昭雪点点头，眼神里没有复仇的快意，只有对他的牵挂：“报了就好，以后再也不用打仗了。你累了吧？快歇歇，我让青儿给你备些吃的。”
“不累。”沈砚摇摇头，目光紧紧锁着她，像是要把这几日的思念都弥补回来，“我就想看着你，看着你平安，比什么都好。”
他抬手，轻轻拨开她额前的碎发，眼神温柔得能滴出水来：“军医说你刚醒，身子还虚，要好好静养。想吃什么？我让厨房给你做，或者我这里还有你爱吃的梅菜扣肉预制菜，热一下就能吃。”
楚昭雪看着他眼底的红血丝，知道他这几日定是没好好休息，心疼地说：“你也别硬撑，先洗个澡，换身干净衣服，吃点东西再陪我。我没事，就在这里等着。”
沈砚拗不过她，只好点头：“好，我很快就回来。”他又握了握她的手，那温暖无茧的触感让她安心，才转身离开。
帐内只剩下楚昭雪，她看着沈砚离去的背影，脸上露出了久违的笑容。窗外的阳光透过帐帘的缝隙照进来，落在她的脸上，温暖而明亮。漠北平定，仇已报，爱人平安归来，往后余生，皆是安宁与相守。
漠北雄鹰坡的血腥气还未散尽，一封裹着朱红火漆印的捷报已被斥候揣进贴身衣襟，快马加鞭奔向应天府。镇北关到应天府的官道本需三十日路程，可这封承载着北疆安宁的捷报，被八百里加急的斥候昼夜不停疾驰，马蹄踏碎了无数个晨昏，硬生生半个月便冲破了应天府的晨雾。
斥候浑身风尘仆仆，铠甲上的尘土厚得能簌簌掉落，坐骑奔到宫门前时已口吐白沫，前腿一软轰然倒地。他顾不上抚摸陪伴自己千里奔袭的战马，踉跄着扑到鎏金宫门前，双手高举捷报，嗓子早已嘶哑得如同破锣，却依旧用尽全身力气嘶吼：“捷报！靖安王大捷！一日平漠北！漠北王庭覆灭，全族伏诛——！”
这声嘶吼如同惊雷，瞬间划破了应天府的宁静。宫门侍卫见状，不敢有半分耽搁，连滚带爬地向内通报。捷报如同长了翅膀，一路穿过层层宫阙，越过太极殿的丹陛，最终被传旨太监捧在手中，快步踏入了正在早朝的大殿。
此时早朝刚开，刚过十岁生辰、登基不足半月的赵炎端坐在高高的龙椅上，稚嫩的脸庞绷得紧紧的，小手紧紧攥着龙椅扶手，努力模仿着先皇的威仪。漠北蛮族常年南下劫掠的边患，是他登基后听百官提及最多的事，乳母曾偷偷给他讲过北疆孩童被掳走的惨状，让他小小的心头始终压着一块石头。文武百官分列两侧，鸿胪寺卿正躬身禀报着北疆粮草转运的艰难，殿内弥漫着几分凝重，连呼吸声都轻得怕惊扰了这位新君。
当传旨太监走到殿中，展开捷报高声念出内容时，大殿瞬间陷入死寂：“靖安王沈砚，率北伐大军于雄鹰坡大破漠北八猛，单人独骑斩八将，杀神附体无人能挡！后直捣漠北王庭，一日之内覆灭王庭，千刀万剐漠北王腾格里，左贤王帖木儿、王世子蒙哥、次子术赤等王室宗亲尽数伏诛，漠北草原彻底平定——！”
“轰”的一声，大殿如同被投入了一颗巨石，瞬间炸开了锅。
赵炎猛地从龙椅上站了起来，龙袍的下摆扫过椅面，发出“哗啦”一声响。他稚嫩的脸上满是难以置信，眼睛瞪得圆圆的，连声音都带着抑制不住的颤抖：“你……你再说一遍？沈将军……一日平漠北？”
传旨太监躬身重述：“回陛下，正是！靖安王一日之内踏平漠北王庭，蛮族主力尽灭，北疆再无边患！”
赵炎的眼睛瞬间亮了起来，先前的凝重一扫而空，取而代之的是难以言喻的狂喜。他快步走下龙椅，不顾帝王仪态，跑到传旨太监面前，小小的手亲手接过那封还带着斥候体温的捷报。捷报上的墨迹淋漓，显然是仓促写就却力透纸背，每一个字都像是在诉说着战场的惨烈与荣光。他逐字逐句地读着，读到“单人独骑斩八将”“杀神附体”时，小小的身子忍不住微微颤抖，眼中满是敬畏与崇拜：“沈将军……真乃神将也！北疆百姓，终于不用再受蛮族欺凌了！”
他猛地转身，对着百官高声道：“传朕旨意！靖安王沈砚，平定漠北，功勋卓着，加封镇北公，赐黄金万两，绸缎千匹！北伐大军将士，论功行赏，人人有份！” 声音虽稚嫩，却带着新君独有的清亮，脸上的笑容灿烂得如同初升的朝阳。
百官早已被捷报震得心神激荡，此刻纷纷跪地称贺。老丞相颤巍巍地伏在地上，花白的胡须都在抖动，声音带着劫后余生的欣慰：“陛下圣明！靖安王神威！漠北边患困扰我朝数十年，今日终得平定，此乃社稷之福，百姓之福啊！” 他为官四十载，亲眼见证了无数将士埋骨北疆，从未想过有生之年能看到这般大捷，想起那些战死的袍泽，忍不住老泪纵横。
武将列中，镇国大将军猛地捶了一下地面，高声赞叹：“好一个沈砚！好一个杀神附体！单人独骑斩八将，一日踏平王庭，这般战绩，古往今来也寥寥无几！我大衍有此猛将，何愁天下不平！” 语气中满是敬佩与自豪，身旁的武将们也纷纷附和，一个个摩拳擦掌，眼中闪烁着战意与羡慕。
文官列中，先前曾质疑沈砚“行事过于刚猛，恐难持久”的御史大夫，此刻面红耳赤，