陈平在下首的椅子上坐了半个屁股，脸上难掩得意之色。
“张兄，殿下看了那图册，初时沉默，细细翻阅良久，合上之后，只说了六个字——‘此物，甚好。尔等，用心了。’”
他将朱常洛的神态、语气，乃至摩挲书册的小动作都仔细描述了一遍，最后补充道：“殿下还特意让人将图册置于书房案头，并言道日后在南洋，或有借重之处。”
张丁征听完，圆润的脸上露出一丝不易察觉的笑意，手指在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击着，喃喃道：“用心了……嗯，要的就是康王殿下觉着咱们用心。”
“这第一步，算是走稳了。”
陈平见状，心中更是安定，但随即又升起一丝疑惑，他忍不住问道：“张兄，我有一事不明。”
“既然此物如此重要，又能得康王如此看重，为何你不亲自前去献上，反而让我代劳？”
“你若亲自出面，岂不更能显示诚意？”
张丁征闻言，脸上的笑容收敛了些，变得有些意味深长，他压低声音道：“陈兄，你有所不知。”
“康王府虽远在南洋，但这上上下下，难道就都是康王自己的人？”
“未必没有京里某些人的眼线。我若此刻急吼吼地亲自跑到康王面前献宝，消息一旦传回北京，落到太子殿下或者陛下耳中，他们会怎么想？”
“会不会觉得我张丁征急着攀附南洋康王，甚至……轻视东宫？”
陈平听完，若有所思地点了点头：“张兄顾虑的是，这确实是个道理。身处你我之位，不得不谨慎。”
说完之后，陈平总感觉有些不对劲。
而后，猛地看向张丁征：“不对啊，这不对啊，你怕被指为‘轻视东宫’，难道我就不怕了吗，以后回国还怎么在朝堂上立足吗，还怎么升官加爵啊。”
“升官加爵？”张丁征像是听到了什么好笑的事情，忍不住嗤笑一声，带着几分同病相怜的意味看着陈平：“陈兄啊陈兄，你我在官场上是个什么根基，你心里还没数吗？”
“你我是两榜进士出身吗？”
“不是！咱们的官身，说好听点是陛下特简，说直白点，就是无根浮萍！指着循资排辈，在翰林院、都察院那帮清流眼里，咱们算哪根葱？”
“回去了，最好的结局也不过是在某个清水衙门混吃等死，你还想着衣锦还乡，在朝堂上呼风唤雨？”
“话又说回来了，你现在是驻英大使，以大使的身份，在新藩王就藩时前去道贺，合乎情理，任谁也挑不出太大毛病。”
“几个西洋使节不也去了吗？你混在其中，不过是例行公事而已。就算东宫太子殿下那边知道了，也不会过于在意。”
陈平被他说得有些悻悻，但也知道这是实话，也不在这个问题上发难了，不过，还是下定决心，以后跟自己这个昔日的老东家共事，还是要多几个心眼。
实际上，陈平是一个聪明人，不过，这次张丁正先手，他没有想那么多。
“陈兄，准备什么时候返回英格兰。”
“我准备六日后动身，返回英格兰。”
“六日后？你本就再这里耽误了数日，这再呆六日，不会误了陛下的差事吧。”
陈平闻言，一脸难以置信地看向张丁征，语气带着明显的诧异：“张兄？！你……你难道不知道六日后是什么日子？”
张丁征被他问得莫名其妙，眨了眨眼：“什么日子？莫非南洋有什么特殊节庆？”
陈平以手扶额，简直无语：“我的张大人啊！”
“六日后，是王尚书主持祭奠张文襄公的日子啊！我身为朝廷使节，于情于理，都应当陪同前往祭奠！”
“你……你竟把这事给忘了？”
“张文襄公……祭日……”张丁征喃喃重复了一遍，猛地一拍脑袋，脸上瞬间堆满了尴尬和懊恼：“哎呀！你看我这脑子！忙糊涂了，忙糊涂了！这几日净琢磨着康王和生意上的事，竟把……竟把家父的忌辰给忘了！”
“罪过，罪过，晚上要给家父上几炷香……”
陈平看着他这副模样，真是又好气又好笑，追问道：“那……张兄，此次祭奠，你总该一同前去吧？”
张丁征脸上的尴尬之色更浓，他搓了搓手，无奈地苦笑道：“陈兄，我……我去不了啊。”
“为何？”陈平不解：“那可是你老汉啊……”
张丁征压低了声音，叹了口气说道：“我给朝廷的报备，此刻人应该在吕宋处理商号事务，根本不在南洋！”
“我若是突然出现在我爹的祭奠上，岂不是明摆着告诉朝廷，我擅离职守，私下跑到南洋来了？”
“而且还在这个敏感时刻与康王殿下同处一地？”
“我怕太子殿下会多想啊。”
“陈兄，祭奠之事，就劳你代我，向王尚书多致意，向家父……多磕个头了。南洋这边，咱们的‘路’才刚刚开始，后面该如何走，还需从长计议。”
…………
南洋总督府大堂内，灯火通明，气氛严肃而忙碌。