别处，像是在掩饰什么。
沈砚心中一动。
从重逢时她冲过来的焦急，到此刻的欲言又止，这一路，张清鸢的目光几乎就没离开过他。往日里冷冽如冰的女将，此刻竟露出这般小女儿姿态，傻子都能看出端倪。
他嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，催马靠近她，压低声音问道：“怎么了？脸色不太好，是哪里不舒服？”
张清鸢被他突然靠近的气息弄得心头一跳，侧头看向他，正好撞进他深邃的眼眸里，那里面清晰地映着她的身影。她连忙错开目光，声音轻得像风：“没、没有，只是在想镇南关的事。”
“是吗？”沈砚挑眉，故意逗她，“可我看你，好像更在意别的事。”
张清鸢的脸颊瞬间更红了，耳根几乎要烧起来，狠狠瞪了他一眼，却没反驳，只是催马往前挪了挪，拉开了一点距离，心跳却像擂鼓一样，再也平静不下来。
沈砚看着她略显慌乱的背影，眼底的笑意更深了——这趟镇南关之行，不仅赚得盆满钵满，似乎还收获了意外之喜。
他抬手示意众人：“出发！全速返回靖安郡！”
马蹄声再次响起，朝着靖安郡的方向疾驰而去。阳光透过树叶洒在张清鸢的身上，映得她泛红的脸颊格外明显，而沈砚骑马跟在她身侧，目光时不时落在她身上，带着藏不住的温柔。
张清鸢缓过神来，侧头看向身侧的沈砚，耳尖悄悄泛红，语气里带着几分刻意掩饰的期待：“我们一路奔波，将士们都累得够呛，青云郡粮草充足，要不要先去那里休整几天？既能让大家喘口气，也能补充些物资再回靖安郡。”
她的目光落在沈砚脸上，带着一丝不易察觉的紧张——青云郡是她的根，既是真心疼惜将士们疲惫，更藏着私心，想让沈砚看看属于她的地方，多些相处的时光。
李奎等人一听，立刻附和：“是啊世子！青云郡地势又险，就算有追兵也不怕，休整几日再走正好！”
沈砚却摇了摇头，眼神瞬间多了几分谨慎，语气带着不容置疑的紧迫感：“不行，不能去青云郡。”
张清鸢脸上的期待瞬间淡了些，疑惑地看着他：“为什么？那里很安全，粮草也够……”
“正因为是你在，才不能去。”沈砚打断她，声音放低了几分，带着对她的顾虑，“萧焕虽放了我，却难保他不会反悔！他若回过神来，觉得放我回去是养虎为患，定会派追兵追杀。，一旦我们去了青云郡，追兵必然会盯上这里，不仅我们不安全，还会连累你，得不偿失。”
他顿了顿，看着张清鸢眼底的失落，语气柔和了许多：“我知道你是好心，也想让大家歇歇，但眼下不是顾着舒服的时候。等我们安全回到靖安郡，我亲自登门拜访青云郡，到时候再好好休整，如何？”
张清鸢闻言，心头的失落瞬间被他的体贴冲淡——他不是不领她的情，而是在为她和青云郡着想。她立刻收敛情绪，拱手道：“是我考虑不周，只想着让大家休整，忘了这层风险。听你的，立刻启程！”
沈砚看着她明事理的模样，嘴角勾起一抹温柔的笑：“辛苦你了。等这事过了，我一定补偿你，带你去靖安郡最好的酒楼，吃遍所有好吃的。”
张清鸢的脸颊瞬间红透，狠狠瞪了他一眼，却没反驳，只是催马往前挪了挪，心跳快得像要蹦出来——这个沈砚，总能轻易让她乱了心神。
“全军加速！日夜兼程赶回靖安郡！”沈砚高声下令，目光扫过张清鸢泛红的耳根，眼底的笑意更浓了。
队伍再次出发，马蹄声急促地敲打着地面，朝着靖安郡的方向疾驰。青云郡的方向渐渐远去，张清鸢回头望了一眼，随即坚定地转头，跟在沈砚身侧，心里只有一个念头——先护他安全回到靖安郡，其他的，以后再说。
清晨的薄雾还未散去，靖安郡的青灰色城门便在视野中逐渐清晰。马蹄声踏碎最后一段路程的寂静，沈砚勒住马缰，望着那熟悉的城门楼，紧绷了三天两夜的神经终于彻底松弛。
身后的队伍早已没了来时的急促，将士们个个风尘仆仆，眼带血丝，铠甲上沾着泥土与草屑——三天两夜日夜兼程，几乎未曾合眼，疲惫写满了每个人的脸庞。唯有张清鸢带着的30名死士，依旧身姿挺拔如松，玄色劲装紧贴身形，手按腰间佩刀，眼神锐利地扫视着城门四周，哪怕到了目的地，严谨的护卫姿态也未曾有半分松懈。这三天，他们寸步不离地守在沈砚身侧，用极致的警惕护得一行人安稳赶路。
张清鸢催马走到沈砚身侧，声音带着一丝难掩的沙哑，却依旧沉稳：“到了。”她抬手示意死士们呈扇形散开，守住队伍两侧，目光平静地望向城门处的守卫——没有追兵，没有变故，这趟护送，终是圆满。连日赶路让她眼底染着红血丝，玄色劲装的袖口磨出了细微毛边，却依旧难掩那份利落与威严。
沈砚转头看向她，目光落在她略显苍白的脸颊上，心中涌起一股暖意：“这三天，辛苦你和弟兄们了。”若不是张清鸢带着死士一路周全照料，又凭借她对沿途地形的熟悉规划最优路线，他们未必能这么顺利、安稳地抵达靖安郡。
张清鸢闻言，耳尖微微发烫，避开他