彻查江南。
这四个字，从苏云的口中说出，让御书房的空气，都为之一凝。
女帝看着苏云，没有立刻回答。
她当然知道，苏云指的，是什么。
是林家密信中提到的，“观星者”在太湖的秘密基地。
是那些通过漕运，源源不断流入江南的，不知所踪的财富。
江南，是大周的钱袋子。
鱼米之乡，商贾云集，士族林立。
其复杂程度，比之北境，有过之而无不及。
北境之患，是看得见的刀枪。
而江南之患，是看不见的毒瘤。
这颗毒瘤，已经深深地扎根在大周的肌体里，与无数的士族门阀，利益集团，勾连在一起。
想要动它，无异于在自己身上，割肉。
稍有不慎，就会引起剧烈的反弹，甚至，动摇国本。
“苏卿，你可想好了？”女帝的声音，很严肃，“江南，牵一发而动全身。朕虽然清洗了朝堂，但那些士族门阀的根，还在。你这一刀下去，怕是会捅了马蜂窝。”
“陛下，正因为是马蜂窝，才更要捅。”苏云的语气，无比坚定。
“‘观星者’，就是这马蜂窝里的蜂王。不把它揪出来，大周，永无宁日。”
“臣在北境，只是斩断了它的一只爪牙。但它的心脏，还在江南，还在跳动。”
“若不趁此机会，一鼓作气，将其捣毁。等它缓过气来，我们所做的一切，都将前功尽弃。”
女帝沉默了。
她看着苏云那双燃烧着火焰的眼睛，知道，他已经下定了决心。
她也知道，苏云说的，是对的。
“好。”许久，女帝才缓缓开口，“朕，准了。”
她从龙椅上站起身，走到苏云面前。
亲手，将一枚代表着皇权至高的，纯金打造的令牌，交到了苏云的手里。
令牌上，刻着四个字。
“如朕亲临”。
“苏云，朕将江南，交给你了。”女帝的声音，带着一丝疲惫，也带着一丝期许。
“朕，不要过程，只要结果。”
“臣，领旨。”
苏云双手接过那枚沉甸甸的金牌，只觉得，肩上的担子，又重了几分。
从皇宫出来，苏云立刻回到了经略司。
他将徐耀祖和沉策，叫到了密室。
“我要去江南。”
这个消息，让徐耀祖和沉策，都吃了一惊。
“先生，您才刚从北境回来……”
“没时间休息了。”苏云打断他，“‘观星者’不会给我们喘息的机会。”
他将那枚“如朕亲临”的金牌，放在桌上。
“我走之后，京城，就交给你们了。”
“徐耀祖，你继续执掌经略司，推行新政。记住，手腕要硬，不要怕得罪人。有这块金牌在，谁敢不服，先斩后奏。”
“沉策，你继续用天策府的眼睛，盯紧朝堂内外。我需要你，帮我把京城这张网，看得清清楚楚。尤其是，那些自尽和准备跑路的小官，顺着他们的线索，往下挖。看看能挖出什么大鱼。”
“还有，”苏云的目光，变得深邃起来，“帮我，送一封信，给一个人。”
“谁？”
“大理寺天牢，林婉。”
苏云走到桌案前，提笔，写了一封信，交给了沉策。
“告诉她，我答应她的事，会办到。让她，安心等着。”
安排完一切，苏云再次踏上了南下的路。
这一次，他依旧是轻车简从。
但与去北境不同的是，他的身边，多了一个人。
李沐雪。
在苏云回京的第三天，她也从北境，赶了回来。
北境的局势，已经彻底稳定。
赵信交出了兵权，全力配合新政。
那些草原部落，为了能继续在互市做买卖，纷纷向大周称臣纳贡。
李沐雪这个皇太女的位子，算是彻底坐稳了。
女帝本想让她留在京城，学习处理政务。
但她却坚持，要跟着苏云，一起去江南。
用她的话说：“京城，有你看。天下，有我看。但你的身后，必须有我看。”
女帝，最终还是同意了。
马车，行驶在南下的官道上。
窗外的景色，也从北方的萧瑟，渐渐变得秀丽起来。
“江南，我没去过。”李沐雪看着窗外，难得地开口说道。
“是个好地方。”苏云靠在软垫上，闭着眼睛，“温柔乡，英雄冢。再锋利的刀，到了那里，也会被泡软。”
“你的刀，会软吗？”李沐雪转过头，看着他。
苏云睁开眼，笑了笑。
“我的刀，是用来杀人的。不是用来欣赏风景的。”
半个月后，马车，抵达了江南的中心。
苏州府。
刚一进城，苏云就感受到了，与京城截然不同的气息。
这里的繁华，不是京城那种带着威严和秩序的繁华。