车队驶入城门。
城门内侧，有三列人马井然肃立，都是专程在此迎候。
居中最显赫的一队，为首者是一位身着绛紫宫服的内侍省都知，身后随着数名小黄门，仪容整肃，手持拂尘，显是代表宫中而来。
他面带微笑，目光却透着宫中人特有的审慎，率先上前一步，朗声道：“官家闻将军凯旋，圣心甚慰，特遣咱家在此迎候，请将军先行回府休沐，其余将士暂歇于都亭驿，静待宣召。”
萧夜瞑微微颔首，让王武带着亲兵去都亭驿，也吩咐班陵回府看望双亲。
其右首一侧则是萧府的老管干福伯，率领一众仆役家丁，个个衣着整洁，面露激动与自豪，安静地等候在一旁。
待内侍省都知退至一旁，福伯才上前深深一揖，激动得眼眶微红：“大郎君，您可算平安回来了！老夫人和夫人日日在佛堂诵经祈福，就盼着您呢！府中一切已备妥，就等您回府歇息！”
萧夜瞑闻言，眉间微微一蹙。
祖母于佛堂诵经祈福，他自是信的。
至于母亲？
他可一点不信。
不过，萧夜瞑却并未先离开。
最后一列立于稍后之处，为首是一位气质雍贵的妇人。
她目光却越过众人，径直落向后方悄然掀帘的陆昭若。
陆昭若静默回望，将她一身穿戴尽收眼底。
只见她身着郁金香染的罗裙，外罩缂丝帔子，发间金簪步摇依旧，但较之上回亲临吉州时的满身珠翠、声势煊赫，此番装扮虽仍精致，却隐隐透出几分刻意维持的体面。
陆昭若心下了然。
她那官人孟鹤已从权责重大的正四品提举市舶司，被贬为了区区六品闲职。
而她，正是耿琼华，亦为孟羲继母。
耿琼华先向萧夜瞑敛衽一礼，而后径直走向陆昭若的马车，声音带着熟稔：“昭若妹妹，一路辛苦！我特在此迎你。自吉州一别，甚是惦念。如今你既到了属京，岂有让你住外头的道理？定要随我回府好生歇息，容姐姐我一尽地主之谊。”
言辞亲热得很。
前世，陆昭若多年后入京，确实暂居孟府。
彼时耿琼华已在贵妇圈中贤名远播，她后来才察觉，对方不过是借她这“贞节寡妇”标榜自己重情重义，更借此博得中宫娘娘青睐……
待陆昭若回到吉州，便渐渐与之疏远，几无往来。
而对方送来那面“贞节牌坊”，却将她后半生困死于方寸之间，苦不堪言。
她又忆起前世，张氏那冰冷的话语：“这可是官家朱笔亲题的旌表！你若敢有半分不敬，老身立时就去递状子，告你忤逆尊长、藐视皇恩！到时候莫说是你，便是你陆家满门，都逃不过一个‘大不敬’的罪名！”
一旦获此旌表，她便必须终身践行所标榜的贞节，否则便是欺君。
好在，这一世，她早已亲手砸了那面牌坊。
不过，此次来属京，还有一件事。
那就是她需要查清，那枚她赠予沈容之的玉佩，为何会落在耿琼华手中。
陆昭若抬眸，恰捕捉到对方眼底一闪而过的精明与算计。
她心中雪亮。
耿琼华如此殷勤，不过是早得了风声，知晓自己此番随军入京，即将面圣受赏，更因捐赠全部身家助军而圣前扬名，前途已然不同往日。
而她如今官人失势，自是急于攀附一切可借之力，妄图借她的光，重燃那将熄的富贵荣华。
就是不知道，孟羲有没有把自己砸了那块她千里昭昭送来的‘贞洁牌坊’，有没有告知她，她前脚走，后脚，她口中死在‘倭寇之手’的沈容之归来了。
如今，应该在流放的途中了。
耿琼华见陆昭若半天不语，笑着问：“妹妹在想什么呢？可是不愿意？”
此时，萧夜瞑已经策马靠近，他端坐马上，目光先是淡淡扫过耿琼华，微微颔首算是回礼，随即转向陆昭若的马车窗口，开口：“孟夫人好意，萧某心领。然陆娘子于萧某有再造之恩，若非她倾尽家资助军，麟海一战胜负难料。于公于私，她与伯宏兄皆是我萧府最尊贵的客人，岂有舍近求远、叨扰旁人之理？”
他这话说得滴水不漏，既点明了陆昭若于国有功的特殊地位，抬高了她的身份，又将此举定义为“主人招待恩人”的理所应当，全然抹去了男女之防的暧昧，让耿琼华无从反驳。
说罢，他不再看耿琼华瞬间有些僵硬的脸色，直接对老管干福伯吩咐道：“福伯，先行回府禀告祖母与母亲，收拾好‘澄瑞院’与‘竹风苑’，迎候陆家娘子与陆家郎君下榻。”
老管干福伯笑呵呵的应下。
最后，他才看向陆昭若，语气较之前稍缓，带着一份尊重：“陆娘子意下如何？府中虽简陋，倒也清静，便于休憩，也方便……日后觐见事宜。”
陆昭若闻言，目光在萧夜瞑沉静的脸上停留一瞬，旋即浅浅一笑，向耿琼华方向微微颔首：“多谢孟夫人盛情。只是萧将军既已安排周全，昭若便恭敬不如从命了。”