从现在起到2050年，中国城市化率将达到76%，时间跨度为40多年，其中城市化进程加速主要发生在2010~2020年，时间跨度至少10年。城市化是一个可以产生巨大需求的社会现象，为此，美国经济学家、诺贝尔经济学奖得主刘易斯曾专门就这个问题进行过讨论，他说城市化是近代经济发展的动力和源泉。世界现代史也表明，城市化是一国经济现代化的核心支撑。据世界银行专家估计，当前城市化率每提高一个百分点，便可以带动国内生产总值增长约1.5个百分点。世界银行认为，国内生产总值达到1万亿美元是一个标志性台阶，意味着财富积累将步入新的航道。与国际上其他国家相比，美国国内生产总值在1970年达到1万亿美元，在10年后的1980年达到2.7万亿美元。日本国内生产总值在1978年达到1万亿美元，在10年后的1987年达到2.4万亿美元。中国国内生产总值在2000年达到1万亿美元，随后的情况怎样演变呢？我们注意到，当达到1万亿美元的国内生产总值后，美国当时的城市化率超过87%，日本的城市化率是64%，而中国2000年的城市化率仅为32%。直到2010年，中国国内生产总值已高达397 983亿元人民币（约合6.04万亿美元），城市化率却只有不到50%。这个巨大差异体现的是中国未来城市化发展的巨大潜能。我们预判，到2030年，中国城市人口将增加到10亿，未来20年中国会建造2万~5万座摩天大楼，等于10个纽约市的大楼数。到2025年，超过170座城市需要公共交通系统，是欧洲的两倍还多。这是世界公共交通史上最繁荣的一幕。
中国从现在起每年将有2 000多万的城市新增人口，需要与之配套的设施之多是可以想见的，比如基础设施、公共事业、住房等。与此相对应的是钢材、水泥、能源、电力需求激增，这些又加快了经济重工业化的进程。重工业化的加快发展，特别是汽车社会的来临，将继续加剧与传统城市结构的矛盾，进而推动新的城市化进程，为轨道交通、机场、港口、城市间高速公路、城市其他基础设施以及相关产业带来发展契机。这个需求每年需要上万亿元的投资，而这样巨大的需求将在中国持续至少20年。巨大的需求必将成为巨大的经济增长动力。
在中国城市化进程中，我们还看到了中国组团式城市群的崛起。所谓组团，是指区域内不同规模和不同地域的城市之间形成网状联系共同面对外部世界的变化，也就是以城际合作、城乡一体的形式，在使区域经济生命力不断增强的同时，每个城市都有坚实的经济基础，从而实现经济的可持续发展。
组团式城市群已率先在长三角、珠三角和京津环渤海地区形成，而且这种经济区的发展由南向北逐渐展开。当上述“三维制高点”在中国成熟与完备后，将占全国人口的50%、国内生产总值的80%、工业总产值的90%、进出口总额的95%，即以区域经济非均衡的发展，实现全国相对均衡的进步。依据计算，有可能使用国土面积的20%，创造中国财富总量的80%，彻底减轻全国其余高达80%国土上的发展重负，在很大程度上实现共同富裕、社会公平，由此建成“生产发展、生活富裕、生态良好”的全面小康社会。
在组团式城市群战略中，令人瞩目的就是长江三角洲的15个城市打造的世界第六大城市群。“长江三角洲经济协调会”成立于1992年，由上海、南京、扬州、镇江、南通、泰州、苏州、无锡、常州、杭州、湖州、宁波、嘉兴、舟山、绍兴15个城市组成。15个城市的市长于2004年2月15~16日会聚南京举行会议，讨论如何联手打造经济一体化的“世界第六大城市群”。这个名为“长江三角洲城市经济协调会第四次市长峰会”的会议，以2010年上海世博会为契机，重点讨论“世博经济与长三角经济合作”，并协商解决八方面问题，包括培育并建立区域性科技市场、推动区域现代物流业的发展。
早在1976年，法国地理学家戈特曼首次提出世界存在“六大城市群”观点时，就已经把中国的长三角列入世界的前六大城市群之一，其他五大城市群为：美国东北部大西洋沿岸城市群，该城市群北起波士顿，南至华盛顿；北美五大湖城市群；日本太平洋沿岸城市群；英国以伦敦为核心的城市群；欧洲西北部城市群。而中国长三角城市群则为第六大城市群，由上海、浙江、江苏3个省市的沿江地区及杭州湾地区的城市构成。目前，长江三角洲城市群人口超过7 400万，面积10万平方公里，是中国经济发展速度最快、经济总量规模最大、最具发展潜力的经济板块。在全国经济实力最强的35个城市中，长三角地区占了10个；在最新选出的全国综合竞争力10强城市中，长三角占了4个，接近半数。长三角地区只占全中国1%的土地和6%的人口，却创造了国内生产总值的18%。在2009年全国财政收入中，长三角地区的贡献率超过了32%。
珠江三角洲是未来中国另一个世界最大的“巨型城市”。如果形成，珠江三