乐迭奏，声韵悠扬，排起銮驾，从受禅坛还朝。但见前面列着肃道旗十二对，骏马二十四匹，甲士三十六人，虎豹两只前导，驯象六乘，分别左右；另有甲士十六人，分掌其职；随后又是虎豹旗、象旗，各四面；日旗、月旗，各两面；左青龙，右白虎，前朱雀，后元武，旗帜各一对；天马、天禄、白泽、云、雷、风、雨、江、淮、河、汉旗各一面；金、木、水、火、土五星旗，二十八宿旗，熊罴旗、鸾旗、五岳旗，左右飘扬，光彩耀眼。另有金盔金甲的卫士五人，一人掌大纛，四人执剑，持弓弩，拥护着龙旌凤节，流苏玉辂而行。其后便是日月扇，青伞、华伞、珠伞、黄罗伞、黄罗宝盖、华盖、曲柄黄伞、大红宝伞。接着又是龙凤金扇、日月流苏，金爪、卧爪、立爪、羽葆幢盖、信幡、日月幡、金氅，共一十八种。接着又是黄衣卫士、红衣卫士、白衣卫士、青衣卫士、黑衣卫士、彩衣卫士、金衣卫士，各十六人。又有黄罗宝盖四、金水盆一、金踏脚一、金交椅一、金水罐、金唾壶盂各一，左拂子、右拂子、金狸炉、金香盒各一对，由黄衣校尉，分执而行。又是锦衣校尉二十四人，各执弓矢；金吾卫六十四人，各执豹尾枪，前后拥护。最后方是红纱灯十六对，紫金香炉八对，由内侍二十四人分执，引着匡胤銮舆，香烟缥缈由午门而入。皇后的凤辇，惠妃的凤舆，进了午朝门，行抵乾清门，便有总管太监，恭请皇后、惠妃，下了凤辇，改乘安车，赴坤宁宫而去。惠妃没有旨意派他住在哪一个宫内，也随着皇后，同至坤宁宫。皇后入宫，自有宫内的嫔妃宫女前来朝参，不在话下。
单说太祖扶了太后的御辇，文武官员追随于后，进了乾清门，便恭请太后御崇元殿受贺。太祖下拜，群臣皆行朝贺礼，太后不但没有喜色，反愀然不乐起来。左右进言道：“臣等闻母以子贵，今子为天子，以天下养，富贵达于极点，太后反有不悦之色，何也？”杜太后道：“先圣有言：‘为君难。’天子为一国元首，政治所自出，倘若治臻上理，本来是尊荣的。如果有失，虽欲求为匹夫，亦不可得，你们道可忧不可忧呢？”太祖顿首再拜道：“敢不谨遵慈训，朝夕兢兢，以迓天庥。”太后受贺退殿，自坐安车，进仁寿宫。那安车高四尺余，金顶凤头，红帘绣苨，四周金翅十二，金轮红幅，乃是专备后妃们乘坐的。此时一言表过，后文便不再赘叙了。当下太祖送杜太后进了仁寿宫，告辞退出。自往坤宁宫，与皇后相见。皇后、惠妃闻得太祖到来，一同俯伏接驾，太祖传旨平身。入宫之后，与皇后聚谈一番，即命惠妃居住景福宫。惠妃谢了圣恩，有了安身之处，便向太祖、皇后之前告退，自向景福宫居住去了。太祖从此做了皇帝，有皇后、惠妃陪伴，早欢暮乐，也算快活的了。但是太祖尚是心怀不足，一天想起宫中的嫔御不足，只有皇后、惠妃二人共处，未免太觉寂寞。从来说的皇帝有三宫六院，七十二妃，朕既贵为天子，自应玉食万方，享天下的供奉，虽不必像古时帝皇有三宫六院，七十二妃，也不可缺少了嫔御，使天下人民笑朕枉为天子之尊，不知享受富贵。况且宫院里面，因周世宗生性俭朴，不肯点选良家女子入宫。所以侍候的宫女，只有寥寥数十人，如何能够给侍六宫呢？朕何不以此为题，点选绣女，拣那美貌的封为嫔妃，姿色略下的给侍六宫呢。
主张既定，便传下旨意，分遣内监，往开、归、陈、许四处属下，挑选绣女。这道圣旨一下，那开、归、陈、许四府所属的州县，地方官，便忙着供应内监，调查民家有无女儿。那各州县的百姓，没有女儿的，还可以相安无事，有女儿的，便不免奔走呼号，没法隐匿。但州县官奉着圣旨，又有内监监视着，那里敢怠慢一点儿？早已派遣了差役，命地保引导了，挨户严查，不准隐匿。众百姓听到了这个消息，更加惊慌。那已许字而未成婚的，便赶紧通知男家，草草的成了亲；那没有许字的，便把女儿胡乱送给人家去成婚，也不问这人的年龄几何，有妻无妻。只把女儿嫁了丈夫，免得点选上册，就算得了性命。所以，有一夕之间，而得婚数妻的；也有少妇配了老夫的。富家嫁了穷人的，纷纷扰扰，真是遇了大难一般。那些百姓，闻得点绣女，为何要如此惊惶着急呢？点进宫去，也不过是吃饭睡觉，和外面一样的度日，并没犯着死罪，因甚要这样的乌乱，岂非是自讨苦吃么？况且相貌生得美丽的，点进宫去，中了皇帝的意，将来为妃为后都不一定，还有使母亲享受富贵的希望，何生把女儿胡乱送人呢？只因为父母之心，皆巴望儿女能够常在膝下，一家团聚，可以叙着天伦之乐。倘若被选了去，便埋没深宫，永远不能再和父母见面，竟与死了一般。至于得中皇帝之意，为妃为后，虽不一定。但是这种希望，这种际遇，乃是一千个绣女之中，难得有一个的。古人说得好，伴君如伴虎。即使中了上意，做了妃嫔，那天颜的喜怒，是不可测的。设或得罪了皇帝，非但女儿的性命，不得活在世上，就是家门也恐不得保全。那些百姓，存了这个心，所以情愿女儿嫁个贫贱的人家，度那安稳的日子，不愿意女儿进宫，希望那不可必得的富贵。因此听到了挨户搜查的消息，便慌乱异常，不问好歹，把女儿去挨送于人。这也是父