，还敢到我面前来叫板。”
“娘，今儿这肘子炖得可真烂。”孟韦端着空碗，意犹未尽地咂了咂嘴，“能不能让小厨房再做些啊？”
孟氏见他面前那半盆肘子肉已然空了，登时气不打一处来，抄起木箸狠狠敲在他脑袋上：“吃吃吃，整日就知道吃！”
她这儿子是个心大的，明知自己这差事是仰仗安远侯府才得来的，如今出了这样的事，竟半点都不担心，照样大吃大喝。
孟氏恼恨儿子的不争气，叹息半晌，到底还是吩咐了丫鬟，再去炖一锅肘子来。
再看一旁的女儿，正低头喜滋滋摆弄着手腕上新得的金镯子，又随手将耳上的旧珍珠坠子赏了丫鬟，仿佛整个江府，只有她一人在忧心受怕。
孟氏心头窝火，却也无可奈何，她只这么一双儿女，自然要处处为他们打算。
只是，想起那位如今在京中炙手可热的平北王，孟氏忽然又有些后悔，若是当初她没有逼迫江馥宁改嫁，借着她这王妃的光，自然有享不尽的好处，譬如给孟韦升个官儿，再给婉荷寻一位更体面的夫婿。
都怨江馥宁这个赔钱货，命里没福气，累得她的儿女都跟着遭殃！
孟氏越想越恨，她暗暗咬牙，待过了年，便赶紧把江雀音与国公府的婚事定了，她可不想再浪费白花花的银子，养别人的女儿！
*
一出孟氏的屋子，江馥宁便望见不远处的枯树后躲着小小的一团人影，正小心翼翼地朝这边张望着。她心下一暖，忙快步走过去，解下斗篷披在妹妹身上。
江雀音吸了吸冻得通红的鼻尖，一双杏眸里满是对姐姐的担忧：“姐姐，夫人是不是又为难你了？”
她站得远，只隐约听得孟氏语气十分不善，似乎训斥了姐姐。
江馥宁摇头，她不想让妹妹知晓这些烦心事，只心疼地摸了摸她身上单薄的料子，轻声嗔怪道：“上次给你买的那几件衣裳，怎么不穿？”
江雀音弯眸朝她笑，话里颇有些得意：“双喜说那些都是好料子，再添些绣样，能卖上两倍的价钱呢。”
她四下望了望，见没有孟氏的人在，才从怀里取出个沉甸甸的钱袋，塞进江馥宁手里。
“牡丹楼的掌柜还夸我绣得好，多给了好些赏钱。”
江雀音骄傲地挺起胸脯，等着姐姐的夸奖。这些年，一直是姐姐偷偷给她银子私下接济她，多亏了双喜随口出的这主意，她终于也能为姐姐赚钱了。
江馥宁怔愣了一瞬，眼里仿佛进了沙子，酸胀得厉害，她垂下眸，不想让妹妹看见她发红的眼角，只用力将钱袋塞回她怀里，又低声让宜檀把东西拿过来。
江雀音却以为是自己惹了姐姐不高兴，忙牵起姐姐的衣角，悄悄与她保证着：“姐姐，我都想好了，过了年我就嫁到国公府去，等上十年、二十年……待他撒手人寰了，整个国公府便都归我管，到时我就有好多好多银子，可以给姐姐花呢。”
江馥宁听了这话，心里说不出是什么滋味，仿佛被一把钝刀缓慢地搅割着血脉筋肉，凌迟般地疼。
“说什么傻话呢。”她深深吸了口气，握住妹妹冰凉的手，“你只管好好地待在江府，什么都不必想。过些日子便是除夕宫宴，不少世家公子都会前去赴宴，到时，姐姐带你同去。”
她的妹妹姿容不差，这几年之所以无人提亲，无非是孟氏一直将她藏在后宅，一心只想着把她当件货物，待到了年纪卖个好价钱。
今日孟氏百般怨怼于她，大有撕破脸的意思，她绝不能让孟氏如意，害了妹妹的一生。
“真的？”江雀音眼睛一亮，只一瞬，便又黯淡下去，“可是，夫人不会同意我出门的。”
提及孟氏，江馥宁语气倏然冷了下来：“我与你姐夫一同来接你，顾着人前的面子，她不敢不放人。”
江雀音闻言，这才欢喜起来，姐妹两个约好除夕宴那日在江府后门相见，之后江馥宁便离开了江府，坐上了回谢家的马车。
车帘一落，江馥宁脸上再没了方才在妹妹面前时的温柔笑意，她细眉轻蹙，疲惫地倚靠着车壁，满腹心事。
除夕宫宴，乃宫中头等隆重的宴会，为庆贺新岁，皇帝广布恩泽，便是最微末的小官，也可携家眷前来赴宴。
裴青璋自然也会去的。
思及这几日被他纠缠威胁的种种，江馥宁原本已经想好，借口身子不适，在除夕宴当日告病在家，可为了妹妹的婚事，她却又不得不走这一遭。
机会难逢，除夕宴是眼下妹妹在那些世家公子前露脸的唯一机会，万万不能错失。
江馥宁一路揣着心事回到容春院，床边矮几上还摆着裴青璋送来的针线，醒目的一团红，灼灼地刺着她的眼睛。
她挣扎半晌，终是拿起了那团针线，沉默地绣了起来。
几年过去，她的女工并没有什么长进，她仍然只会最容易的一种绣法，还是当年跟着李夫人学了好几日才勉强学会的。
一针一线，好似重回当年光景，映花院里烛火摇曳，窗边落着婆娑树影，满院白梅随夜风漾开缕缕幽香。
她低头绣得认真，却不知裴青璋何时进了卧房，正静静地打量着她。