了圆满的句号，而他与家人、与天下的太平之约，也即将兑现。
狼居胥山的巨石上，“封狼居胥，国泰民安”八个大字墨迹未干，沈砚已转身步入中军大帐，灯火将他染血的玄麟赤焰铠映得愈发沉凝。阿勒泰与巴图父子身着靖安军软甲，神色恭敬地立于帐下，双手垂在身侧，指尖不自觉地蜷起——自归顺沈砚后，他们随军征战数月，早已见识过这位王爷的神勇与智谋，更曾在军中断断续续吃过他拿出的“神奇食物”，此刻心中满是敬畏与期待。
“阿勒泰，巴图。”沈砚坐于主位，凤翅镏金镋斜倚榻边，语气沉稳如草原深潭，“漠北、突厥皆平，但草原不能无主，否则各族流离，必再生祸乱。我意让你父子留守此地，重建部落，安抚百姓。”
阿勒泰父子猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为狂喜。巴图忍不住向前半步，又连忙稳住身形，声音带着抑制不住的激动：“王爷……我父子真能担此重任？”
沈砚微微一笑，抬手示意亲兵抬上物资。数十个木箱依次入帐，开箱的瞬间，熟悉的包装让父子俩眼中泛起暖意——一排排压缩饼干、火腿肠码得整整齐齐，还有成箱的泡面与自热米饭，正是他们随军时吃过的“军粮”。
“这些东西，你们该不陌生吧？”沈砚拿起一包压缩饼干，抛给巴图，“随军征战时，你们吃过的压缩饼干，一块顶一日口粮；火腿肠开袋即食，滋味比风干肉还鲜香；泡面只需煮沸，撒上料包便是热汤面；自热米饭更省事，倒点清水等片刻，就能吃到带着锅气的热饭。”
巴图稳稳接住压缩饼干，指尖抚过熟悉的硬壳包装，喉头动了动——他至今记得第一次吃自热米饭时的惊艳，在冰天雪地的草原上，不用生火就能吃到喷香的米饭和菜肴，那滋味让他毕生难忘。阿勒泰也望着木箱中的物资，心中感慨万千：“王爷的军粮，是我见过最神奇的食物，耐存、方便，还管饱，草原上最缺的就是这个。”
“既然你们吃过，便知其价值。”沈砚的声音掷地有声，“草原历经战乱，百姓逃散，冬春时节更是缺粮少食，多少人熬不过寒冬。这些物资，足够你分给周边受灾的部落——你亲自教他们怎么用，泡面要煮、自热米饭要加多少水，这些你都熟，不用我多教。”
他顿了顿，目光扫过父子俩，语气多了几分郑重：“我不留一兵一卒在草原。”
阿勒泰父子闻言，瞳孔骤缩，脸上的喜色瞬间凝固，满是难以置信。巴图下意识道：“王爷，没有大军坐镇，万一有部落叛乱……”
“人心向背，从不在兵甲，而在温饱与信任。”沈砚打断他的话，眼神坚定，“我给你的，不是武力威慑，而是让百姓安稳生活的底气。这些物资能让他们吃饱，这些金锭能让他们安家，你若真心善待各族，他们自然会拥护你，何须驻军？”
话音刚落，五个更大的木箱被抬了进来，开箱的瞬间金光夺目，满满当当的金锭整齐码放，每锭足有一斤重，沉甸甸的分量压得木箱微微下沉。“这是五百斤金锭。”沈砚的目光落在金锭上，“一部分用来建屋舍、开牧场、打农具，让百姓有地方住、有活干；一部分用来赏给归顺的部落首领，让他们跟着你安心守草原。”
阿勒泰父子看着熟悉的物资与耀眼的金锭，再想起沈砚“不留一兵一卒”的决定，早已热泪盈眶。这份信任，比千军万马更让他们动容。父子俩“噗通”一声跪倒在地，叩首时额头触地有声：“王爷大恩大德，我父子无以为报！定当拼尽全力，安抚各族，重建草原，绝不让北疆再燃战火，绝不负王爷的信任！”
沈砚起身扶起二人，从怀中取出一份盖着靖安王朱红大印的诏书，递到阿勒泰手中：“即日起，册封你为漠北新王，统辖草原各族，世袭罔替！草原之事，你可自行决断，若有解决不了的难题，或遭遇外敌入侵，可随时奏报应天府，大衍永远是你后盾。”
阿勒泰双手接过诏书，指尖因用力而微微发白。他深知，沈砚不留一兵一卒，是把整个草原的安危都托付给了他，这份信任重逾千斤。他握紧诏书，声音哽咽却字字坚定：“王爷放心！我必让草原恢复生机，各族和睦相处，永为大衍屏障！”
沈砚点了点头，随即拟写捷报，详述封狼居胥、覆灭突厥、册封漠北新王、留物资与金锭安抚百姓且不留一兵一卒等事，命八百里加急斥候即刻送往应天府。此次官道畅通，斥候昼夜疾驰，仅用十二日便冲破了应天府的晨雾。
“捷报！靖安王封狼居胥！覆灭突厥！册封漠北新王，留物资金锭安抚百姓，不留一兵一卒，北疆永固——！”
斥候的嘶吼震彻宫门，捷报如同长了翅膀，瞬间传入太极殿。早朝之上，十岁的赵炎正听沈伯山讲解治政之道，听闻捷报，当即从龙椅上跳下，小小的身影奔到传旨太监面前，抢过捷报便读。
当读到“封狼居胥”“不留一兵一卒而安漠北”时，大殿瞬间沸腾。赵炎眼中迸发出璀璨的光芒，挥舞着捷报高声道：“沈将军真乃千古奇才！封狼居胥已是旷古奇功，竟还能不费一兵一卒安定草原，传朕旨意，加封沈砚为镇北王，赐免死金牌三面，食邑万户！北伐将士，尽数论功行赏！”