烘着，却不知道该说什么——他向来嘴笨，此刻满肚子的话，到嘴边只剩一句：“我会尽快回来。”
林晚点点头，没再多说，只站在院门口看着他。周凯走了两步，又回头，看见她发间的腊梅银簪在晨光里闪着光，喉结又动了动，最终还是转身大步离开——他怕再看下去，会舍不得走。
回到营里时，周凌峰正帮他牵着马，见他回来，赶紧递过缰绳：“凯哥，大伯没说你！快走吧，再晚天就亮透了。”周凯翻身上马，回头往东巷的方向望了眼，雾还没散，只能看见那盏亮着的灯。
马蹄踏雪，渐渐远去。周凌峰站在营门口，摸了摸怀里的信——是刚才周凯让他写的，说等林晚问起，就说望海的任务不危险，他很快就回来。风卷着雪粒打在脸上，周凌峰心里嘀咕：凯哥放心，我肯定帮你把林晚姑娘照顾好，等你回来，保准让你俩有更多单独说话的机会！
周凯走后，寒山郡的雪慢慢化了，巷口老榆树的枝桠上冒出嫩黄的芽，转眼就到了春末。周凌峰成了东巷的常客，不过不再是为了“助攻”，而是揣着周凯从望海寄来的信，往林晚家跑。
每次送信，他都得先在营里把信读一遍——倒不是好奇，是怕凯哥那闷性子又把话藏半截，得他在旁边帮着“翻译”。凯哥的信总写得简略，比如“望海近日风大，已缴获两艘敌船”，后面跟着一句“海边捡了些贝壳，托人捎回”；或是“军需充足，勿念”，末尾却画了个歪歪扭扭的腊梅——周凌峰一看就懂，这是让他跟林晚说，护膝还在穿，没磨破。
这天午后，凌峰揣着新信往东巷去，刚到院门口就看见林晚在晒棉絮，发间那枚腊梅银簪还亮着，风一吹，簪头的花瓣轻轻晃。“林晚姑娘！凯哥来信了！”他扬着信跑过去，林晚立刻放下手里的竹竿，指尖在围裙上擦了擦，接过信时动作都轻了些。
信纸是糙纸，边角被海风浸得有点软，林晚凑到阳光下读，嘴角慢慢弯起来。信里说望海的渔民已经能正常出海，他帮着修了几艘渔船；还说沈砚世子派人送了新的兵甲，很快就要往隔壁郡推进——没提危险，只提了海边的日出很好看。
“凯哥说，等沈砚世子拿下隔壁的清河镇，他就能抽时间给你带新鲜的鱼干了。”周凌峰在旁边补充，故意把“拿下清河镇”说得轻快，没提那镇子里还盘踞着残兵。林晚点点头，把信叠好放进贴身的布兜里，又转身进屋，端出一篮晒干的艾草：“你帮我带给凯哥，望海潮气重，让他垫在马鞍上，能少受点潮。”
凌峰接过艾草，鼻尖萦绕着淡淡的药香，忽然觉得这差事比“助攻”还重要——凯哥在前线盯着敌船，林晚在后方攒着艾草，他就是中间那根扯不断的线。
有次周虎撞见他抱着艾草往军需处跑，皱着眉问：“又去给周凯寄东西？”凌峰心里一紧，刚想解释，周虎却先开了口：“让他在那边小心点，别光顾着护着渔民，忘了自己的任务。”说完就转身走了，没再追问——凌峰愣了愣，才反应过来，大伯其实什么都知道，只是没戳破。
转眼到了夏初，榆树叶长得浓绿，林晚家院外的篱笆上爬满了牵牛花。凌峰又收到凯哥的信，这次信里多了句话：“沈砚世子已定下计策，秋收前必拿下云州剩余五郡，届时便能归。”凌峰拿着信往东巷跑，脚步比往常快了三分——他要赶紧把这话告诉林晚，让她知道，凯哥回来的日子，已经能看见了。
林晚听完，蹲在牵牛花旁摘了朵蓝花，别在发间，回头对凌峰笑：“那我到时候，给你们做南瓜饼吃，凯哥以前说过，他娘做的南瓜饼最好吃。”凌峰点头应着，看着她发间的蓝花和银簪凑在一起，忽然觉得，等凯哥回来的时候，这东巷的日子，肯定会比现在还热闹。
夏末的雨来得急，夜里还刮着风，东巷的老榆树叶被打得噼啪响。林晚守在奶奶床边，手里攥着奶奶去年给她缝的蓝布帕子，帕角都被眼泪浸得发皱。林母坐在床尾，指尖捏着半块没缝完的寿衣布料，指节泛白，眼眶肿得像桃；十岁的妹妹林月蜷在林母身边，小手紧紧攥着林晚的衣角，抽噎声压得极低；六岁的弟弟林阳不懂事，却也察觉出不对劲，抱着林母的腿，小脑袋埋在裙摆里，偶尔发出两声委屈的哼唧。油灯的光晃着，奶奶的呼吸越来越轻，最后彻底没了动静——林晚扑在床边，哭声终于没忍住破了堤，林月跟着哭出声，林阳被姐姐的哭声吓着，也跟着瘪嘴掉泪，林母伸手搂住三个孩子，眼泪砸在寿衣布料上，晕开一小片湿痕。
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周凌峰是后半夜接到邻居张婶报信的，披着件单衣就往东巷跑。推开门时，听见满屋子的哭声，林晚蜷在床边，林母搂着弟妹，肩膀抖得厉害。他没敢多说，默默往灶房走，添柴、烧水，动作比平时慢了半拍——他知道父亲周豹这会儿该在营里睡觉了，毕竟是后半夜，营里除了守夜的兵，大多都歇下了。只是平时父亲总跟他说“你林婶子一个人拉扯三个孩子不容易，遇着事多搭把手”，还把自己母亲在靖安郡缝的棉布帕子塞给了他，