这是艾尔索拉第二次来到赫顿玛尔。上一次她孤身前来，然后结识了来自虚祖的女剑客宇。再然后，就被困在城中，过了很久才能回到西海岸。而这一次，她是陪同西海岸魔法师工会的会长，也是她的魔法老师莎兰一起来的。
昨天晚上——确切地说，是今天凌晨。熟睡中的艾尔索拉忽然醒过来。她很确定自己当时并没有做噩梦，也没有听到什么异常的响动。
她只是觉得难受。心慌，害怕，呼吸困难，胃部抽搐。一种大难临头的感觉让她全身都冒出冷汗。但是她所能做的就只有咬紧牙关忍耐。大概过了不到一分钟时间，艾尔索拉房间的门被砰一声推开，只穿睡衣的莎兰赤着脚冲进来。莎兰直接跑到艾尔索拉床边，然后好像松了一口气那样站住。她弯下腰抱住艾尔索拉，用手轻轻地拍着她的后背，在她耳边低声念诵着让人心神镇定的咒语。很快，那种不适的感觉就消失了。艾尔索拉再次沉沉地睡过去。早上吃过早饭之后，莎兰就带着她出发了。
她什么都没有问，如果是她应该知道的事情，师父会告诉她的。十四年了，一直是这样。
和半年前来的时候相比，现在的赫顿玛尔城简直变成了一座德罗斯的军营。到处都能看到穿着德罗斯军服的士兵携带着武器走来走去。德罗斯的皇帝就在这座城市里，在斯卡蒂女王那座白色的雄伟皇宫中。莎兰领着艾尔索拉直接来到皇宫的偏门前。这里的守卫有一半换成了德罗斯军人。
不管怎么说，德罗斯人对于学术机构还是很尊重的。莎兰表明了身份后，一名士兵进去通报。过了十几分钟，士兵回来，请莎兰和艾尔索拉进入皇宫。她们穿过寂静的庭院，一条条走廊，上楼梯，又下楼梯。艾尔索拉紧紧拉着莎兰的手。
最后，她们走进一条走廊。走廊的尽头是一扇紧闭的大门。领她们前来的士兵一言不发地行了个礼，转身离开。莎兰伸出手，在那扇门上轻轻一点。门无声地敞开了。
门后是一间书房。从艾尔索拉的角度来看，这间屋子相当的大。书房的屋顶很高，四面墙壁中，有三面墙都是直抵到屋顶的巨大书架。书架上摆满了卷轴和书本。不仅是书架上，这间屋子的地面上也到处堆着各种书籍和文件。从纸张的颜色来判断，有些书的年纪大概快要有一百岁了。
房间正中有一张硕大的书桌，书桌上铺着红褐色皮革，上面也凌乱地堆满了书本。
在这张书桌后面的圈椅上，蜷缩着一位身穿雪白长袍的老人。
房间的门在艾尔索拉身后无声无息地合上。莎兰拉着艾尔索拉从地上那些凌乱的纸片上迈过去，走向老人。
“玛尔。”她叫出老人的名字。老人睁开眼睛，有气无力地看着她们。最后，老人说话了。
“莎兰老师啊。我就想，你也应该来了……”
“几十年不见，你都老成这个样子了。”莎兰随意地在一大摞书上坐下。艾尔索拉站在她身边。
“呵呵。莎兰老师还是风采依然呢。”玛尔的笑声像是一个羞涩的幽灵，在空气中略微盘旋了一下就消失了。
“我们人类的寿命和你们真是没得比啊。只不过两百多年，我想我大概就要死了呢。”玛尔说。
“两百年对于我们来说也是一段不短的时间。”莎兰笑笑：“不过既然你还没死，那就要负担起自己的责任来。”
“呵呵，是啊。责任……”玛尔的视线落在了艾尔索拉身上。老人的眼睛里似乎有一层化不开的白色浓雾，看不清东西。他向艾尔所来招了招手。
“孩子，走进一点……”
“去吧。”莎兰小声说，在艾尔索拉背后轻轻拍了一下。艾尔索拉小心地绕过书桌，来到玛尔身边。玛尔伸出手指，指尖在她脸前缓缓掠过。
“这就是那个孩子？”
莎兰点点头：“是她。”
“难怪……昨晚她也感应到了吧……”玛尔轻轻拍拍艾尔索拉的头。
“是的。那令人难以置信的可怕邪恶，就出现在离这里不远的地方。那种邪恶的气息，让我几乎以为是……”
“混沌之奥兹玛……”玛尔低声说道：“只有奥兹玛才有那种气息。奇怪的是，气息几乎是刚一出现就立刻消失了……到底发生了什么事情呢……”
“因为天空之城的出现，西海岸已经不再安全了。”莎兰说：“你知道，巴卡尔和泰拉人之间……”
“巴卡尔已经死了很多年了。但是它的力量仍然留下了一部分。西海岸确实不太保险了。”玛尔沉吟着：“不过我这里也不见得安全，不如这样，我知道有个人，这孩子在他身边的话，一定会很安全的。”
莎兰想了一下，道：“你是说……”
“阿甘左。把这孩子送去他那里吧。他好歹是守护者之一嘛。”
玛尔半闭着双眼，自言自语地说道：
“时代开始变化了，新的时代就要来临了。这是一个动荡的时代，一个危险的时代，一个充满了痛苦和悲伤的时代……”
“也是一个英