那副神色，已预感到不妙。待“渝州郡城失陷”“十日平叛”“逾期贬为庶人”的字句砸进耳朵里，他猛地攥紧拳头，指节狠狠掐进掌心，原本沉稳的脸色瞬间涨红，又骤然泛白。
“荒谬！”他低喝一声，声音里满是难以置信的怒火，“沈砚？沈伯山那个流放逃脱的儿子？竟敢在本王的封地里作乱！王怀安那个废物，养着那么多兵，连个郡城都守不住！”
怒火过后，是彻骨的寒意。他清楚这道圣旨背后的分量——夺储之争正烈，十三个兄弟虎视眈眈，尤其是嫡长兄雍王，巴不得他出一点差错。如今封地失陷，被父皇如此问责，十日之内若平不了叛，不仅亲王之位不保，这辈子都再无争储的可能，甚至会成为兄弟们的笑柄、柳乘业打压的靶子。
传旨太监垂着头不敢作声，帐内的将领们也大气不敢出，看着景王脸色阴晴不定地踱来踱去，龙靴碾过地面的声响，在寂静中格外刺耳。
“来人！”赵玮猛地停步，眼神已恢复几分锐利，只是眼底仍藏着未散的戾气，“即刻点齐三千轻骑，随本王连夜赶赴郡城！再传我令，让周边县城守军合围，切断沈砚的粮道！”
他一把抓过案上的佩剑，剑鞘撞在桌角发出脆响：“沈砚，你敢毁本王的前程，本王定要你碎尸万段！十日之内，必让郡城复归，让父皇看看，他的六皇子，绝非任人拿捏的废物！”
帐外，马蹄声骤起，夜色中，一支精锐骑兵朝着郡城的方向疾驰而去，扬起的尘土里，满是景王背水一战的决绝。
靖安郡府刚换了主人，朱红大门上还留着刀痕，内里已被沈砚改成临时王府。沈伯山身着儿子找来的亲王蟒袍，针脚还带着新缝的褶皱——这“靖安王”，不是朝廷册封，是沈砚破城后，硬把这位置塞给了他。
他正对着铜镜出神，廊外传来亲卫急促的脚步声：“王爷，少主人那边刚传来消息，京里下旨了！景王十日之内要打过来，逾期就贬为素人！”
沈伯山抬手按住镜沿，铜镜里的人影鬓角染霜，却难掩眼底的沉郁。他没回头，声音平静得像潭深水：“该来的还是来了。”
亲卫急道：“柳乘业肯定会说您这王爷是‘伪封’，借机撺掇景王往死里打！少主人还在城头安抚百姓，要不要先让他回来商议？”
“不必。”沈伯山转过身，蟒袍的褶皱扫过案几，上面还摆着他当年当文官时的砚台——当年被柳乘业陷害流放，一家五口颠沛流离，是儿子拼着命逃出去，带着山匪打回靖安郡，不仅报了王怀安的仇，还硬生生给了他一个“王爷”的身份。
“砚儿性子烈，可心里有数。”沈伯山指尖划过砚台边缘的裂痕，眼底闪过一丝厉色，“柳乘业想借景王的刀杀我们父子，却忘了这靖安郡，现在是我们沈家的地盘。” 他清楚，这“伪王”的名号、儿子夺城的举动，早已把沈家推到了朝廷的对立面，景王的兵锋，不过是这场恩怨的开始。
刚踏入议事厅，沈砚身上的硝烟味就漫了进来，玄色短打沾着尘土，他抬手拍掉肩头的草屑，腰间长刀“哐当”一声撞在门框上，带着股桀骜的劲儿。
“父王，京里的消息我都知道了。”他没等沈伯山开口，径直坐在案前，拿起桌上的凉茶灌了一大口，抹了把嘴道。
沈伯山皱着眉：“景王十日之内就到，带着三千轻骑，还有周边县城的守军合围，咱们刚占郡城，根基未稳……”
“根基？”沈砚嗤笑一声，手掌重重拍在案上，震得茶杯嗡嗡作响，“父王，这靖安郡是咱们一刀一枪打下来的，百姓站在咱们这边，粮仓在咱们手里，城墙被我加固了三道，这就是最稳的根基！”
他猛地起身，按在腰间的刀柄上，眼神凌厉如刀：“景王来又如何？他那三千轻骑，在我眼里就是一群乌合之众！柳乘业想借他的刀杀咱们？做梦！”
沈伯山还想说什么，却被沈砚打断，语气斩钉截铁，带着不容置疑的霸气：“您放心，不管是景王，还是柳乘业派来的什么人，敢踏靖安郡一步，我就让他们有来无回！这地盘是咱们的，谁来了都不好使！”
话音刚落，他转身就冲门外喊：“陆川！”
“在！”门外立刻传来应声，陆川快步进来，身上还带着巡查城墙的风尘。
“去把城防图拿来，我给父王说说，怎么让景王的兵在城外吃瘪！”沈砚扬声道，眼底满是胸有成竹的狠劲。
陆川应声而去，刚掀开门帘，四道身影就踏着风尘涌了进来。苏凛一身洗得发白的旧军袍，身形挺拔如松——他曾是戍边校尉，因得罪柳乘业部下遭诬陷，才落草为寇。腰间挎着的“弧光”刀鞘泛着古朴的铜色，那是苏家祖传的利刃，刀身狭长，出鞘时能映出冷冽弧光，是他最称手的兵器。
“凛哥。”沈砚抬眼招呼，语气里带着敬重。
紧随其后的苏虎，虎背熊腰，脸上刀疤狰狞，手里拎着一杆丈八长枪，枪尖寒光闪闪，嗓门震得屋顶落灰：“世子放下！景王那厮的兵敢来？看我一枪挑了他的先锋官！”
三当家苏熊比苏虎还要壮硕一圈，肩宽如门板