宇文弼与宇文恺不管民疲力敝，只是一味严刑重法的催督。毕竟隋家天下富庶，被他二人昼夜苦逼，真个的不上两月，将一条万里长城，修得齐齐整整。随写表申奏炀帝。炀帝览表大喜道：“朕功不减始皇矣！”遂加升二宇官爵，厚赏督工士卒，便要发车驾北狩，巡视长城。萧后谏道：“目今天气炎热，巡狩恐劳圣驾。稍俟秋凉，未为迟也。”炀帝道：“御妻之言有理。”遂同萧后驾了两乘小香车，到景明院来纳凉。原来这景明院，是苑中第一院，开门虽向龙鳞渠，转进去三间大殿，却是向南，正压在北海之上，窗牖弘敞，直受那北海的南风，到夏来甚是凉爽可爱。当日院主梁夫人接住，忙安排些瓜果，先来与炀帝、萧后小饮，也不吹，也不唱，只烧些龙涎好香，煮些凤团新茗，说些可喜的闲话戏耍。炀帝因南风吹得畅快，忽想说道：“昔舜王当长夏之时，披衫衣鼓琴，与娥皇、女英二人相从为乐，千古以为美事。朕今日殿阁生凉，单纱御体，自顾不减当时，又有御妻与妃子，何异尧之二女？但愧朕不能理丝桐，奏南风之曲耳。”梁夫人道：“何必定要相同？舜王有南风之曲，妾记得陛下也有白苎之歌，私教杳娘，今日正当其时，何不召杳娘来歌一阕，远追虞帝之风？”炀帝笑道：“此歌朕已忘情之矣，妃子倒还记得。”遂叫近侍去召杳娘。杳娘乃是文安院的美人，年虽幼小，却知书识字，生得柳眉杏眼，柔媚可人；炀帝又爱他的模样，又重他的聪明，但是做的歌儿词儿，都叫他记了，好像炀帝的一个奚囊。他真个敏慧，凡有诗词，只消炀帝读过一遍，他就记在心里，终生不忘。这一日闻炀帝召他，慌忙松绾乌云，轻拖绛彀，同近侍到景明院来见炀帝。炀帝问道：“朕前日南幸，曾制一曲江都夏的白苎歌，你还记得么？”杳娘道：“陛下金玉之章，妾时时捧诵，如何不记得！”
炀帝喜道：“既然记得，可娇歌一遍，消此长昼。”杳娘领旨，即启朱唇，翻贝齿，细细的按节而歌。歌曰：梅黄雨细麦秋轻，枫树萧萧江水平。
飞楼倚观轩若惊，花簟罗帷当夏清。
菱潭落日双凫舫，绿水红妆两摇漾。
还似扶桑碧海上，谁肯空歌采莲唱。
杳娘歌罢，炀帝大喜道：“朕已忘了，亏你倒记得一字不差，这样聪明可爱！”遂将自家用的一把龙边金扇赏他。杳娘谢恩未了，忽一阵荷风从帘外吹来，吹得满殿皆香。萧后道：“香从何处来？这等有趣！”炀帝忙叫卷起帘子，亲携了萧后的手儿，走出殿外来看。只见有三二十只小船，船上满载荷花，许多美人坐在中间，齐唱采莲歌，飞也似往北海中摇来。原来都是十六院美人宫女，见日长无事，大家约了到五湖中采莲耍子，见日风起，一齐回棹，故满船的香气随着风儿，都飘入殿来。炀帝望见大笑道：“这些宫女人，倒会这般取乐耍子。”萧后亦笑道：
“皆赖陛下教养之功。”炀帝又笑道：“还亏御妻不妨之力。”笑说未了，那些船早望见炀帝在景明院饮酒，便不收入渠中，一齐争先赶快，乱纷纷的望殿边摇来。摇到前面看时，大家的红罗绿绮都被溅湿了。炀帝与萧后鼓掌大笑了一回，都叫上殿来，每人赏酒三杯，然后散去。正是：
宫中行乐万千般，不放君王半刻闲。
才向薰风听艳曲，又看宫女采莲还。
梁夫人见炀帝游戏了半晌，酒都醒了，连忙又倾佳酿来劝。炀帝又见光景快畅，又见殿中薰风拂拂，全无半点暑气，同萧后、梁夫人说说笑笑，不觉又吃了个烂醉。大家走起身，迎着风，立了半晌，忽然困倦起来。炀帝遂同萧后到碧纱厨中去睡。梁夫人也就在旁边榻上倒着。一来日长，二来都有几杯酒意，放倒身不觉都沉沉睡去。
炀帝一觉醒来时，微微的月色已照在纱厨之上，及看萧后与梁夫人，他二人尚甜甜未醒。炀帝全不打动，竟自走出殿来。宫人看见，就要去叫梁夫人，炀帝摇摇头儿不许。只吃了一杯茶，便走出院去。只有王义看见，随后跟来。此时天气暄炎，又有微月，各院多不掌灯。炀帝带了王义，信步到各处闲行，也不问是哪里。忽一阵凉风，吹得梧树叶儿飕飕有声。炀帝知是秋声院，遂绕着那带梧树，折入院中。原来秋声院夫人姓李，小名叫做庆儿，为人性格温柔，再不与人争竞，因此炀帝十分喜他，只叫他做庆儿。这一日因贪凉风，遂移了枕簟，卧在南轩帘下，不觉昏昏睡去。炀帝到了院中，不见一人，就悄悄的走将进来。到了南轩，只见庆儿仰卧在帘下。才待将手去戏他，忽露出月光，正照着庆儿脸上，只见他喘息促急，身体栗栗而动，就像慌忙要叫的模样。炀帝知他是被梦魇了，忙叫王义将他唤醒。王义走到榻前，连叫了七八声，庆儿方才醒来，已挣得满身是汗。炀帝亲自将他扶起，坐了半晌，方才清白说道：“妾梦中被魇，不是陛下唤醒，此时心已碎矣。”炀帝笑道：“梦中有何急事，这等慌张！”庆儿道：“妾梦陛下有些不吉，妾不敢说。”炀帝笑道：“圣天子有百神相助，怕什么不吉！便说何妨？”庆儿道：“妾就梦见陛下如常时一般，携了妾臂，到十六院去闲游，一院一院游过，都照旧是笙箫歌舞的取乐；不期