坐在一起，王斩棘和李擎苍比谁吃的油条多，陈守义慢条斯理地啃着肉包，杨破虏一边喝粥一边给大家夹咸菜，周护粮则惦记着岳鹏，说道：“等大哥醒了，我给大哥端一碗粥过去，让他也尝尝这热乎的，刚好养肠胃。”
周霆老将军点了点头，赞许道：“说得是，岳兄弟刚醒，肠胃弱，喝点小米粥正好。世子已经让人给岳兄弟单独留了粥和软一点的馒头，等会儿让人送过去，你们不用急。”
正说着，沈砚走了过来。他身上还穿着玄色常服，眉宇间带着一丝未消的疲惫，显然刚从中军帐照看岳鹏回来，手里端着一碗小米粥和一个白馒头，吃食简单，与普通士兵无异。
“各位将军，弟兄们，吃好喝好。”沈砚笑着颔首，目光落在张怀瑾、刘镇川身上，语气温和，“张兄弟、刘兄弟不用拘束，想吃什么尽管去拿，粥和包子都管够，不用客气。”
张怀瑾、刘镇川连忙起身行礼，声音有些哽咽：“谢……谢谢世子！”
沈砚摆了摆手，示意他们坐下：“都是自己人，不用多礼。岳兄弟那边我刚看过，已经醒了，精神还不错，就是身子还有些虚，等会儿你们吃完早饭，再过去探望，别打扰他静养。”
“真的？大哥醒了？”七兄弟异口同声地问道，脸上满是惊喜，连手里的筷子都停住了。
沈砚笑着点头：“醒了，刚喝了小半碗粥，气色比昨天好多了。你们吃完慢慢过去，陪他说说话，也好让他宽心。”
众人纷纷应下，餐桌上的气氛愈发融洽。周凯给陈守义夹了一筷子咸菜，笑道：“陈兄弟，尝尝这腌萝卜干，配粥最是开胃。”陈宽也对杨破虏道：“杨兄弟，多喝点杂粮粥，顶饱还养人，世子特意交代要给弟兄们补补气血。”
张怀瑾咬着肉包，看着眼前热气腾腾的饭菜，看着身边周凯、李奎等人亲切的招呼、弟兄们谈笑风生的模样，看着不远处排队取餐、脸上满是满足的士兵们，又想起昨夜沈砚光着脚、穿睡衣冲出来救岳鹏的模样，心中最后一丝疑虑也彻底烟消云散。
他和刘镇川对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的坚定——这样体恤下属、珍视将才的世子，这样心怀天下、善待弟兄们的队伍，值得他们托付性命。等大哥彻底康复，他们八个兄弟，定会跟着世子，好好打一场翻身仗，推翻暴政，让天下百姓都能像现在这样，吃上热乎饭，过上安稳日子。
阳光越发明媚，用餐区的热气渐渐散去，却散不去空气中的食物香气和弟兄们心中的暖意。这一顿普通的早饭，不仅填饱了肚子，更凝聚了人心，为即将到来的新征程，埋下了最坚实、最温暖的伏笔。
中军帐内，阳光透过帐帘的缝隙，在床榻边投下一片暖融融的光斑。岳鹏靠在床头，身后垫着厚实的被褥，脸色已褪去大半苍白，泛着一层淡淡的血色，眼神虽不如往日锐利，却依旧透着一股不容置喙的坚定，像一块浸了寒的铁，硬邦邦的没有丝毫转圜余地。
他刚喝完小半碗小米粥，肠胃里暖暖的，身体的酸痛也减轻了不少，但浑身仍有些虚软，抬手时还能感觉到一丝无力。军医刚给他把过脉，说烧已经完全退了，只是体虚，需要静养几日，他却没把这话放在心上，心里只盘算着一件事——离开。
就在这时，帐帘被轻轻掀开，七兄弟鱼贯而入，手里还端着热腾腾的粥碗和包子，脸上满是掩饰不住的欣喜。
“大哥！你可算醒了！”王斩棘第一个冲上前，把手里的肉包放在床头的小几上，语气激动，“感觉怎么样？身子还虚不虚？”
张怀瑾紧随其后，伸手探了探岳鹏的额头，确认没有再发热，才松了口气：“大哥，你大病初愈，可不能再逞强了，得多歇几日。”
刘镇川端着一碗杂粮粥，小心翼翼地放在小几上：“大哥，这粥养人，你再喝点，垫垫肚子。”
李擎苍、陈守义、杨破虏、周护粮也围了上来，七嘴八舌地问着近况，眼里满是真切的关心。八兄弟时隔多日再次齐聚，帐内满是浓浓的兄弟情谊，连空气都变得暖了起来。
岳鹏看着眼前的七位兄弟，脸上露出一丝久违的浅笑，刚想开口说话，目光却扫过帐内熟悉的陈设，想起了这里是沈砚的中军帐，神色瞬间沉了下来，语气坚定得没有一丝波澜：“我没事了，收拾一下，咱们走。”
这话一出，帐内瞬间安静下来，七兄弟脸上的笑容僵住了，难以置信地看着他。
“大哥，你说啥？”王斩棘愣了愣，以为自己听错了，“走？往哪走？你身子还没好利索呢！”
“回铁壁关也好，另寻去处也罢，总之不能留在这里。”岳鹏挣扎着想要下床，手臂撑在床榻上，因用力而泛白，可刚一挪动身子，就感到一阵头晕目眩，又跌坐回床上，却依旧梗着脖子，语气不容置疑，“沈砚救了我，这份人情我记下了，日后定当百倍奉还，但我岳鹏一生傲骨，绝不会归顺于他，留在这里，于我而言是奇耻大辱。”
“大哥，你这是何苦呢？”刘镇川急得直跺脚，“世子待咱们是真心实意，军营里的弟兄们顿顿有热粥肉包，这样的待遇咱们以前想都不敢想！”
“待遇再好，也换不来我心里的自