呼喊，凌霜已飞身而入，软剑寒光一闪，直逼他咽喉。
“是你！”苏瑾认出那月白劲装，吓得魂飞魄散，慌乱中抓起案上的砚台砸去。凌霜侧身避开，软剑顺势横扫，划破他的手腕，随即一脚踹在他胸口，将他按倒在地。
“沈砚……派你来的？”苏瑾挣扎着嘶吼。
“明年今日，便是你的忌日。”凌霜语气冰冷，软剑一送，刺穿了他的心脏。
帐外传来隐约的脚步声，是换岗后的巡逻兵察觉异常。凌霜拎起苏瑾的人头，招呼队员撤退，十九道身影迅速冲出营帐，与等候在外的三组汇合。巡逻兵们举着火把赶来，只看到地上的尸体和空荡荡的帐内，刚要追击，就被林子里射出的弩箭放倒一片，只能眼睁睁看着那抹月白身影消失在夜色中。
靖安郡议事厅内，凌霜再次提着人头单膝跪地时，天刚破晓。沈砚看着那颗还带着惊恐神色的头颅，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“传令下去，把苏瑾的人头，挂在北城门上。”
他抬头望向联营的方向，眼底满是嘲讽——萧焕、陆承渊，这才只是开始。
北城门上的人头还凝着晨露，联营帅帐里的烛火却已烧得只剩半截焦芯，空气里飘着冷汗和火药混合的怪味。
萧焕拽着陆承渊的胳膊冲进帐时，两人的铠甲碰撞得“哐当”响，震得案上的茶杯都晃了晃。陆承渊挣脱不开，挣扎间披风滑落在地，露出后背浸湿的衣料——那是吓出来的冷汗，顺着脊椎往下淌，在布料上晕出深色的印子。“萧焕你放开我！”他嘶吼着，声音发颤，眼神里满是血丝，“苏瑾的防卫比孟珏严三倍！四层巡逻、半个时辰换口令，照样被割了头！那伙刺客是鬼吗？！”
萧焕反手一巴掌扇在他脸上，“啪”的一声脆响，让陆承渊瞬间愣住。萧焕自己的手也在抖，掌心火辣辣地疼，却强装镇定嘶吼：“你清醒点！现在跑就是死！沈砚的刺客能摸到联营，就能摸到你的湘南大营！”他指着案上的舆图，指尖戳得纸张发皱，“平南郡！只有平南郡能救我们！那里兵弱钱多，拿下就能囤粮招兵，等我们有了十万兵马，还怕他区区刺客？！”
陆承渊捂着脸，嘴角渗出血丝，却没再挣扎。他盯着舆图上“平南郡”三个字，喉结滚动着，恐惧和贪婪在眼神里交织。半晌，他猛地抓起案上的酒壶，灌了一大口，酒水顺着嘴角往下淌，打湿了衣襟：“好！但我有条件——你的岭南军先打头阵！我的人垫后！要是有埋伏，我立刻带人撤！”
“可以！”萧焕毫不犹豫地答应，心里却冷笑——等进了平南郡，还由得你说撤就撤？他转身喊来副将，声音因紧张而有些尖锐：“传令下去！全军整顿！半个时辰后清点人数，湘南军残兵归你管辖，谁敢溃散，当场斩杀！”
副将领命而去，帐外很快传来杂乱的脚步声。陆承渊坐立不安，手里的弯刀被他摩挲得发亮，眼神时不时瞟向帐门，仿佛下一秒就会有月白身影冲进来。“我们得加派暗哨。”他突然说，声音压低，带着神经质的警惕，“帐外二十步放一个亲卫，五十步放一组巡逻兵，口令一刻钟一换！”
萧焕点头，后背已经被冷汗浸透，他抬手擦了擦额头，却越擦越湿：“我已经让人把营帐四周的杂草都清了，再架上篝火，看刺客怎么藏！”两人各怀鬼胎，却又因为共同的恐惧紧紧绑在一起，帐内的烛火摇曳，映得他们的影子扭曲而狼狈。
联营里的整顿更是一片混乱。士兵们慌慌张张地打包行李，有的把干粮往怀里塞，有的抢着牵战马，甚至有人因为争夺一匹好马打了起来，刀光剑影间骂声不断。湘南军的残兵们耷拉着脑袋，眼神里满是麻木和恐惧，手里的武器都握不稳，有人走着走着就腿软，差点摔倒。巡逻兵们举着火把，脚步匆匆，眼神警惕地扫过四周，连风吹草动都能让他们瞬间拔刀，浑身的汗毛都竖了起来。营地里的篝火堆堆得老高，火光映亮了每个人紧绷的脸，却驱不散心底的寒意——那两座城门上的人头，像索命的符咒，压得所有人喘不过气。
与此同时，靖安郡的议事厅内，沈砚正提笔写着一封信。他的字迹遒劲有力，落在泛黄的宣纸上，每一笔都透着算计。“凌霜。”他写完，将信纸折好，塞进一个密封的竹筒里，“派最快的暗卫，把这个送到平南郡太守李宗义手里，务必半个时辰内送到。”
“是！”凌霜接过竹筒，转身离去。那名暗卫身着夜行衣，腰间佩着短刀，接过竹筒后，如同鬼魅般冲出议事厅，翻出靖安郡的城墙，朝着平南郡的方向疾驰而去——沈砚早就在各郡布下了暗线，平南郡也不例外。
平南郡太守府内，李宗义正坐在案前处理公文，突然听到窗外传来一声轻响。他刚要喊人，就见一道黑影闪了进来，单膝跪地，递上一个竹筒：“李太守，沈世子有信。”
李宗义愣了一下，接过竹筒，打开一看，脸色瞬间变了。信上的内容很简单：“萧焕、陆承渊兵败靖安，携残兵两万，三日后将突袭平南。彼二人惧我刺客，军心涣散，可设伏于城郊落马坡，首尾夹击，必能破之。沈砚敬上。”
李宗义的手微微发抖，他知道萧焕和陆承渊的名头，也听说了靖安郡的战事，却没想到这两