都以为，这场风波将以二皇子的禁足而暂时告一段落之时。
一份由宫中内侍亲自送来的拜帖，却如一颗精妙的棋子，悄无声息地，递到了贾宝玉的案头。
发帖人，竟是那位曾在听雪楼雅集上有过一面之缘的神秘少女——当今圣上最疼爱的小女儿，朝阳公主，赵凝。
帖中言辞，不似皇家公主那般端庄，反而充满了少女的娇憨与一丝不容拒绝的任性。她写道：
“宝玉哥哥，闻听二哥近日因小人谗言而受父皇申斥，凝儿心中甚是不忍。又听闻你与那‘铁石心肠’的西门大人私交甚好。特请宝玉哥哥作为中人，于三日后，陪我一同去二哥府上‘探望’一二，也好从中说和，消解父子嫌隙。此事，万望勿辞。”
这封拜帖，是一颗极其精妙、也极其恶毒的棋子。
它看似是小女儿家的天真，实则将贾宝玉，推到了一个进退维谷的绝境。
去，便是公然违背圣意，与被圈禁的皇子来往；不去，又是公然得罪圣上最宠爱的公主。
贾宝玉拿着这封足以烫伤手的拜帖，第一次感受到了京城这池水真正的冰冷与灼热。
他不敢擅专，连忙找到了西门庆。
西门庆接过那张带着淡淡兰花香气的拜帖，仔细看了一遍。
他那总是挂着一丝慵懒笑意的脸上，第一次，露出了凝重的、棋逢对手的表情。
他知道，那位一直藏在幕后，只用一只“老猫”和一位公主来布局的、真正的“棋手”，终于……要亲自下场了。