袁绍见数月连番进攻都沒有将曹操捉住，数月之间虽然互有胜负，但是这样的结果对于袁绍來说还是沒有什么作用，无可奈何之下，袁绍既然受挫，这才响起当初沮授之言，只得将高览，张合连带人马调回防守，和曹操拼起粮食消耗，
袁绍的突然变招，曹操果然是受不住了，前翻袁绍进攻，曹操还能时不时的从袁绍的营寨里夺些粮食，以备己用，但是现在袁绍收兵了，回去防守，曹操虽然时常还有袭取袁绍营寨粮食，但是效果都不是很大，
曹操又命荀彧于许都筹粮，但是这几年，连忙荒灾，百姓糊口亦是困难，哪有粮食上缴国家，自建安五年，八月开始到九月之间，曹操已经和袁绍在官渡相持达半年之久，曹操之军精神匮乏，又加上粮草不继，一时间整个曹营人心惶惶，军心涣散，
曹操连忙发书至许昌，一面催促荀彧筹粮，一面向荀彧求解应敌之策，
这一日曹操见军中缺粮，一时间烦躁不已，在大帐中走來走去，忽一人进入帐中，曹操视之，乃是郭嘉，曹操问道：“文若先生可有书信前來，”
郭嘉摇摇头，道：“沒有，”
曹操叹了口气，道：“官渡相持已有月余，虽然说互有胜负，然而袁绍毕竟兵广粮足，如此下去，军心必散，如今许都空虚，倘若袁绍分兵攻击许都，又何以御敌啊，”曹操在这里停了一下，又继续多少：“莫如，，早退，以便整顿军马，日后再做一击，” 曹操说完只等郭嘉回答，但是等了一程，郭嘉却是一字不提，曹操不禁好奇问道：“我说了许多，奉孝为何一句不提啊，”
郭嘉连忙说道：“官渡相持已有数月之久，不想丞相竟有退兵之念，丞相想想看，我以十数万人马，抵挡袁绍七十万大军，丞相虽未取胜，却也不曾为袁绍大兵所撼动，这不是正说明，袁绍之势也不过如此而已吗，”
曹操双眉一条，遂问道：“依照奉孝意思，又该如何应之，”
郭嘉笑了一声，道：“昔日高祖和项羽相持，项羽之兵多高祖十倍有余，相距于荣阳，若非高祖持之以恒，不曾退让半步，焉能有今日之功绩，今丞相于袁绍相持，正如昔日高祖于项羽相持，只要丞相守过此时，袁绍久攻不下，人声鼎沸之下，必然军心涣散，丞相便可趁机发兵攻打，则一战可败袁绍矣，”
曹操还未说话，只听得一人进入帐中，拜倒在地，对曹操说道：“丞相，荀彧先生自许都发來信函，请丞相查看，”
以前每次袁绍在困境的时候，便会有荀彧发來信件，信件中的内容几乎每次都可以解决掉曹操当前的困境，这次荀彧亦是有信件发來，曹操连忙打开查看，信上说道，“袁绍率兵聚于官渡，欲与明公决胜负，公以至弱当至强，若不能将袁绍击败，必然被袁绍趁机所制约，袁绍人马虽多，但是却不能尽人而用，以丞相你的才能，还有什么能够达不到的呢，丞相现在应该划地而守，扼其喉而使其不能进，事情到了最后，必然生变，此时便正是用兵的好时机，千万不能失去，万望丞相细微观察，”
“划地而守，扼其喉而使其不能进，”曹操一边來回走着，一边不断的重复着刚才的话，想着想着，突然明白过來，心中大喜，遂后找來手下夏侯惇，夏侯渊，徐晃，许褚，张辽，于禁，曹洪，曹仁，李典，乐进等，吩咐道：“自今日起，各营各寨，紧密防守，无论袁绍攻击的如何猛烈，都不能后退半步，如若不然，军法处置，”
众将听后，齐声称是，便下去安排去了，
再说袁绍和曹操于官渡相持月余，久攻不下，心中十分急躁，急忙找到手下，许攸，审配，郭图，辛评，逢纪等人前來商议对策，
袁绍有些忧愁的说道：“我起大军七十万，前來攻打曹操，虽然有所小胜，但是却不能撼动曹操的元气，如此下去，每日损耗军粮甚多，又恐军心涣散，不知各位有何高见，可一一说來，”
郭图起身说道：“军心遂战而生，今日主公拥兵七十万，曹操不过十数万，主公乃大义，曹操乃汉贼，主公可全力攻打官渡，拿下之后，直取许都，意为上策，”
袁绍笑道：“先生之见有理，正和我意，”
话音刚落，班部之中一人起身而立，拱手进言，袁绍观之，乃许攸也，袁绍又问道：“先生又有何良策，”
许攸不屑的看了一眼郭图道：“官渡乃许昌咽喉之地，曹操老谋深算，手下谋士智慧超群，焉能不知此等道理，倘若主公举兵攻打，曹操必然死命防守，若是久攻不下，必然有损士气，涣散军心，依我之见，曹操此时重在防御官渡，则许昌必然空虚，若是主公能够分一兵而袭许都，献帝可得矣，曹操见后院起火必然回兵而救，此时主公再以强兵击之，则曹操必然大败，豫州，兖州，徐州等地，必然尽落主公之后，继而扫平刘表，刘璋，孙权，马腾张鲁等人，则天下可得，霸业可成也，”
袁绍连忙大笑道：“先生之言，亦是有理，”
许攸刚刚说完，郭图指着许攸大笑道：“我道你能说出什么好办法，原來是此等下三滥之计，许都乃曹