搬至箭楼，随时准备点燃投掷；负责壕沟的士兵砍断吊桥锁链，“哐当”一声，吊桥坠入壕沟，三道壕沟瞬间成了内城前的天然屏障。
赵烈拄着断剑站在内城城头，看着外城缺口处越来越多的岭南军，看着地上层层叠叠的尸骸，苍老的背影在硝烟中愈发佝偻，却依旧挺直了脊梁。外城的厮杀声渐渐平息，萧焕立马于外城残破的城门处，银甲被血污浸透，目光锐利地望向内城，沉声道：“传令各营，原地休整，明日再议攻内城之事。”
萧策提着染血的玄铁重枪，站在坍塌的城墙缺口处，看着内城紧闭的城门和升起的守旗，嘴角勾起一抹淡笑——外城已破，黔南关的真正较量，才刚刚开始。
外城残破的城门下，萧焕立马而立，银甲上的血污被夜风凝结成暗褐色，目光如鹰隼般扫向内城城头。内城城门紧闭，吊桥早已坠入壕沟，守军只在箭楼后偶尔探出脑袋，连零星的反击都没有——这反常的防守姿态，让萧焕眼底闪过一丝了然。
“主帅，”身旁亲兵低声禀报，“方才抓获的内城逃兵招供，黔南关外城失守后，内城粮草只够支撑十日，伤兵无药可治，每日都有不少人饿死、病死。”
萧焕摩挲着腰间剑柄，嘴角勾起一抹冷笑：“赵烈这老狐狸，退守内城死活不出战，分明是想拖延时间，等着应天府的援军送粮来。”他抬眼望向应天府的方向，语气笃定，“黔南关是南境门户，赵珩绝不会坐视不理，援军不出一月必到。”
话音刚落，帐外传来士兵的欢笑声。萧焕回头，只见岭南军的营寨里，士兵们围坐在篝火旁，有的撕开印着陌生文字的包装，咬着压缩饼干发出清脆声响；有的正用铁碗冲泡着袋装面饼，浓郁的香气漫过营寨，连远处的哨兵都能闻到；伤兵营里，军医正用玻璃瓶里的白色药膏涂抹士兵的伤口，原本需要躺半月的箭伤，三五日便能下地，片状的消炎药更是让感染率骤降。
这些都是萧焕斥重金从沈砚处购得的物资，不用生火做饭，开水一冲就能果腹，药品更是见效奇快。岭南军虽折损七成兵力，却靠着这些补给快速恢复元气，士兵们个个面色红润，精神饱满，全然不惧这场消耗战。
“传我将令！”萧焕转身，声音沉如惊雷，“每日派三股小股兵力，轮流佯攻内城东西北三门，用箭矢和火油骚扰，不让赵烈的人有片刻休整！”他顿了顿，目光扫过整装待发的士兵，补充道，“再派斥候紧盯应天府方向，一旦发现援军动向，立刻回报！我们要在援军抵达前，耗光内城最后一丝粮草和士气！”
亲兵领命而去，号角声在夜色中响起，岭南军的火把沿着内城城墙移动，箭矢时不时射向城头，惊得守军一阵慌乱。内城之上，赵烈看着城外晃动的火光，听着士兵们压抑的咳嗽声，浑浊的眼眸里满是焦虑——他能撑到援军来吗？没人知道答案，只知道内城的每一分每一秒，都在被饥饿和恐惧蚕食。
应天府的秋阳透过奉天殿格窗，金砖地面上的光影却透着几分沉郁。赵珩捏着黔南关的加急文书，指节泛白，正欲开口下旨，阶下突然冲出一道身影，户部尚书周廉扑倒在地，花白的胡须颤抖着：“陛下三思！万万不可啊！”
“放肆！”赵珩眉头一拧，龙袍扫过案几，奏折散落一地，“周廉，你敢阻朕旨意？”
周廉额头抵着金砖，声音带着哭腔：“陛下，非臣敢阻！而是应天府粮库早已空虚！如今库中只剩二十万石粮食，既要供应京畿十万禁军，又要赈济城郊受洪涝的百姓，若再抽调十万石驰援黔南关，不出一月，京畿必生饥荒！”他抬起头，老泪纵横，双手高高举起一本账册，“这是昨夜清点的粮库账目，陛下请看，粮袋都已见底，不少粮囤是空的啊！”
殿内文武百官皆面露惊惧，窃窃私语声此起彼伏——谁都清楚粮库紧张，却没人敢在皇帝盛怒时开口。
可赵珩却像是没听见一般，猛地踹翻案几，鎏金茶杯摔在地上碎裂：“黔南关是南境门户！皇叔若败，岭南军直捣应天府，到时候别说粮库，整个大衍都没了！”他目光扫过阶下，眼神狠厉如刀，“朕不管粮库有多少，十万石粮食，三日内必须凑齐！不够就从官宦世家的粮仓里征调！英国公府、卫国公府、礼部尚书府……哪家敢推诿，就以通敌论处，抄家充公！”
周廉浑身一僵，嘴唇哆嗦着还想再劝，却被赵珩冰冷的眼神逼得喉头一哽——他太清楚这位皇帝的性子，刚愎自用，不计后果，当年为扩建章台宫，不顾黄河决堤的灾情横征暴敛，如今更是为救皇叔，要掏空京畿的根基。
旨意一下，应天府瞬间陷入一片混乱。户部差役带着禁军，手持皇帝的金牌，挨家挨户踹开官宦世家的粮仓大门。英国公府内，白发苍苍的英国公拦在粮囤前，气得浑身发抖：“陛下疯了吗？我府中粮库是为供养族中子弟与家丁所用，强行征调，难道要让我英家上下饿死？”
领头的差役面无表情，亮出腰间金牌：“国公爷，陛下有旨，谁敢推诿，以通敌论处。您若再阻拦，休怪我们动手！”话音未落，禁军便上前推开英国公，粗鲁地搬起粮袋，粮食洒了一地，英国公看着被搜刮一空的粮仓，捂着胸口跌坐在地，老泪纵横：“大