萨扬河前进营地里，陈汉正检查俘虏整编名册，远处传来急促的马蹄声。
“陈会首，总厅急令！”
信使翻身下马，尘土顺着衣摆簌簌掉落，他从怀中掏出火漆封口的信封，双手递上，“东万律那边催得紧，让您即刻带人过去议事，还说……要听候调遣。”
陈汉皱起眉头，自从来到萨扬河，总厅从未用如此急迫的语气征调过他，结合近来内部土着暴乱愈演愈烈的消息，难道是东万律出了大事。
“周魁！金沙的事交给平安，你挑二十个弟兄，跟我一起去东万律。”
他顿了顿，又补充道，“带上火枪，弹药备足。”
半个时辰后，就在前往东万律的途中，突然传来了三声短促的鸟鸣，那是斥候的信号，陈汉立刻抬手，整个队伍瞬间停住。
只见斥候来到陈汉身边，压低声音：“前面山谷里有伙人，约二十来个，穿的不是兰芳制服，也不象一般土着。行动很警剔，中间两个人被护得严实，看着身份不一般。”
陈汉拿着望远镜，猫腰爬到附近的高地上。
只见那狭窄的山谷中，一伙人正快步穿行，腰间都别着弯刀，有几人还背着土铳。中间有两人被四名护卫紧紧围着，脚步匆匆，象是在赶路。
最主要是他们的服饰，如斥候所说，陈汉从未见过。
“不能让他们过去。”
陈汉放下望远镜，语气冰冷。
这伙人身份不明，却选在这种节骨眼上走偏僻山路，十有八九是冲着兰芳来的，说不定还和三发素檀有关。
他转头看向周魁：“你带七个人，从左侧灌木丛绕过去，堵死他们的退路。记住动作要轻，别惊动对方。”
“明白！”周魁舔了舔嘴唇，点了五个身手灵活的护卫，迅速消失在密林中。
陈汉则对剩下的十三个人打了个手势，他们借着树木和岩石的掩护，悄无声息地向山谷下方摸去。
山谷里，那伙人的领队突然停下脚步。
他是个面容精悍的中年汉子，颧骨很高，手已经按在了刀柄上，他敏锐的察觉到了危险。
“不对劲。”
话音刚落，陈汉的声音突然从上方传来：“动手！”
“砰！”
清脆的枪声在山谷中炸开，陈汉手中的荷兰燧发短铳已经开火，子弹直奔领队而去。
领队身边的亲兵反应极快，猛地将他推开，自己却应声倒地，胸口的血瞬间染红了衣服。
树林里，箭矢和火枪子弹同时射出，冲在最前的三个护卫来不及反应，就被射倒在地。
周魁的声音紧接着响起：“杀！”
他带着人从后方杀出，砍刀挥舞着，瞬间砍倒两个试图后退的敌人，彻底封死了退路。
“敌袭！结阵！保护信使！”
领队虽惊不乱，拔出弯刀厉声嘶吼。
剩馀的十五人立刻收缩队形，将那两个穿丝绸的信使护在中间，形成一个简陋的圆阵。
他们手中的弯刀挥舞着，试图阻挡进攻。
可他们面对的，是陈汉按现代作战思维训练出来的兴华会精锐。
这些人经历过夺船与抢金矿的恶战，配合早已炉火纯青。
陈汉射击后，随手将短铳插回腰间，拔出弯刀，脚下发力，如同猎豹般扑向最近的敌人。
那人刚要挥刀格挡，陈汉的刀已经划过他的喉咙，鲜血喷溅而出。
他动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，转身又迎上另一个敌人。
周魁更是凶悍，手中的砍刀重逾十斤，却被他挥舞得虎虎生风。
一个敌人举矛刺来，周魁不闪不避，一刀劈在矛杆上，“咔嚓”一声，矛杆断成两截。
不等对方反应，砍刀已经劈进他的胸膛，内脏混着鲜血泼洒在地上。
这一幕太过惨烈，旁边两个敌人吓得手都软了，弯刀差点掉在地上。
其他护卫则三人一组，分工明确。
两人用长矛牵制敌人，一人从侧面突袭，或是用火枪在远处精准点射。
圆阵很快就被撕开了口子，护卫一个个倒下，那两个被护住的人吓得脸色惨白，缩在中间瑟瑟发抖。
领队看着手下越来越少，眼神变得狠厉，对离他最近的被护卫者嘶喊：“快！把信毁了！不能让他们拿到！”
那人慌忙伸手去掏怀里的信，手指刚碰到信封，就听“嗖”的一声。
陈汉一直在留意那两人的动作，见状立刻扣动手中的飞刀，寒光一闪，飞刀精准地钉在他的右手手腕上，刀刃直没至柄。
“啊——！”
那人发出凄厉的惨叫，抱着手腕在地上翻滚，鲜血顺着指缝流出来，染红了身下的泥土。
于此同时周魁撞开最后两个护卫，砍刀架在了领队的脖子上。
刀锋紧贴着皮肤，领队甚至能感受到刀刃的锋利。
“别动！”周魁怒吼，“再动一下，我让你脑袋搬家！”
领队僵在原地，看着周围的兴华会护卫，又看了看地上的尸体，眼神里的狠厉渐渐被绝望取代。