中提拔的混混，脸上带着难以掩饰的紧张与谄媚，眼神躲闪着，不敢与赵瑜对视。
“诸位爱卿，”赵瑜的声音带着刚染过血的冷硬，在大殿内回荡，“昨日，五大世族勾结逆臣，意图谋反，已被本王尽数诛杀。从今往后，你们便是朝堂的支柱，辅佐本王稳定朝局。”
话音刚落，阶下的新官员们立刻齐齐叩首，动作参差不齐，声音却异常洪亮，带着刻意的讨好：“臣等遵旨！誓死效忠殿下！”有人叩首时用力过猛，额头撞在金砖上发出闷响；有人偷偷抬眼，瞥见赵瑜冰冷的眼神，又慌忙低下头，后背渗出冷汗。
赵瑜看着这一幕，嘴角勾起一抹满意的笑容。他扫过阶下那些无才无德的面孔，却丝毫不在意——他要的不是能臣，是绝对听话的傀儡。这些人靠着他才有了今日的官职，日后自然会对他唯命是从。却不知，这些人眼底的贪婪与怯懦，早已为日后贪污赈灾粮、克扣军饷、欺压百姓埋下了祸根，一场更大的危机，正随着这血腥的洗牌，在应天府的阴影里悄然滋生。
靖安王府的书房里，檀香袅袅缠绕着墙上悬挂的靖安郡舆图，图上用朱砂标出的边境防线，被指尖摩挲得泛出淡淡的光泽。沈伯山身着墨色锦袍，端坐于梨花木案后，手中捏着一枚温润的和田玉扳指，缓缓转动着——三年前，这枚扳指曾随他在朝堂上据理力争，为大衍王朝的边防请粮请饷；而如今，玉扳指的凉意，只衬得他眼底一片淡漠。
“吱呀”一声，书房的暗门被轻轻推开，一道玄色身影如鬼魅般闪入，单膝跪地，压低的声音带着长途奔波的沙哑：“王爷，应天府急报。”
是沈砚安插在应天的首席暗卫，玄七。他肩头的披风还沾着塞外的风尘与淡淡的血腥气，双手奉上一卷密封的密信，指尖因紧握而泛白。
沈伯山抬了抬眼，目光掠过密信上的火漆印（那是沈砚专属的鹰纹印记），并未立刻去接，只是淡淡道：“说吧，赵瑜又闹了什么动静。”
玄七低头，语速平稳却清晰地汇报，每一个字都精准落在书房的寂静里：“三日前，赵瑜在朝堂上因世族掣肘暴怒，回府后听信门客谗言，连夜调动东宫亲卫，血洗五大世族及相关官员宅邸，三十余位朝臣尽数被杀，无一幸免。昨日早朝，赵瑜提拔三十余名亲信填补空缺，皆是无才无德之辈，朝野上下人心惶惶。”
密信被轻轻放在案上，沈伯山的目光扫过“血洗”“无一幸免”等字眼，手指转动扳指的速度未变，连眉峰都未曾动一下。三年前，听闻皇子争储、朝堂动荡时，他还会拍案怒斥，忧心王朝根基；可如今，应天府的血雨腥风，于他而言，不过是远方传来的一段无关紧要的传闻。
“周凯归降之事，赵瑜可有后续动作？”他忽然开口，声音平静得像在询问天气。
“赵瑜曾欲派兵讨伐世子爷，因世族阻拦未能成行，血洗朝堂后，暂无调兵动向。”玄七如实回禀，“不过新提拔的官员已开始清点府库，似在为征兵筹粮做准备，只是这群人政令混乱，尚未有实质性动作。”
沈伯山缓缓起身，走到舆图前，指尖落在“应天府”的位置，又缓缓移开，最终停在靖安郡的腹地——那里标注着粮仓与军寨的位置。他的指腹划过地图上的河流山脉，皱纹深刻的眼角掠过一丝极淡的嘲讽：“赵瑜这步棋，走得蠢透了。杀世族清障碍，却用一群蛀虫填朝堂，无异于自毁根基。”
可这嘲讽里，没有半分惋惜，只有事不关己的疏离。三年前，他还盼着大衍能有一位明主，让边境百姓安居乐业；可皇帝病重、皇子争储、朝堂腐败，早已耗尽了他对王朝最后的期许。如今，他所求的，不过是这靖安郡的一方安稳——麾下靖安军战力鼎盛，粮草充足，边境防线固若金汤，只要不主动卷入应天的浑水，谁当皇帝，与他沈伯山何干？
“告诉世子，”沈伯山转过身，目光落在玄七身上，语气带着不容置疑的沉稳，“应天的事，不必过多关注。让周凯的三万兵马尽快编入靖安军，严加操练，守住西境防线即可。若赵瑜敢派兵越界，不必请示，直接打回去——但切记，不可主动出兵，守住靖安郡的一亩三分地，比什么都重要。”
“属下明白。”玄七躬身领命，正要退下，却被沈伯山叫住。
沈伯山的目光再次投向舆图，指尖轻轻点在靖安郡的治所，声音低沉：“再传一道令，加固各城防，严查往来商旅中的陌生面孔，谨防应天的乱局波及过来。另外，让粮仓加大储备，宁可多存，不可短缺。”
“是。”玄七应声退去，暗门闭合的瞬间，书房又恢复了寂静。
沈伯山拿起案上的密信，随手丢进一旁的香炉里。火焰舔舐着信纸，将应天府的血腥与混乱化为灰烬，袅袅青烟中，他重新坐回案前，拿起笔，在一张素笺上写下“安稳”二字，字迹遒劲，却透着一股与世无争的决绝——这，便是他如今唯一的执念。
书房的檀香还在缭绕，沈伯山放下刚写好“安稳”二字的笔，笔尖在素笺上轻轻一点，留下个墨痕。他抬眼，对着门外沉声道：“林忠。”
话音刚落，一道身着灰袍的身影立刻出现在门口，单膝跪地，身姿挺拔如松——正是跟随沈伯山