却说大理寺奉了高宗之命，审问假帝姬的案子，不过一堂，便审问得清清楚楚，复奏上去。高宗览了供词，方知假柔福帝姬，全由老尼教导了到来的。当下即命将老尼也拘捕了来，又加以审讯。老居无词可辩，假帝姬一家，已是确凿无疑，遂即将假帝姬与老尼，一同斩首于东市。高士砠虽为驸马，并不知情，只削夺了驸马都尉的爵位。后人有诗咏假帝姬一事道：
一朝銮驭报归期，因识环环伪帝姬；
多被番人笑颜子，怪他官事教尼师。
假帝姬伏诛，高宗乃葬徽宗皇帝、显肃皇后永固陵懿，即节皇后亦从旁裖葬。葬事既毕，秦桧等乃上表请立继后。其时宫中，吴嫔御已升为贵妃。他自随着高宗航海，箭射将保护圣驾，高宗很佩服他的胆识，更兼读书万卷，翰墨绝人，后宫里虽有潘贵妃、张贵妃、刘贵妃，与他名位相埒，哪里及得来他的宠遇。但刘贵妃也风雅绝伦，不特善于吟咏，且精通绘事，尝画并蒂芙蓉，着色鲜妍，精妙无比，且自题一绝于上道：秋风落尽故宫槐，池上芙蓉并蒂开；
留得君王不归去，凤凰山下起楼台。
这诗画传出，当时称为双绝。高宗见了，也很为赞美！遂由尚衣夫人，升为婉仪。未几，又进为贵妃。此时群臣议奏，请高宗择立继后，惟吴贵妃、刘贵妃最有希望。
高宗却因吴贵妃初生时，已有侍康的梦兆，十分属意于吴贵妃；更兼吴贵妃性情委婉，自韦太后南返后，亦能先意承顺，侍奉无亏，深合慈意，因此韦太后亦甚垂爱。故高宗决意立吴贵妃为继后，乃于绍兴十三年，闰四月，册立为后，所有礼节，悉如旧仪。
初，吴后尝与张贵妃同侍高宗，两人名位相等，不判低昂。绍兴二年，张贵妃因元懿太子天逝，后宫均无所出，因请高宗援仁宗时曹皇后故事，取宗子入宫抚养。高宗准其所请，诏令伯字号宗子，挑选十人入宫，以便简择。吴后时为贵妃，亦请择一子抚养。高宗乃于十人中，选取一胖一癯，留于宫内，余悉遣出。癯馋名伯琮，系太祖七世孙，为秦王德芳后裔，父名子彦，曾封左朝奉大夫，在留宫中，赐名曰瑗，年仅六岁，由张贵妃抚养。胖者名伯玖，系太祖七世孙，父名子彦，年方七岁。赐名曰璩，由吴贵妃抚养。高宗欲试验二子天资优劣，性情如何，尝召至御前，仔细端详。瑗、璩二子，奉召趋至，叉手侍立。高宗见二人，品貌均皆清秀，难分高下，正要垂询数语，以判优劣。忽有一猫跃至御前，蹲伏案侧。瑗视若无物，仍然植立；璩却趋前，举足蹴猫。高宗道：“此猫有何过失，偶然蹲此，亦无阻于人；必欲蹴之，可知性情严刻，难当大任了。”遂命璩出宫宁家。单留瑗于宫内，育为养子；越年，授和州防御使。未几，张贵妃病殁，遂归吴贵妃抚养。瑗性恭俭，好读书，天瓷聪颍，尤知礼节；问安定省以外，惟闭户诵读，绝无小儿嬉戏之态。高宗颇为钟爱，累岁加封，至吴贵妃正位中宫时，已进封为普安郡王。吴后对高宗道：“‘普安’二字，乃天日之表。妾为陛下庆得人了。”高宗闻言，亦复欣然！后人有诗咏高宗择宗子抚养道：
难将胖瘦定官家，总属天潢貌似花；
从此中兴开七叶，狸奴偏是判龙蛇。
先是同知枢密院事李回，参知政事张宇，皆上言太祖传弟不传子，德并尧舜。陛下宜效法太祖，庶足以昭格天命。高宗听了这两人的话，倒也很为感动，意欲明降谕旨，立普安郡王瑗为皇嗣。偏是那秦桧，欲取悦高宗，秦称臣有二策：第一策是不可迎还渊圣，以免帝位摇动；第二策是待后宫生育皇子，再立储君，以免传统外支。那高宗也不自己思想，自从在扬州，闻得金人兵来，吃了一惊，仓皇奔逃，已同下了蚕室，受过腐刑一般，后宫哪里还能生育皇嗣；听了秦桧的两条计策，正合私意，竟把立皇嗣的事情，又搁了起来。后来韦太后回国，把钦宗托带的金环，交付高宗，并述钦宗的言语，高宗很现不悦之色，连韦太后也不便再说了。
秦桧又因与赵鼎、张俊不合，意欲暗中加害。平日检阅赵鼎奏章，有请立皇储之语，便嗾令中丞詹大方。劾赵鼎心怀诡计，妄图徼福。高宗竟将赵鼎徙至吉阳军。赵鼎自出知绍兴府，累为秦桧所劾，贬往潮州安置，闭门谢客，绝口不谈时事。至是又徙吉阳军，赵鼎谢表，有“白首何归，怅余生之无几，丹心未泯，誓九死以不移”四语，又触动了秦桧之怒！不觉冷笑道：“此老倔强犹昔，看他还能逃得出我的手么？”未几，有彗星于出东方，选人康倬上书说：“彗现乃是常事，毫不足畏。”秦桧特擢康倬为京官，且请高宗特颁大赦，仰体天意，除旧布新。高宗从之，特下赦令。
其时，胡相张俊，由永州赦回，提举临安洞霄宫，改充万寿观使；后因和议告成，太后回朝，推恩加封为国公。
浚以桧揽权，屡次要奏陈时弊，只为老母计氏，年已衰颓，恐言出招祸，致贻老母之忧，所以忍而不发。计氏深知张俊之意，便对他说道：“汝父对策文中，尝有二语，汝忘记了么？”原来浚父名咸，其策文中有二语道：“臣宁以言死斧钺，不忍不言以负陛下。”张浚听了母言