，若用来对付平南郡，后果不堪设想。
而靖安郡的城楼上，沈砚正听着斥候的汇报，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。凌霜站在一旁，问道：“世子，要追吗？”
“不必。”沈砚摇头，目光望向落马坡的方向，“陆承渊吓破了胆，萧焕元气大伤，他们翻不起什么浪了。”他顿了顿，语气里带着一丝嘲讽，“让他们活着，比死了更有用——西南诸郡，该知道谁才是真正的主宰了。”
落马坡的硝烟尚未散尽，平南郡太守府的书房内，李宗义正伏案疾书。案上摆着一方上好的端砚，狼毫笔饱蘸浓墨，他手腕翻飞，字迹遒劲却带着难掩的恭敬，每一笔都透着深思熟虑——这封信，将决定平南郡未来的命运。
“沈世子台鉴：落马坡一役，幸得世子运筹帷幄，赠予震天雷之利器，方破萧焕、陆承渊两万残兵，保平南郡一方安宁。世子之谋略，鬼神难测；世子之利器，威慑四方。昔日听闻世子守靖安、斩藩王，尚以为传言夸张，今日亲见，方知世子实乃西南之柱石，天命所归。”
写到此处，李宗义停笔，抬手擦了擦额角的细汗。窗外传来士兵清理战场的脚步声，那惨烈的景象仿佛还在眼前，若不是沈砚提前报信并送来震天雷，此刻的平南郡早已生灵涂炭。他深吸一口气，继续写道：“自今日起，平南郡全体官员百姓，愿唯世子马首是瞻，听凭调遣。郡内粮草、兵丁，世子若有需用，尽可开口，平南郡定当倾尽全力，绝无二话。”
写完正文，他又在信末附上清单：上等粮草万石、精铁千斤、白银五万两，另选良马百匹，作为臣服的献礼。落款处，他郑重地签下自己的名字，盖上太守大印，将信纸仔细折好，装入一个描金锦盒中。
“陈武。”李宗义唤来亲卫统领，将锦盒递给他，“你亲自将此信送往靖安郡，务必亲手交给沈世子。记住，态度需谦卑，不可有半分怠慢。”
“属下明白！”陈武双手接过锦盒，小心翼翼地揣入怀中，转身带着两名心腹，快马加鞭朝着靖安郡疾驰而去。
三日后，靖安郡议事厅内，沈砚正与凌霜、苏凛商议后续布防。秦风快步走入，手中捧着一个描金锦盒：“世子，平南郡李宗义派人送来了书信和贡品清单。”
沈砚抬手示意，秦风将锦盒放在案上。他打开锦盒，取出信纸，缓缓展开。看完信后，沈砚嘴角勾起一抹淡淡的笑意，将信纸放在案上，目光扫过贡品清单，语气平静却带着掌控一切的笃定：“李宗义倒是个识时务的人。”
苏凛上前一步，道：“世子，李宗义臣服，意味着我们在西南又多了一处屏障，粮草和兵丁也能得到补充，这对我们后续稳固势力极为有利。”
“没错。”沈砚点头，转头对凌霜道，“传我命令，收下贡品，回信给李宗义，告诉他，只要平南郡安分守己，听我调遣，我保平南郡长治久安。另外，让他密切监视萧焕和陆承渊的残余势力，一旦有动静，立刻汇报。”
“是！”凌霜应声领命。
沈砚再次拿起李宗义的书信，指尖摩挲着“马首是瞻”四个字，眼中闪过一丝锐利的光芒。从守住靖安郡，到斩孟珏、杀苏瑾，再到借李宗义之手重创萧焕和陆承渊，如今又收降平南郡，西南的棋局，正一步步朝着他预想的方向发展。
“西南诸郡，很快就会知道，谁才是真正的主宰。”沈砚低声道，语气里带着不容置疑的威严。
议事厅外，阳光正好，靖安郡的街道上一片祥和，百姓们安居乐业，丝毫不见往日的战乱阴霾。而这安宁的背后，是沈砚布下的一张张棋局，是青鸢卫的利刃，是震天雷的威慑，更是他那颗掌控全局的雄心。
萧焕带着仅剩的三百亲兵逃到了西南边境的黑风谷，这里山高林密，易守难攻，是昔日岭南军的隐秘屯粮地。营地扎在谷底的破庙里，篝火微弱，映着士兵们一张张面黄肌瘦的脸——连日奔逃，粮草断绝，不少人脚上磨出了血泡，眼神里满是绝望。
萧焕坐在一块石头上，手里攥着半块干硬的饼子，却一口也咽不下去。他看着营地里涣散的士兵，听着远处传来的狼嚎，心里的悔恨像毒蛇一样啃噬着五脏六腑。“若当初我不贪那点算计，联手孟珏谨慎攻城，怎会落得如此下场？”他猛地将饼子摔在地上，声音嘶哑，“沈砚！我与你不共戴天！”
旁边的亲兵小心翼翼地劝道：“王爷，留得青山在，不怕没柴烧。我们先在此蛰伏，联系旧部，总有报仇的机会。”
萧焕冷笑一声，眼底满是戾气：“报仇？谈何容易！李宗义臣服沈砚，平南郡成了他的屏障，其他郡也定然对他俯首帖耳。”他顿了顿，突然眼中闪过一丝狠厉，“不过，沈砚也并非无懈可击——他的火铳、震天雷定有损耗，青鸢卫也不可能时时防备。我们只需派人潜伏进靖安郡，找到他的兵工厂，一把火烧了，看他还怎么嚣张！”
与此同时，陆承渊逃到了自己的封地湘南郡边境，却不敢进城——他怕沈砚的刺客追杀，更怕手下的将领看到他惨败的模样不服管教。他带着几十名亲卫躲在一座废弃的庄园里，整日饮酒消愁，头发一夜白了大半。“败了，彻底败了。”他举着酒壶，喃喃自语，“沈砚的手