物资，整顿阵型！”沈砚沉声下令，“今夜就在漠北营寨的废墟旁扎营，明日一早，与秦将军汇合，加固临潼关防线！”
“遵命！”众将领命，转身去安排各项事宜。
夕阳彻底落下，夜幕降临。靖安军的营寨渐渐亮起篝火，士兵们一边吃着自热火锅与泡面，一边交流着追击途中的趣事，偶尔传来阵阵喝彩声。篝火的光芒映照着他们疲惫却坚毅的脸庞，也映照着这片被鲜血浸染的土地。
这场追击战，不仅击溃了漠北军的主力，更打出了靖安军的威风。沈砚知道，这只是开始，漠北军虽败，却未彻底覆灭，而南方的起义军与应天府的昏庸朝廷，依旧是巨大的隐患。但此刻，看着身边士气高涨的将士们，他心中充满了信心——只要靖安军上下一心，守住临潼关，平定内忧外患，守护这片土地与百姓，便不再是奢望。
夜幕初垂，漠北军旧营寨的废墟旁，已燃起数十堆篝火，玄黑色的靖安军帐篷搭起了大半，士兵们各司其职，井然有序。炊事队的士兵正抬着大桶热水分发，泡面的酱香、自热火锅的麻辣鲜香混杂着烟火气，在夜风中弥漫；负责收缴物资的士兵将缴获的兵器、战马分类规整，叮当的碰撞声不绝于耳；医护兵则在临时搭建的伤兵营里忙碌，为追击战中受伤的士兵清创包扎，偶尔传来几声压抑的痛哼，却很快被周围的安抚声盖过。
沈砚正站在一处篝火旁，看着士兵们搭建最后几顶帐篷，凤翅镏金镋斜倚在身旁的土坡上，甲胄上的血污已被简单擦拭过，却依旧残留着暗红的印记。周霆、周凯等人围在一旁，低声汇报着伤亡与物资清点情况——此次追击战，靖安军伤亡不足两千，却斩获颇丰，光是完好的战马就缴获了千余匹，足够补充后续战力。
就在这时，远处传来一阵杂乱的马蹄声，伴随着士兵们疲惫的喘息，声音越来越近。沈砚抬头望去，只见夜色中出现一队人影，战马步伐踉跄，速度慢得如同步行，正是秦岳率领的临潼关守军。
待他们走近，沈砚才看清秦军的模样——个个狼狈不堪，士兵们大多衣衫褴褛，铠甲上布满缺口与锈迹，不少人身上带着未包扎的伤口，血渍与尘土混在一起，结成了硬块。他们的战马更是瘦弱不堪，肋骨清晰可见，口鼻中喷着白气，蹄子在地上拖沓着，显然已是强弩之末。不少士兵刚一勒住马缰，便再也支撑不住，从马背上滑下来，瘫坐在地上大口喘气，连抬手擦汗的力气都没有。
秦岳骑着那匹瘦马，走在队伍最前方，他的铁铠比白日里更显残破，头盔歪在一旁，脸上满是尘土与汗水，鬓角的白发被汗水浸湿，贴在额头上，透着难以掩饰的疲惫。他勒停战马，看着眼前已初具规模的靖安军营寨，再看看自己身后狼狈的队伍，脸上露出几分愧疚与不好意思，翻身下马时，脚步一个踉跄，险些摔倒，身旁的副将连忙扶住他。
“沈世子，惭愧惭愧！”秦岳快步走上前，对着沈砚拱手行礼，声音沙哑得厉害，“我部战马久困孤城，粮草不济，早已瘦弱不堪，追击途中又多有耽搁，竟让世子等了这么久，如今营寨都快搭好了，我等才赶到，实在汗颜！”
沈砚连忙上前扶住他，语气温和：“秦将军说笑了。你们死守临潼关七日，不眠不休，将士们早已疲惫至极，战马也得不到休养，能跟上追击的脚步，已是不易。快请进营歇息，无需多礼。”
说着，沈砚转头对身旁的亲兵吩咐：“快去通知炊事队，多备些热食和热水，给秦将军的部下送去，再腾出几顶刚搭好的帐篷，让他们先安置伤员，好好休整。”
“是，世子！”亲兵应声而去。
秦岳看着靖安军士兵们有条不紊的样子——有的在给秦军士兵递水，有的在帮忙搀扶伤员，还有的已经端来了热气腾腾的泡面和自热米饭，眼眶微微发热。他征战多年，见过不少军队，却从未有过这般被人如此体恤的待遇。先前死守临潼关时，他们吃的都是掺着沙土的麦饼，喝的是浑浊的河水，如今刚到营寨，就能喝上热水、吃上热乎的饭菜，怎能不让人感动。
“沈世子如此体恤，秦岳与部下感激不尽！”秦岳再次拱手，语气中满是敬佩，“白日里见靖安军作战勇猛，如今又见营中秩序井然，后勤补给更是新奇便捷，秦岳算是开了眼界。有世子这般领军，何愁漠北蛮夷不灭，何愁大衍不宁！”
沈砚笑了笑，摆手道：“将军过誉了。如今临潼关危机暂解，但漠北军并未彻底覆灭，后续还需你我两军同心协力，加固防线。眼下当务之急，是让将士们好好休息，恢复体力。”
他指着不远处的几顶帐篷：“将军，那几顶帐篷是特意为你和几位副将准备的，里面已铺好了毡毯，你先去歇息片刻，热食随后就到。你的部下，我已让人带去伤兵营救治伤员，其余人也都安排了住处，放心便是。”
秦岳点点头，不再推辞。他回头看了一眼自己的士兵，他们正围在篝火旁，捧着热乎乎的泡面大口吞咽，脸上露出久违的满足笑容，瘦弱的战马也被靖安军的士兵牵到一旁，喂上了上好的草料。秦岳心中一块大石落地，转头对沈砚道：“世子安排周全，秦岳无以为报，唯有日后战场上，与靖安军并肩作战，死而后已