想办法救他！你现在回去，不仅救不了世子，还会把这仅剩的弟兄们都搭进去！”
苏虎停下脚步，握着刀柄的手不住发抖，眼泪瞬间涌了上来，却死死咬着牙不让它掉下来。苏熊也瘫坐在地上，望着镇南关的方向，眼神里满是绝望与自责。密林里一片死寂，只有风吹过树叶的沙沙声，和偶尔传来的士兵的呜咽声，每个人的心里，都被沈砚被俘的消息压得喘不过气。
岭南军的中军大帐已迁至镇南关内的太守府正厅，原有的案几被替换成一张宽大的虎皮帅案，案上摆着染血的令旗与未凉的茶汤，两侧立着八名身披重铠的亲卫，手按刀柄，眼神冷厉如铁。帐外的厮杀声已渐歇，只有偶尔传来的伤员哀嚎，更衬得帐内气氛压抑得令人窒息。
萧策提着长剑，亲自押着沈砚走进帐内，粗糙的绳索在沈砚腕间勒出几道紫红血痕，破损的青衫沾着尘土与干涸的血迹，肩头还残留着被萧策踩过的鞋印，却依旧脊背挺直，头颅微扬，没有半分阶下囚的狼狈。
“父王，孩儿已将联军的指挥核心押到！”萧策单膝跪地，语气中带着难掩的得意，长剑拄在地上，溅起几点火星。
岭南王萧焕端坐于虎皮帅案后，一身紫金龙纹铠甲在烛火下泛着冷光，面容冷峻如石雕，眼角的皱纹里藏着常年征战的戾气。他缓缓抬眼，锐利的目光如同实质，从沈砚的头顶扫到脚底，最后定格在他未显丝毫怯懦的脸上，手指无意识地敲击着案几，发出“笃、笃”的轻响，每一声都像敲在人心上。
“抬起头来。”萧焕的声音低沉沙哑，带着久居上位的威严，没有丝毫波澜，却让帐内的亲卫们都下意识地屏住了呼吸。
沈砚依言缓缓抬头，目光平静地迎上萧焕的视线，没有恐惧，也没有谄媚，只有一种超乎年龄的坦荡。他的睫毛上沾着些许灰尘，眼底却清亮如洗，倒映着帐内跳动的烛火。
萧焕看着他这副模样，眉峰微不可察地蹙了一下。他征战半生，见过无数被俘的将领，要么痛哭流涕求饶，要么怒目而视谩骂，却从未见过这样一个年纪轻轻、手无缚鸡之力的小子，被俘后还能如此镇定。
“你叫什么名字？”萧焕的手指停在案几上，语气依旧平淡，却带着不容置疑的压迫感。
沈砚的喉结轻轻滚动了一下，干裂的嘴唇微启，声音虽有些沙哑，却清晰有力，没有丝毫含糊：“沈砚。”
“沈砚？”萧焕重复了一遍这个名字，眼神中闪过一丝疑惑，似乎在记忆中搜寻相关的信息，“哪个沈？哪个砚？”
“靖安王沈伯山之子，沈砚。笔墨纸砚的砚。”沈砚一字一顿地说道，语气平静，却刻意加重了“靖安王”三个字。
帐内瞬间安静下来，亲卫们都下意识地看向萧焕，连萧策也抬起头，眼中带着一丝惊讶。他只知道这小子是联军指挥，却没想到竟是靖安王世子。
而萧焕听到“沈伯山”三个字时，敲击案几的手指猛地一顿，眼中的锐利瞬间被一层复杂的情绪取代，像是惊讶，又像是回忆。他盯着沈砚看了许久，冷峻的面容竟难得地松动了几分，语气也缓和了些许：“你是沈伯山的儿子？”
沈砚心中微动，没想到萧焕竟会是这种反应，点头道：“正是。”
“倒是没想到……”萧焕缓缓收回目光，手指摩挲着案几上的纹路，语气中带着几分不易察觉的感慨，“当年本王在应天府，满朝文武不是趋炎附势，就是明争暗斗，个个都看本王不顺眼，唯独你父亲沈伯山，那时还只是户部一个不起眼的主事，却敢在众人排挤本王时，递上一杯热茶，说句公道话。”
他顿了顿，抬眼看向沈砚，眼神中的戾气淡了不少：“你父亲性子耿直，不擅钻营，当年若不是得罪了柳乘业，也不至于被排挤出京城，外放靖安郡。没想到，他竟养出了你这么个有骨气的儿子。”
萧策听得目瞪口呆，他从未听父亲提起过与靖安王沈伯山有过交情，更没想到父亲会对一个阶下囚说出这样的话。帐内的亲卫们也面面相觑，显然也对这突如其来的转折感到意外。
沈砚心中却掀起了波澜，他虽知道父亲曾在京城任职，却不知竟与岭南王有过这样的交集。他垂下眼帘，掩去眼底的情绪，没有接话——他不清楚萧焕说这些话的用意，是念及旧情，还是另有所图。
萧焕看着他沉默的模样，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“放心，本王虽与你父亲有旧，但两军交战，各为其主。你既是联军指挥，本王自然不会轻易放了你。” 他话锋一转，语气又恢复了几分威严，“但看在你父亲的面子上，本王可以给你一个体面，只要你劝赵岳开城投降，归顺岭南军，本王便封你为偏将，如何？”
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沈砚听到“劝降”二字，缓缓抬起眼帘，原本平静的眼底瞬间多了几分锐利，如同出鞘的利剑。他手腕微微用力，绳索勒得更深，紫红的血痕几乎要渗出血来，却依旧脊背挺得笔直，没有丝毫动摇。
“萧王爷说笑了。”沈砚的声音依旧清晰，却带着