城”寻求合作；阿力带领年轻探索队，潜入动力中枢探查核心齿轮的情况。
阿力小队乘坐的登陆艇伪装成一块悬浮齿轮，缓缓靠近机械森林。铁蛋操控着登陆艇的“机械拟态”功能，让登陆艇的纹路与周围的金属树干完美融合，成功避开了防御机械虫的巡逻。
“前面就是动力中枢的入口！”小远指着前方一个巨大的金属拱门，拱门两侧各有一尊高达十米的“齿轮守卫”雕像，雕像手中握着旋转的能量巨斧，拱门上方刻着远古星界符文——正是星界守护协议中记载的“动力符文”。
铁蛋拿出星核扳手，走到拱门旁，将扳手贴在符文上。扳手与符文接触的瞬间，符文亮起淡银色的光芒，铁蛋快速转动扳手，调整着符文的能量频率：“防御机制需要‘能量密钥’，我正在用星核能量模拟密钥，预计三分钟后破解！”
就在这时，周围的金属树干突然发出“咔嚓”的声响，无数防御机械虫从树干的缝隙中钻出来，它们的身体是球形的，表面布满了尖锐的金属刺，口中能喷射出高温能量束，对着小队发起攻击！
“冰儿，用冰晶能量冻结它们的行动！”阿力大喊，同时拔出腰间的星核净化刃，挡住了一道能量束。
冰儿立刻释放出极寒能量，淡蓝色的冰晶瞬间蔓延，将前排的防御机械虫冻成冰块。藤藤则操控着能量藤蔓，缠绕住后排的机械虫，藤蔓中的自然能量顺着机械虫的缝隙渗入，破坏了它们的内部电路。
“破解成功！”铁蛋大喊一声，拱门缓缓打开，露出一条通往动力中枢内部的通道，“快进去！防御机械虫还会再生！”
小队快速冲进通道，通道内是一条螺旋形的金属阶梯，阶梯两侧的能量管线不断闪烁，传递着微弱的能量波动。越往下走，能量波动越强烈，同时也能感受到一股明显的能量失衡——有的管线温度过高，已经开始发红；有的管线则完全冷却，失去了能量流动。
“核心齿轮就在下面！”小远的检测仪发出急促的提示，屏幕上显示出核心齿轮的三维模型——那是一个直径五十米的巨型齿轮，由星核秘银与未知的金属混合打造，齿轮的边缘有多处磨损，中央的“能量轴”已经出现裂痕，淡银色的能量从裂痕中泄露，导致整个星界的能量循环失衡。
动力中枢的底部，核心齿轮正缓慢地转动着，每转动一圈，就会发出“咯吱”的刺耳声响，像是随时会停止运转。周围的控制台上，布满了齿轮族留下的机械记录，小远快速解读着记录：“核心齿轮的能量轴因为长期缺乏维护，出现了金属疲劳，再加上百年前的一次能量冲击，裂痕越来越大，现在已经无法维持正常的能量输出！”
铁蛋走到核心齿轮旁，用星核检测仪测量着能量轴的裂痕：“需要用星核秘银填补裂痕，再注入融合能量（本源+自然+冰晶）强化金属结构，才能修复。但核心齿轮还在转动，我们需要先让它暂时停止！”
“我有办法！”藤藤说，他操控着能量藤蔓，缠绕在核心齿轮的边缘，“能量藤蔓能吸收齿轮的动能，配合冰儿的冰晶能量，应该能让齿轮缓慢停止转动！”
冰儿点头，将极寒能量注入藤蔓，藤蔓瞬间被冰晶覆盖，变成了一条“冰晶藤蔓带”，牢牢地缠绕在核心齿轮上。齿轮的转动速度逐渐减慢，最终在三分钟后彻底停止。
铁蛋立刻打开工具箱，取出星核秘银块和特制的“能量焊枪”。他将星核秘银块放在裂痕处，然后用焊枪将秘银融化，填补着裂痕。秘银与核心齿轮的金属接触时，发出“滋滋”的声响，淡银色的能量开始在裂痕处流动，修复着受损的结构。
“小远，注入本源能量！藤藤，用自然能量稳定秘银的形态！”铁蛋大喊，手中的焊枪不断移动，“冰儿，用冰晶能量控制温度，别让秘银过热！”
小远立刻将从学院学到的本源能量注入裂痕，淡金色的能量与秘银的银色能量交织，增强了金属的韧性；藤藤的自然能量则如同柔和的水流，让秘银与齿轮的金属完美融合；冰儿的冰晶能量精准地控制着温度，确保秘银在最佳状态下凝固。
就在核心齿轮的裂痕即将修复完成时，动力中枢的大门突然被推开，一群穿着机械铠甲的齿轮族冲了进来，他们手中握着能量武器，对着小队警惕地喊道：“外来者！你们为什么要停止核心齿轮？”
“我们是来修复它的！”阿力立刻举起双手，示意没有敌意，“核心齿轮的能量轴已经出现裂痕，再继续运转会彻底崩溃，整个星界的机械体系都会瘫痪！”
齿轮族的首领——一位头部头盔上有三道金色纹路的齿轮族，名叫“钢齿”，他盯着核心齿轮上的裂痕，又看了看铁蛋手中的星核焊枪，眼中的警惕稍减：“你们有证据证明你们能修复它吗？之前也有外来者声称能修复，结果反而加重了裂痕！”
就在这时，墨羽、艾兰娜、绿森跟着一位齿轮族长老走进来。长老手中拿着一枚齿轮徽章，对着钢齿说：“他们是星界联盟的成员，带着星界守护协议的信物，而且他们的机械技艺很精湛，铁蛋先生打造的星核零件