大图书馆的资料与镜司的初步评估，阿尔比恩的本土是一个资源贫瘠的岛屿。他们之所以强大，是因为他们用那支无敌的海军掌控了世界上数十个如同我们新大陆”一般的富饶殖民地。他们的经济模式是典型的殖民地掠夺经济：从殖民地低价掠夺原材料，在本土加工成高附加值的奢侈品，再高价倾销给象我们这样的后发市场”。”
“他们那份所谓的自由贸易”条约，”雪的眼中闪过一丝冰冷的嘲讽，“其内核就是让我们变成他们新的经济殖民地。他们会用他们那些我们无法生产的奢侈品掏空我们的国库，再用我们自己的钱以极低的价格买走我们新大陆的木材、我们北境的铁矿。他们不需要用大炮来征服我们，他们只需要用这份条约就能让我们的工业体系在十年之内彻底沦为他们的附庸。更为高级、
也更为阴险的，不见血的战争。”
“就如同我们对赤沙王国那样？”
“就如同我们对赤沙王国那样。”
所有人都倒吸了一口凉气。他们看到了对方坚船利炮的威胁，更看到了那份笑脸盈盈的条约背后所隐藏的更为致命的陷阱。
“那天枢王国呢？”吴战问道。
“我想，他们正是我们真正的、可以争取的盟友。”雪切换了屏幕，“他们的国力或许因为内乱而衰弱，他们的技术或许还停留在我们的几年前，但他们拥有我们最需要的东西——”她指向屏幕上那片代表着天枢王国的、广阔到近乎于无垠的黄色土地，“一庞大的人口，尚未被开发的资源，以及一个统一的、渴望变革