话说曹操放流言于任城，李腾得知后，便将计就计迷惑曹操，李腾吩咐完毕，各将下去依计行事。
再说曹操奸细回到曹营，见到曹操，喜道：“我等已放流言于城中。”曹操问道：“效果如何？”奸细道：“我等放流言之时，恰巧被李腾部将孙明拿住，我等便大哭小叫，知此必死无疑，奈何不能完成主公所托，于心有愧。”曹操道：“你等即被孙明拿住，又如何拖得了身？”奸细道：“孙明拿住我等之后，我等便大呼冤枉，不料却惊了李腾。李腾询问，我等只说自己是任城良民，抵死不认刚才放流言之事。李腾见我等哭的悲痛欲绝，好似真的一般，便将我们放回。”曹操道：“那如何现在才回来禀报？”奸细道：“李腾放了我等，我等便又在城中待了一会儿，见城中主公之流言四起，知是事成，便赶紧回来向主公禀报。”曹操大笑道：“如此便合该我得那任城。”便赏那几人好久数坛。那几人得了奖励，便都告退。曹操安奈不住喜悦心情，自是于帐中大笑，忽听一人道：“主公何事高兴？”
曹操视之，乃是郭嘉，谓郭嘉道：“奉孝快快坐下，我有喜事告知。”郭嘉坐定，曹操说道：“刚才我所派之人回来禀报，流言已散播于城中，满城尽知。”郭嘉喜道：“当真？”曹操道：“千真万确。”郭嘉一拍手掌道：“好，既然事情已成，今日那城中百姓必定将信将疑，还未到出战之时，主公可等至傍晚，若任城之中百姓迁徙，主公可于后日起兵去攻任城，任城必得。”曹操笑道：“我意亦是如此。”又命左右唤来探马，探马来到帐中，曹操道：“可于任城外仔细查看，若任城之中百姓大批迁徙，立刻来报。”探马道：“领命。”便下去监视任城。曹操自命小校端来好酒，与郭嘉欢畅共饮。到了傍晚，探马来报，道：“任城果有百姓迁徙。”曹操问道：“数量如何？”探马道：“约有万余人。”曹操大喜，道：“好。”便遣探马继续查看，又唤左右小校道：“可请各位将军于大帐中商议。”小校领命下去，不多时，众多将军齐聚大帐之中，曹操道：“今夜留刘备，关羽，张飞三人守夜，其余将士明日一齐攻城。”刘备不知曹操如此安排是何道理，欲要问知曹操，又恐其余将军闲话，只得将话语憋在心中。那张飞性格粗鲁，蛮横无理正要质问曹操，旁边关羽早已看出张飞意思，连忙阻止，张飞这才作罢。刘备，关羽，张飞三人动静，早被曹操看在眼里，知三人有所不满，也不说话，转过头去，又道：“明日攻城之时，许褚攻打东门，夏侯惇攻打西门，徐晃攻打南门，张辽攻打北门。你四人各领并八千，谁先破门，便算头功。”四人领命。曹操又道：“夏侯渊，于禁，李典，乐进郭嘉等，随我引大兵于城外等候，支援四门，若有人打破城门，便率兵攻入。”其余将士领命。曹操又道：“今夜有玄德，云长，翼德三人守夜，我自是十分放心，各将可安心睡眠，养足精神，明日定要破了任城，捉住李腾。”吩咐完毕，各将退去不提。
单说刘备，关羽，张飞三人回到帐中，张飞大叫：“，大哥，二哥，那曹操明显偏袒其他将领，若凭本事，我等兄弟三人谁人能敌。”关羽道：“三弟切勿动怒，且听大哥说法。”刘备道：“想拿曹操必定嫌弃我兄弟三人败于李腾之手，故借此侮辱于我等。”张飞听后大怒，抽出腰间佩剑，大叫道：“大哥，二哥休要拦我，看我去斩了那曹操的狗头，以报今日所辱之意。”刘备，关羽慌忙拦住，又好言相劝，张飞才复将佩剑插入腰间，叹气一声，坐于地下，连喝三大碗酒，仍不解心中气愤，便又将那碗摔于地下，道：“大哥虽为皇叔，奈何曹操手握兵权，若在此地，我等不知何日才能出人头地？不如趁曹操明日出兵，趁机走掉，自谋出路。”关羽谓刘备道：“大哥，三弟所言也有道理，我观那曹操也是对我兄弟三人颇有成见，不如早些离去。”刘备道：“我等又于何处安身？”关羽道：“徐州粮草充足，可往安身。”刘备道：“徐州乃曹操上将车胄封地，我等只有万余兵马，怎能取下徐州大城？”关羽笑道：“车胄有何能耐，可胜得我手中青龙偃月刀。”刘备道：“车胄虽为上将，却哪有二弟三弟勇猛。”三人便商量着，等曹操走后，带兵去取徐州。自是不提。
第二日，刘备守夜至天明，刚刚睡下不久，忽听得帐外有人急声呼叫自己，便见一人闯将进来，刘备见乃是自己部将，问道：“将军何事惊慌？”那人道：“曹操去攻打任城，不带自己兵勇，反倒将我们的人，全部带去，皇叔，这可如何是好？”刘备听后大惊，差点跌倒于地上，那部将连忙扶住，刘备道：“兵勇何故尊曹操之意？”那部将道：“曹操乃征讨将军，兄弟不得不从。”刘备还欲再问，忽又听得帐外呐喊，仔细一听像是三弟翼德声音，便见关羽拉扯着张飞，进入帐中，张飞口里还大骂道：“曹贼，我要将你碎尸万段。不公戴天。”关羽声道：“三弟休要大声叫喊，免得坏了大哥好事。”刘备劝定张飞，问道：“三弟何故喧闹？”关羽道：“只因曹操带去我等人马，因此喧闹。”刘备道：“若无兵马，徐州兵马众多，我等怎去夺取徐州？”关羽道：“今已不能力敌，未有智取。”便将想法告知刘备