“一个圆圈，里面是一颗七芒星。”索德罗斯沉思着。他手中捏着一张纸片，上面就画着这这个图案。这是希丽亚根据记忆画给他的。七芒星画的有些扭曲，但还是能看得出来。最后，老人皱了皱眉毛：“公主殿下，萨德尔自己怎么说？”
“他说那是他不懂事的时候弄上去玩的。”希丽亚低声说道。索德罗斯摇摇头：“他在撒谎。”
“是的，剑宗。我知道他在欺骗我。他并非一般的纨绔子弟，乃是首相之子。自幼的教养就不允许他这么做。这个纹身一定有其更深的意义。但是我查遍了皇室图书馆的纹章学书籍，也没有找到它的含义。”
“我对纹章学没什么研究。”索德罗斯凝视着纸片上的图案，牵动嘴角笑了一下：“但是，殿下，你找我算是找对了人。我见过这个图案。”
漫长的岁月总会把一部分记忆淹没掉。但是有些事情是一生都不会忘记的。
那是发生在半个世纪以前的事情。那时候德罗斯的皇帝还是希丽亚的曾祖父亚力斯四世，而索德罗斯那时刚刚披上紫袍。皇帝决定在比尔马克地区开辟一个实验场，用以研究从天空中坠落到世界各地的神秘陨石——学者们说那些石头来自一个叫泰拉的世界，后来他们的话被证实了，有些泰拉人流落到了阿拉德。
那是一个九月份的傍晚。皇帝亲自去勘察比尔马克的河滩。索德罗斯和修恩罗斯随侍左右。皇帝不喜欢太多人跟着自己，有两名紫袍剑士相随已经足够。对此索德罗斯一直感到懊悔。如果那晚他坚持多带几名剑士的话，可能一切都会不同。
他们是在一片开阔平坦的河滩上遇到那个人的。当时皇帝说有些口渴，修恩罗斯去河边为皇帝取水时，那个人从河滩旁的树丛里走出来。黑发，黑衣，苍白的肤色。
没有交谈，没有言辞，没有掩饰。陛下，我来杀你，你的所作所为已经影响到了某些东西。亚力斯四世也是剑客，如果他没有穿上皇袍，那么他的袍子至少也是血的颜色。那是一场索德罗斯一生都不会忘记的战斗。
三个人——一名红袍，两名紫袍，三把光剑。对方是一个人，空手。最后索德罗斯终于将光剑刺进了那个人的喉咙里，然而皇帝陛下和修恩罗斯已经成为了冰冷的尸体。因为失职，索德罗斯自我放逐了十年时间。在那十年里，他最常想到的就是修恩罗斯。如果修恩罗斯的颈骨没有被刺客折断，他现在应该也能披上黑袍。一个天赋比我更好的剑士，他的速度，他的力量，他的技巧，他前半生所付出的一切，在一声清脆的“咔嚓”声中灰飞烟灭。
如果不是为了保护皇帝陛下，或者他不会死。但是剑士的宿命就是如此。
“我见过这个图案，在一个极度危险的敌人身上。”
他亲自检查过那个人的尸体，在他的左腕上，就有这么一个刺青。这也是他全身上下唯一的标识。直到现在，索德罗斯也不知道那个人叫什么，从哪来，以及他的动机。德罗斯的情报网撒了出去，但是一无所获。这个人好像从未在世界上出现过一样。他的存在只决定了一件事情。
亚力斯四世死了。他占领贝尔玛，进而吞并虚祖的计划也就此搁浅。如果没有发生这件事情，现在世界上可能只有德罗斯一个国家，以及零星的几个小部落。然而德罗斯帝国在最有把握统治全世界的时候失去了它的皇帝，那之后虚祖和贝尔玛的国力日渐强盛，再也没有那么好的机会了。
索德罗斯轻轻叹息一声，将这段回忆再次掩埋在厚厚的思想的灰尘下。
“但是那是五十多年前的事情了。那时候皇帝陛下还没有出生呢。”索德罗斯说：“再说我亲手杀了那个人，检查了他的尸体，砍掉他的脑袋。萨德尔不可能认识他。”
“或者他们信仰同一个神祗。”希丽亚自言自语：“不，萨德尔并不是虔诚的人，他不会把信仰的标志刻在身上。再说也没有什么神用这个标志。”
“殿下。”索德罗斯说：“孩子。”
孩子。很久没有人这样叫她了。除了父皇。当然，索德罗斯有资格这么叫她，他甚至有资格称皇帝陛下为孩子。
“孩子，我只问你一个问题。你爱萨德尔吗？”
希丽亚点点头。
“每个人都有权保留属于自己的秘密，只属于自己一个人。”索德罗斯慈祥地看着希丽亚：“如果你爱他，让他保留自己的秘密吧。”
希丽亚点点头，然后起身告辞。她还有一大堆事情要处理，索德罗斯也是。她决定将这件事情告一段落。只是一个刺青。无足轻重。她这么跟自己说。我爱他，他也爱我，这就够了。
然而在内心深处，一个并不属于十六岁少女的声音告诉公主。
“不，希丽亚，这件事情绝非无关紧要。”
希丽亚摇摇头，将这个声音赶出脑海。她下楼，出门，坐上自己的马车，开始盘算如何调整第二领富商的税率。大军在外，每天都要有巨额的开销。而国库里的金钱有限。
“去财务大臣府邸。”希丽亚吩咐道。