肠，倒在地上奄奄一息；柳三被韩烈一剑刺穿胸膛，临死前还瞪着眼睛，像是在可惜没吃够火腿肠；韩烈也浑身浴血，身边只剩不足两千士兵，可他怀里，还揣着那个装自热米饭的空盒子。
就在韩烈喘着气，想着终于能向沈砚要“管够”的美味时，城外传来震天的呐喊——沈砚率领八万靖安军，浩浩荡荡地进了城。
“韩头领，辛苦你了。”沈砚骑在赤焰火龙驹上，凤翅镏金镋直指韩烈，嘴角带着笑意，“谢谢你帮我收拾了柳三和罗彪，省了我不少力气。”
韩烈脸色惨白，指着沈砚：“你……你得兑现承诺！给我管够的自热米饭、泡面、火腿肠！”
“承诺？”沈砚挑眉，让人搬来一箱压缩饼干、一箱泡面，扔在地上，“喏，给你。不过，你现在还有命吃吗？”
靖安军一拥而上，韩烈的残部毫无还手之力，纷纷扔下武器投降。
沈砚站在广场上，看着满地的尸体和投降的起义军，又看了看地上的食品箱，忍不住感慨：“我真是太善良了。只给他们一人试吃，没让他们手下跟着眼馋到发疯，还让他们为了口好吃的拼个你死我活，比直接攻城杀人仁慈多了。”
周霆在一旁嘴角抽了抽——世子这“善良”，确实够特别的，也就他能把挑唆自相残杀，说得这么理直气壮。
沈砚下令：“打开粮仓，给百姓发放粮食。这些‘军粮’也分一些给老人孩子，让他们尝尝鲜。愿意参军的青壮，以后军中管够这些；不愿参军的，发放路费回家。”
荆阳城内的百姓捧着香喷喷的泡面和自热米饭，个个欢呼雀跃。谁也没想到，平定战乱的，竟然是这些“从没见过的吃食”。
沈砚站在城头，看着城中渐渐恢复秩序，再次满意地点头：“果然攻心为上，还不用费多少兵力，我可太善良了。”
而远在应天府的赵瑜，得知沈砚用“吃食”就拿下了荆阳城，气得砸碎了心爱的玉佩，眼底的杀意更浓——沈砚这狗贼，不仅威望越来越高，手段还越来越阴损，留着他，迟早是个大患！
荆阳城内一片祥和，百姓们捧着分到的泡面和自热米饭，街头巷尾满是欢笑声。沈砚站在县衙大堂内，正看着手下清点缴获的物资，忽然听到院外传来一声清脆的鸽哨。
他抬眼望去，一只通体乌黑的信鸽盘旋两圈，稳稳落在廊下的鸽架上。守在一旁的亲卫立刻上前，小心翼翼地取下鸽子腿上绑着的小铜管，取出里面卷得极细的麻纸，快步呈了上来。
这是沈砚安插在应天府皇宫内的暗卫专用信鸽——通体无杂色，飞行速度快，且只认荆阳城内这一处鸽架，保密性极高。沈砚接过麻纸，展开时指尖能感受到蜡封的余温，纸上是暗卫特有的蝇头小楷，密密麻麻记着赵瑜近几日的一举一动。
“世子，应天府有消息了？”周霆见沈砚神色微动，上前问道。
沈砚没应声，目光扫过纸上的内容，嘴角起初还带着一丝淡然的笑意——赵瑜因他用“吃食”轻松拿下荆阳，气得砸碎了三块玉佩，在紫宸殿怒吼了半个时辰，还摔了御膳房刚端来的燕窝粥，这些都在他预料之中。
可当他的目光落在最后几行字上时，瞳孔骤然收缩，脸上的笑意瞬间褪去，周身的气息陡然变冷。
纸上写着：“……陛下怒极，言‘沈砚狗贼，仗着民心兵力，日渐嚣张，不日必反！待其平叛疲惫，朕便遣人擒之，剥其皮抽其筋！顺带将其靖安郡那点家眷拎至京城，男为奴，女为婢，看他九泉之下还敢不敢忤逆朕’……”
“家眷”二字，如同一把淬毒的尖刀，狠狠刺中了沈砚的底线。
他捏着麻纸的手指缓缓收紧，指节泛白，原本平整的麻纸被揉出深深的褶皱，边缘几乎要被捏碎。大堂内的温度仿佛瞬间降到冰点，周围的亲卫和将领都察觉到不对，纷纷噤声，连呼吸都放轻了。
沈砚垂着眼，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的杀意，可那股冷冽的气息却如实质般扩散开来，让站在一旁的周霆都忍不住打了个寒颤。他知道沈砚护短，尤其是对靖安郡的家眷——那是他年少时相依为命的亲人，也是他经营靖安郡多年，视作根基的牵挂。
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“呵。”良久，沈砚发出一声极轻的嗤笑，笑声里没有半分温度，只有刺骨的寒意，“赵瑜，真是好大的胆子。”
他缓缓抬眼，眼底的平静早已被浓烈的杀心取代，那是一种压抑到极致后爆发的狠戾，比面对漠北铁骑、面对起义军时，更添了几分决绝。他抬手，将揉皱的麻纸扔在火盆里，看着纸张迅速被火焰吞噬，化为灰烬。
“世子……”周霆小心翼翼地开口，他从未见过沈砚露出这般模样。
“周霆，”沈砚的声音平静得可怕，却带着不容置疑的杀意，“你说，一个连旁人软肋都想拿捏，连妇孺都想用来泄愤的皇帝，还有必要留着吗？”
周霆心头一震，连忙道：“世子，赵瑜虽暴戾，但眼下我们还需先平定南方起义军，不可贸然树敌过甚。”