轻擦掉，语气平淡：“你是靖安军的将领，我不能让我的人折在战场上。”
楚昭雪攥紧手中的馒头，鼓起勇气迎上他的目光：“可我不仅是将领，我还……”她顿了顿，想起自己“打赢就嫁”的规矩，脸颊更烫了，“我还想做能与您并肩的人。”
沈砚喝粥的动作顿了顿，抬眼看向她。篝火的光映在她脸上，能看到她耳尖的红晕，还有眼神里的倔强与认真。他沉默片刻，放下粥碗，声音比之前柔和了些许：“伤口还疼吗？”
话题突然转换，楚昭雪愣了一下，随即摇头：“不疼了，世子给的金疮药很管用。”
“嗯。”沈砚颔首，拿起案上的地形图，“明日整顿军纪，安抚百姓，后日启程前往云州州府，你带一千弟兄负责城防，注意巡查粮仓旧址，防止余火复燃。”
“是！末将领命！”楚昭雪立刻挺直脊背，语气恢复了往日的飒爽，可心里却悄悄松了口气——他没拒绝，也没回避，这就够了。
她转身准备离开时，沈砚突然开口：“食盒留下，明日让亲兵送回即可。”
楚昭雪回头，见他已重新看向地图，侧脸在火光中显得格外清晰。她嘴角勾起一抹笑意，轻声应道：“好。”
走出帐外，晚风拂过，带走脸颊的燥热，却吹不散心头的暖意。楚昭雪抬头望向夜空，繁星点点，正如她此刻的心情，满是光亮与期待。她抬手摸了摸包扎的伤口，指尖仿佛还残留着沈砚涂抹药粉时的微凉温度，心头的火苗，又旺了几分。
大军行至云州腹地的黑风峡谷，两侧山壁如刀削般陡峭，谷底只有一条狭窄的土路，风穿过峡谷发出呜咽的声响，带着几分肃杀之气。楚昭雪率领一千弟兄走在队伍前方，警惕地扫视着两侧山壁——此处地势比青狼岭更险峻，极易设伏。
周霆携一家老小勒马立于沈砚身侧不远处：老爷子手持虎头湛金枪，腰杆挺直；大儿子周虎扛着长杆大刀，身形魁梧；三儿子周豹紧握开山斧，神色警惕；四子周雄双手各提一柄双锤，动作带风；两个孙子周凌云握着亮银枪，身姿挺拔；周凌峰扛着方天画戟，锐气十足。周凯立于周豹身侧，手中三勾裂魂枪斜指地面，拱手道：“周伯父，此处地势险要，需让弟兄们多加戒备。”
周豹点头，刚要开口，山壁顶端突然传来一阵尖锐的哨声，紧接着，无数巨石从山顶滚落，砸向谷底的大军，同时，箭矢如密雨般射下，其中几支箭簇泛着诡异的幽蓝光泽，显然淬了剧毒。
“是叛军残部！结盾阵！”周凯怒吼一声，提三勾裂魂枪指挥将士们结成盾阵防御。沈砚眉头紧蹙，凤翅镏金镋瞬间握在手中，刚要下令反击，却见楚昭雪突然策马冲到他身前——一支淬毒的弩箭正从斜上方射来，直指他的后心，箭速快得几乎只剩一道残影！
“小心！”楚昭雪嘶吼一声，猛地侧身，用自己的后背挡向弩箭。“噗嗤”一声，弩箭狠狠穿透她的铠甲，钉进她的肩背，箭簇的幽蓝瞬间蔓延开，她闷哼一声，身体晃了晃，却死死攥着缰绳，不让自己从马背上摔落。
“楚昭雪！”沈砚瞳孔骤缩，声音里第一次撕裂了往日的平静，带着刺骨的寒意与惊怒。他抬手扶住摇摇欲坠的楚昭雪，指尖触到她后背的鲜血，滚烫而粘稠。周霆父子几人脸色齐变，周虎刚要提长杆大刀冲上前，却见沈砚抬头望向山壁顶端——叛军残部正嚣张地叫嚣着，为首的是马彪的副将孙屠，手里还握着一把弩机，脸上满是得意的狞笑。
那一刻，沈砚周身的气压骤降，原本平静的眼眸瞬间被冰霜覆盖，杀气如潮水般汹涌而出，让周围的温度都仿佛骤降数度。周凌峰忍不住打了个寒颤，拽了拽周豹的衣袖，声音发紧：“爹，世子这是……怒了？”
沈砚将楚昭雪轻轻放在身旁亲兵的马背上，沉声道：“带她下去疗伤，用最好的金疮药，敢耽误片刻，军法处置！”语气平淡，却带着不容置疑的凛冽威严。亲兵不敢耽搁，立刻策马冲向队伍后方的医官营帐。
沈砚猛地翻身下马，凤翅镏金镋在他手中扬起，鎏金纹路在阳光下泛着嗜血的寒光。他一步步走向峡谷深处，每一步落下，地面都仿佛微微震颤，叛军的箭矢射向他，却被他用镋头精准击飞，箭头断裂，散落一地。
“杀——”沈砚的声音低沉而冰冷，没有丝毫情绪，却让山壁上的叛军们莫名感到恐惧。他猛地挥起凤翅镏金镋，横扫而出，镋头的凤翅带着凌厉的风声，瞬间将前方十几名冲下来的叛军拦腰斩断，鲜血喷溅而出，染红了他的玄色衣袍。
孙屠吓得脸色惨白，嘶吼道：“放箭！快放箭！”可叛军们早已被沈砚的杀气震慑，箭矢射得杂乱无章，根本近不了他的身。沈砚如同一尊杀神，踏着鲜血前行，凤翅镏金镋每一次挥动，都伴随着叛军的惨叫和肢体的断裂声。他纵身一跃，跳上右侧山壁，镋尖直刺孙屠，孙屠挥刀格挡，却被镋尖轻易穿透胸膛。沈砚手腕一拧，镋头的倒钩勾住孙屠的心脏，猛地拔出，鲜血喷溅在他脸上，他却面无表情，眼神里只有刺骨的寒意。
失去头领的叛军们彻底崩溃，转身想逃，却被随后赶来的靖安军将士堵住去路。沈砚站在山壁顶端，凤翅镏金镋指向谷底，声