费希尔(1995)认为,另一个存在着危险的面谈技术,就是在面谈过程中几次或多次询问同一个问题。如果证人在第一次询问时没有回答出来,那么重复性提问就会产生一种应当以另外的方法去回答的需要特征,这甚至意味着证人降低了他们的自信心。如果证人第一次回答了这个问题,那么重复性提问就会让证人觉得自己的回答不令某个警察满意,从而产生一种社会压力以至去用另一回答进行替换。盖塞曼(1988)等人发现,后面一种情况最容易发生在年龄较小的孩子身上。尽管我们不知道警察多长时间使用一次重复性提问,但普利(D.A.Poole,1991)等人进行的实验研究认为,这样的过程增加了证人在回忆过程中的错误。
同样,多项选择提问也会导致证人去胡乱猜测。利普顿(J.P.Lipton,1977)指出,如果不告知证人,要是不能肯定就不要回答——实际上,警察几乎不提出这种警告,那么,这样的程序就可能导致不明确信息的增加,这会损害准确性。
一个受到更广泛关注的问题是询问的用意。费希尔(1995)认为,警方调查员的引诱,将会导致过早地形成有关可能的作案人的结论,而这种过早的预感反过来又促使调查员认为询问和程序是有效的。因此,林塞(1994)指出,在对目击证人询问的过程中,警察可能试图问一些引导性问题,或者巧妙地肯定他们的预感;他们还可以通过偏向性“列队辨认”或“照片辨认”,帮助证人辨认警察认为是“正确”的犯罪嫌疑人。
下面是一些有文字记载的警察错误的案例,这些案例提供了支持司法心理学家们所倡导的指导原则的原始资料。
洛夫特斯和凯茨曼在1991年出版的书中,描述了询问过程:
调查者接着转向约翰·彼查,让他从1号照片开始浏览。“肯定不是,”他们对着1号和2号说。到3号时,他犹豫了,说:“我被吸引住……不,那个人很老。而他似乎没有那么老。”
“好。和那一张不同吗?”调查者说,“我的意思说,是否相似呢?”
“是的。”
约翰·彼查看着第4张和第5张照片。这两张照片肯定不是。看到第6张照片时,他说,“我觉得脸型和眼镜有一些相似,但是,头发不像。”
“那么,你觉得有点像的照片,仅仅是第6张和第3张照片了?”
“哦。实际上如果你们将那种发型”——他指着第3号照片——“和那种脸型放到一起”——他指着6号照片“我想你可能得出一些线索。”
“你喜欢3号的头发?”
“是的,我认为那是……”
“3号的眼镜怎么样?”
“它更像这种眼镜。”彼查指着6号回答。
“你想把6号的眼镜让3号戴着?”
“是的。”
“好吧。你认为3号是太老了。那么你认为3号有多老?”
“40多岁。”
“你估计6号的年龄有多大?”
“30多岁。”
“好吧。你凭什么断定3号看上去太老了?”
“两颊的胡须。我不记得,因为这个人的胡子刮得太干净了。”
“但他的发型相似吗?”
“是的,头发,颜色也相似。”
“颜色是另一回事情。你对3号的头发颜色有什么看法呢?”调查者问。
“这正是我要说的,从照片上我不能看出来。”
“我知道这是很困难的。”
“照片就是这么难辨认。”
“但是你没有看到你能够肯定的任何人吗?”
“没有。1号我知道它不是,2号我知道它不是。5号和6号……我看得太多了,以至于开始感到模糊了。现在确实太模糊了,我已经看了这么多东西和这么多人。”
“好吧。”
“但是。我要说3号是最接近的。”
这里展示了很多在证人身上起作用的特征。正像洛夫特斯和凯茨曼(1991)指出的:警察有了一个确定的犯罪嫌疑人——3号。证人对3号有点犹豫但因为太老而排除了他。如果犯罪嫌疑人是6号的话,3号将会被放到一边,谈话可能会集中在6号身上。但上面所有的问题都把证人的注意力集中在了3号身上。在证人产生……我想应该选择3号的念头之前,调查者多少次地重复了“3号”。
七、关于提高证人信息准确度的问题
罗纳德·费希尔(IonaldI Fsher,1995)的详尽的评论性文章,详细介绍了一些具体的方法,其中特别介绍了提问的方法,这些方法能够增加证人记忆恢复的可能性,或者提高证人将自觉回忆转变为向面谈员的陈述。这些建议中的许多方法都很简单,例如:
1.放慢提问的频率。当被问到一个具体问题时,证人可能需要从储存的记忆中寻求答案。这时警察不应当打断证人的搜寻活动而提出另一个问