药材和旧木的味道扑面而来。里面堆得杂乱，却隐约能看出几分规整，想来是当过兵的人打理的——左边摞着成捆的干草和半袋糙米，右边则堆着各类山货：晾晒得干透的菌菇、串成串的山核桃、还有些用麻布包着的根茎药材，叶片已经发蔫，却没发霉。
沈砚蹲下身，逐一翻看。菌菇肉质厚实，是山里特有的冬菇，只是沾了些尘土；山核桃颗粒饱满，就是外壳带着毛刺，没好好处理；药材里有柴胡、桔梗，都是常见的药用品种，只是混杂着杂草，没分拣干净。再往里走，角落里还堆着几卷鞣制过的兽皮，毛色不算光亮，却也没破损，还有十几把闲置的旧锄头、镰刀，铁刃生了锈，木柄却还结实。
他一边翻查，一边在心里记着数量，指尖拂过生锈的锄头时，忽然顿住——这些山货品质不差，只是没人懂怎么分类整理、卖出好价钱；旧农具和兽皮，稍作处理也能变成钱。只是周围巡逻的山匪时不时瞥向库房，眼神里带着审视，他不敢多问旁人，只能把每种存货的数量、品相都默默记在心里，指尖在布袋子上划着简单的记号。
待走出库房时，晨雾还没散，沈砚望着山下蜿蜒的山道，心里已有了几分模糊的盘算，只是这盘算里，没半点要借力山寨其他人的念头——人心难测，唯有自己亲手梳理、亲自奔走，才能稳妥。
沈砚刚踏进聚义厅，就见堂内烛火比方才更亮了些，主位两侧各站着三人，加上主位上的大当家，正好五位——显然是特意等他回来。
大当家抬了抬下巴，示意他近前，沉声道：“给你介绍下，山寨的几位当家。” 他先指了指身旁站着的两人，“这两位是二当家、三当家，老寨主的亲儿子，山上的元老，从老寨主时期就守着这山头。”
二当家咧嘴一笑，手里的长枪往桌边一靠，枪杆撞得木桌咚地响：“之前跟你打过交道了，我惯用这杆长枪，山上的弟兄们一半都服我管。” 他语气豪爽，眉眼间带着股老资历的底气。
三当家站在一旁，身形壮实得像座小山，脚边放着一柄沉甸甸的铁锤，锤身布满细密的纹路，一看就用过多年。他瓮声瓮气地开口，声音像闷雷：“我用锤，山上的库房、巡逻队归我管，你往后要动存货、调人手，得跟我说。”
介绍完二、三当家，大当家的目光移向另一侧两人，语气添了几分郑重：“这两位，四当家、五当家，都是我当年在军中的副将，跟着我出生入死过，论身手、论谋略，都是顶尖的。”
四当家身着短打，腰间别着两柄短刀，站姿挺拔如松，眼神锐利，只朝沈砚微微颔首：“之前奉命围村，见过沈先生，往后有需要动手的地方，尽管开口。”
五当家则手里把玩着一枚铁哨，指尖翻飞间，哨声若有若无。他嘴角噙着一丝淡笑，语气沉稳：“我管山上的情报和对外联络，你要找买家、探山道消息，找我就行。”
沈砚垂手站在堂中，目光飞快扫过五人的兵器、神态，将每个人的分工、背景都默默记在心里——二、三当家是元老，根基深；四、五当家是大当家的心腹，实力强，个个都不是易与之辈。他暗自攥紧了拳，之前的念头更甚：这聚义厅里藏着的势力盘根错节，人心比山道更难测，半点都不能借力，只能靠自己步步为营。
沈砚抬眼，目光稳稳落在主位上的大当家身上，语气恭敬却不含半分怯懦，清晰开口：“大当家的方才介绍了各位当家，倒唯独没提自己——晚辈初来乍到，往后要替山寨做事，总该好好认识下领头人吧？”
这话一出，聚义厅里瞬间静了静。二当家手里的长枪顿了顿，眼神里闪过一丝意外——敢这么跟大当家搭话的，山上还没几个；三当家皱了皱眉，刚要开口，却被大当家一个眼神制止。
大当家的眸色微动，指尖摩挲“弧光”刀鞘的动作慢了半拍，目光沉沉地锁住沈砚，嘴角勾起一抹极淡的弧度，算不上笑，却少了几分疏离：“我姓苏，掌着这山寨的事，你记着这点就够了。” 他没多透露半个字，语气里的威严却不容追问，“你的事，先谈赚钱的方案。”
沈砚见状，不再多言，只是默默颔首——这位苏当家，果然藏得最深，更让他笃定，这山寨里处处是分寸和试探，只能靠自己谨慎周旋。
沈砚收回目光，略一沉吟，朗声道：“方才查看库房，发现寨里有不少好东西——冬菇、山核桃等山货品质上乘，只是混杂未分拣；兽皮虽毛色一般，鞣制后可做护具；旧农具除锈打磨后，也能卖给山外的农户。”
他顿了顿，继续道：“我的法子是，先让弟兄们把山货分类挑拣、晾晒干净，兽皮用库房里的草木灰再鞣一遍提亮，旧农具除锈后用猪油保养；之后找可靠的路子，联系山外镇上的药铺、杂货铺和农具店，以公道价钱批量售卖。山道虽险，但咱们弟兄当过兵，护送货物绰绰有余，既不碰无辜商旅，也能稳赚一笔。”
话音刚落，二当家咧嘴一笑，手里的长枪往桌边一靠，枪杆撞得木桌咚地响：“就这？分拣晾晒多费功夫，能赚几个钱？” 三当家站在一旁瓮声瓮气附和：“库房里的货