甸峡北为下游，以岷县城西20公里的高石崖山岔为中上游的分界线，洮河至岷县城东，由东西流向突然转为南北流向，横切山岭而过，形成很不自然的弯曲。据考察，洮河很可能原循岷县城东的迭藏河南流入小岷江，后因地面掀升，东面自南北流的一河溯源侵蚀强烈，切割分水岭，劫夺古迭藏河水源，使其改向北流。至今迭藏河与小岷江之间的分水岭仍有古河床的形势。可见小岷江是被袭夺河（或称断头河）截流而成，洮河自岷县以下为袭夺河，迭藏河则为被袭夺后的倒流河。
洮河上游沿岸全是峡谷地形，南岸的迭山山脉海拔4000米以上，山势巍峨，盛夏积雪不化。在中游峡谷与平川相间，著名峡谷有野狐狭、九甸峡及黑甸峡等。川地以岷县平原最大，东西长达40公里，宽1公里左右，由三级阶地组成，阶地表层全为冲积黄土，岷县北部有规模较小的梅川及中寨等平川地，都是主要农业区，两岸山地是主要牧区。
大夏河上游山原区。大夏河（古名漓水）以土门关附近为山地和川地及上游和下游的天然分界线。土门关至夏河间，有北秦岭西延的太子山和白石山，海拔在3500米以上，是本区的高山地带，高山以南有甘南藏族自治洲合作市所在的德乌鲁盆地，是高山森林灌丛区向甘南高原牧区的过渡地带。
2．甘南高原。
本区在达里加山至康乐县南的白石山一线之南，白石山南麓的石门河至洮南大峪沟一线以西，海拔在3000米以上，是甘肃省地势最高，面积最小的高山、高原交错区，也是昆仑、秦岭两个地槽褶皱带的连接区。除西缘的西倾山与西南缘的大积石山海拔均在4400米以上外，其余海拔均在3000米～3500米间。西南有黄河的河曲环绕，东北有黄河支流的大夏河和洮河及长江支流的白龙江上游发源地，地表起伏小，切割微弱，相对高度由东至西，从300米～400米降至100米～200米之间，多为宽阔草滩与典型高原，也是青藏高原的东延部分，亦为甘肃省重要的天然牧场。一般可分为西倾山原、碌曲高原及玛曲山原三个亚区。
（1）西倾山原。是西秦岭地槽最西部分，以向西南突出的弧形与昆仑地槽相接，大部在青海省境，东延至本区是典型的高山草地，山体魁伟，高峻部分有古冰川地形遗迹。
（2）碌曲高原。位于洮河上源西倾山与大积石山之东，以大夏河和洮河分水岭的高山区为北界。东南缘包括白龙江上源区一小部分。大部在洮河上游的碌曲县境，故名碌曲高原，一般比高小于200米，多草滩和沼泽，分布在低平冈岭间，地面腐殖质深厚，是典型的高原草地。
（3）玛曲山原。在碌曲高原以南，以大积石山（藏名阿尼玛卿山）为轴心，由黄河三面环绕，一般称为河曲山原。大积石山为古生代地层，主山在青海省境，本区只限于河曲部分。河曲的生成，一般认为与河流袭夺有关，黄河下切成为峡谷，比高超过1000米，西北段山势高峻，古代和现代冰川地势发育良好。本区的河曲渔业及山原牧业均有发展前途。
3．陇中黄土高原与盆地。
本区位居甘肃中部的黄土高原，是晋、陕、甘黄土高原的一部分，海拔在1000米～2600米之间，主山在陇南山地的北秦岭以北，祁连山东延部分的乌鞘岭，毛毛山、寿鹿山、哈一思山，以纵峙其中的陇山分为陇东和陇西二个亚区：
（1）陇东黄土高原。除西南一隅有以陇山分开的陇西黄土岭谷区外，其余四面均止于甘肃省，东西介于宁夏和陕西二省之间，海拔由西至东在1800米～1000米之间。上覆深厚的黄土层，经过流水切割，形成大小不等的黄土塬破碎塬及梁峁沟壑等高度匀等的各类地形，这显然与下伏地层倾角平缓的白垩纪砂岩、页岩侵蚀面有关。第四纪黄土的覆盖，缓和了原来的起伏状态。
陇东水系以泾河为主干，树枝状交流伸入在黄土高原，支沟发育，蚕食塬面，造成破碎高原。庆阳在驿马关以北，塬面更为破碎，形成丘陵型梁峁（咀）与沟壑错综的残塬地貌。
由于新构造运动的间歇性上升，河流的相应下切，河岸生成多级阶状台地，是陇东历史文化及农业发展的主要基地。阶地除河漫滩外，普遍有三级，如平凉附近，第一级阶地高出河床25米，第二级阶地高出70米～80米，第三级阶地高出180米～200米。
（2）陇西黄土高原。以在陇山之西得名。由于受陇西帚状旋卷构造及陇西地轴诸种影响，而且在中生代和新生代以来，各山岭间生成大小不等的许多盆地，而后经褶皱断裂形成红层山岭，后被黄土覆盖形成陇西黄土岭谷状高原。进而又可分为渭河上游黄土岭谷、洮河大夏河下游黄土岭谷、祖厉河黄土岭谷、黄河谷地及皋兰北山黄土梁峁沟壑与山间盆地五个亚区。
4．渭河上游黄土岭谷区。
南北介于北秦岭及华家岭，东西介于陇山及乌鼠山之间，地势西北高而东南低，渭河各支流切穿老地层处，形成峡谷，流经第三纪红层盆地处，就出现平川或宽谷盆地。因此各河